А. Демченко: Серый экспресс (СИ)

- Молодой человек, что с вами? - Фигура метнулась ко мне, благо для этого и нужно было сделать всего пару шагов, но в этот момент поезд дернулся, лязгнули сцепки и поспешный шаг "доктора", превратился в неизящный полет утюга... прямо на мою несчастную тушку. Сдавленный мат с моей стороны и чертыхания доктора, стали продолжением нашей беседы. Наконец, кое-как разобравшись, где чья конечность, мы расползлись в стороны. Я умостился на кровати, а мой визави, включив верхний свет в купе, удобно устроился в кресле, напротив.

- Прошу простить меня за неловкость. - Повинился "доктор". Только сейчас я смог толком рассмотреть его и даже фыркнул от неожиданности. Настолько первое "слепое" впечатление, оказалось правильным, особенно по поводу "даты розлива". Вытянутое лицо, тонкие черты, узкая бородка и пенсне, старомодный сюртук и часы в жилетном кармане. В общем, классический "доктор" конца девятнадцатого, начала двадцатого века. Чем-то, к тому же, похожий на Антона Павловича Чехова. Или это из-за пенсне?

- Не стоит внимания, э-э-э... - Протянул я.

- Грац, Меклен Францевич Грац, адьюнкт-профессор Хольмского Университета, кафедра криминалистики и судебной медицины. - Понял мою заминку собеседник и даже привстал, представляясь. Чудны дела твои, Господи! Куда же я попал? Что за Хольмский Университет, что за адьюнкты такие?

- Очень приятно, господин профессор. - Я кое-как справился со своим удивлением и попытался, в свою очередь, подняться. Но Грац тут же кинулся ко мне, удержал, положив руку на плечо. Пришлось представляться сидя. - Виталий Родионович Старицкий. Бизнесмен.

- Хорошее имя. Vitalis - живой, на латыни. Вам подходит, Виталий Родионович. - Улыбнулся профессор, снова умащиваясь в кресле. - А вот бизнесмен... это непонятно, уж извините. Вроде бы похоже на англо-норманский, но я, к сожалению, не специалист. Что это?

- А... - Вот тут я, малость завис. Какой англо-норманский?! О чем он говорит?

- Виталий Родионович, с вами все в порядке? - Забеспокоился Грац.

- Да-да. Вполне. - Пробормотал я. - Просто слабость накатила.

- Ничего, бывает. Но на всякий случай, примите вот эти пилюли. - Меклен Францевич выудил из кармана жилета небольшую плоскую коробочку и, открыв, протянул мне. Внутри, на вощеной бумаге лежала пара желтоватых горошин.

- Что это? - Осторожно поинтересовался я.

- О. Это всего лишь тонизирующее средство. То, что нужно ослабленному организму, для общего укрепления. Я, собственно, за этим к вам и шел. Берите-берите. Худого не посоветую.

- Ну что ж. - Я взял обе пилюли и решительно бросил их в рот. Кажется, они начали действовать, не успев упасть в желудок. По-крайней мере, я почти сразу почувствовал себя намного уверенней и, судя по тому, как довольно кивнул Грац, это не прошло незамеченным для профессора.

- Так о чем мы говорили? А... бизнесмен! - Профессор поерзал в кресле и обратил на меня вопросительный взгляд.

- Да. - Я вздохнул. - Бизнесмен, говоря просто: человек дела. Тот, кто ищет выгоды. В производстве, торговле или посредничестве, уже не так важно.

- Интересно. Первый раз слышу такое определение. - Хмыкнул профессор. - Но, все-таки, чем же вы занимаетесь, Виталий Родионович?

- Занимался. В основном услугами различного рода. - Уклончиво ответил я, и уточнил в стиле того же времени, что так явно выглядывал из слов и вида профессора. - Так сказать, человек для особых поручений.

- О! - Господин Грац поправил пенсне и надолго замолчал. Несколько минут в купе был слышен только перестук колес, да редкие лязги сцепки. Наконец, я решил, что стражей порядка мы нарожали в достаточном количестве, так что пора и самому разузнать кое-что у господина адьюнкт-профессора.

- Меклен Францевич, не подскажете, как я здесь оказался, и куда мы едем? - Профессор вынырнул из своих размышлений, несколько секунд рассматривал меня отрешенным взглядом. Но вскоре до него дошел смысл вопроса.

- А вы разве ничего не помните, Виталий Родионович? - Осведомился профессор, смерив меня цепким взглядом.

- Знаете, я даже свою смерть помню. - Вздохнул я. - А вот что было дальше, как отрезало.

- Все бы вам, молодым, шуточки шутить, - покачал головой профессор, - да в подпитии по раскопкам шляться. А они, между прочим, под защитой Государя. Так-то, юноша.

Раскопки... подпитие... Государь? Юноша?! Это я-то? Нет, мне многие говорили, что я в свои тридцать, похож на мальчишку. Но это больше характера касается... А здесь. Да тот же профессор, от силы лет на пять меня старше!

- Хм. Меклен Францевич, верите ли, но никаких раскопок я не помню. - Тихо проговорил я.