Светлана Бестужева-Лада: В тени двуглавого орла, или жизнь и смерть Екатерины III

Но, женившись в третий раз на прелестной, мягкой по натуре принцессе Паулине, король Вильгельм уже не мог испытывать на себе того благотворного сдерживающего влияния, которое оказывала на него в свое время энергичная, деятельная Екатерина Павловна. Бесспорно, в их тогдашнем союзе она была лидером, поднимающим мужа до своего уровня. Теперь же было некому направлять мысли и энергию короля в нужном направлении, создавать (а главное, поддерживать) необходимую атмосферу любви и сердечной теплоты в королевской семье. И Вильгельм шел за своим не слишком благополучным от природы характером.

Этот «расклад» в супружеской жизни королевской четы сразу отметила Ольга Николаевна, когда она в 1846 году уже в качестве невесты принца Карла встретилась в Зальцбурге со своим будущим свекром, которому в то время было уже шестьдесят четыре года:

«Король смотрел на меня поблекшими глазами с любопытством. На следующий день этот взгляд стал более благосклонным… Его настроение не было блестящим. Милая, добрая королева, которая знала все выражения его лица, казалось, ожидала грозы и была совершенно сконфужена».

Через день король Вильгельм и племянница его бывшей жены встретились на прогулке. И снова совсем не робкая, очень самостоятельная, умная великая княжна отметила непростой характер того, с кем ей предстояло (как когда-то ее тетке с королем Фридрихом) поладить:

«Манеры короля напоминали прошлое столетие; тон, которым он обращался ко мне, был скорее галантным, чем сердечным… Казалось, он избегал всего, чем можно было вызвать атмосферу непринужденной сердечности. Такое поведение казалось мне, с детства привыкшей к свободе и откровенности, совершенно непонятным, и мое сердце сжималось от мысли, что мне придется жить под одним кровом с человеком, который мне непонятен и чужд…»

Впрочем, отношения свекра и невестки, пусть и не слишком доверительные и сердечные, начинали постепенно налаживаться. И немалая заслуга в этом принадлежит Ольге Николаевне, которая смотрела на свекра, как на короля, и оценивала его не по характеру, а по другим качествам — как правителя:

«Как государь самый старший из немецких князей, он считался самым способным… Он правил страной тридцать лет, и это было счастливым для нее периодом… И это уважение стало почвой для всех моих последующих с ним отношений».

С королевой Паулиной поладить было проще:

«Несходство ее натуры с натурой королевы Екатерины Павловны, женщины во всех отношениях недюжинной, делало то, что король бывал часто несправедлив и придирчив к ней. Она же, будучи по природе безобидной и доброй, не могла играть никакой роли в политике… Она никогда не вмешивалась в нашу жизнь и порядок нашего двора. Она не знала ревности и не предъявляла никаких требований».

Да, королю Вильгельму с такой женой жить, возможно, было и удобно, но не интересно… Ему ведь было с кем сравнивать…

В свое время на смерть королевы Вюртембергской Екатерины Павловны откликнулось немало поэтов, писателей — знаменитых и совсем неизвестных, как в Германии, так и в России. Среди них был и поэт-любитель князь Иван Долгорукий. Выражая мнение современников о масштабе личности и дарований внучки Екатерины II, он написал:

«Чрез долгий ряд веков в молве земных судьбин

Сольются имена тех двух Екатерин,

Из коих во Второй дух творчества познали,

Подобие Её ж в последней обожали».

Да, Екатерину Павловну неспроста сравнивали с великой бабкой. По своему характеру, способностям, уму и энергии она была рождена царствовать и действовать. Неспроста же она так мечтала стать женой императора — в этом проявлялась сама ее натура, ее предназначение. И она чувствовала, что может царствовать. Но судьбе было угодно подарить ей намного меньшие возможности и несправедливо короткий срок пребывания на земле.

Екатерине Павловне не было суждено, как ее знаменитой бабке, чье имя она носила, стать великой монархиней, хотя многие видели в ней все задатки для такой блестящей роли. Да и масштабы ей были предназначены другие, неизмеримо меньшие. Но о том, что она была бы незаурядной монархиней, говорят ее дела в маленьком королевстве.

Даже теперь, по прошествии двух веков, в Вюртемберге, давно ставшем частью более могущественной страны, сохраняется память о королеве Екатерине. Весной 1994 г. в немецком журнале Ведомства печати и информации правительства Федеративной Республики Германии, была помещена заметка о том, что в Штутгарте было отмечено 175-летие со дня кончины русской великой княгини, вюртембергской королевы Екатерины. Была отслужена панихида в соборе святого Николая, прошел концерт в честь этой даты.