Гэрет Уильямс: Часть 5 : Добрый старый «Вавилон»

— Он сейчас в другом месте. Стрейбы нападают на изолированные минбарские колонии, и он пытается их отбросить.

Шеридан вздохнул.

— Я отбуду в течение нескольких часов. Я должен отзывать часть экипажа с поверхности.

— Конечно, капитан. Я всецело доверяю вам и вашим людям. Желаю удачи… Между прочим, Люри Литзи была очень занимательна. Я рекомендовал бы вам испытать её. - Изображение постепенно угасло, и Шеридан разразился проклятиями.

Затем он начал подготовку к отлёту на Бету-9.

Бестер откинулся на спинку кресла и медленно улыбнулся. Около него, укоризненно мерцало голографическое изображение Г'Кара.

— Он будет не слишком доволен, когда всё выяснит, - предупредил нарн.

— Конечно нет, но к тому времени его руки будут связаны. Я вполне понимаю его нежелание открывать огонь по своим соотечественникам, но сейчас идёт война, а на войне, подобные желания стоят на пути победы.

— Кроме того, мы должны только узнать, как был доработан «Вавилон» за это время. Я уверен, что капитан Шеридан не позволить нам проиграть.

У Беты-9, почти сутки спустя в безмолвном космическом пространстве сформировалась зона перехода, из которой вылетел Парменион. Его прибытие было обнаружено выполнявшим орбитальное патрулирование колонии кораблём Земного Содружества «Вавилон».

Джон Шеридан застыл на месте, инстинктивно ощущая положение, в котором оказался он и его экипаж. Есть некоторые вещи, которые никогда нас не покидают, одна из них - инстинкт человека, более десяти лет воевавшего на борту звездолета. Ему даже не нужно было слышать лейтенанта Гуерру, чтобы знать, что произошло.

- «Вавилон», - прошептал он.

Это должно было стать простым заданием. Перерезать линии снабжения Правительства Сопротивления, уничтожить базирующиеся здесь корабли дракхов, выиграть немного времени для Минбара. Действительно очень просто. А в результате всё пошло совершенно не по плану.

— Никаких признаков кораблей дракхов, - сказал Гуерра. - Только «Вавилон».

Бестер… знал. Он должен был знать.

— Что они делают? - спросил Корвин. У Шеридана была по крайней мере минута на размышление, даже если он и не мог ничего ответить. Они оба более десяти лет прослужили на Вавилоне, предпринимая отчаянные попытки защитить человечество. И теперь они должны были сражаться против него.

— Они опознали нас, - ответил Гуерра. - Они запускают истребители и активируют оружейные системы. Они не могут двигаться также быстро, как и мы. Похоже, некоторые их системы повреждены.

— Это старый корабль, - сказал Корвин.

Но хороший. Очень хороший корабль.

— Капитан?

Джон Шеридан колебался. - Сколько осталось времени, пока наши прыжковые двигатели не остынут?

— Не меньше пятнадцать минут, сэр.

Шеридан тяжело вздохнул. Что он сказал Деленн совсем недавно? „Я не буду стрелять в моих соотечественников.“ И меньше всего он хотел стрелять в свой собственный корабль.

Что обычно говорила ему Деленн в самых различных ситуациях? „Вселенная отправляет нас туда, где мы можем принести наибольшую пользу.“ Какую пользу он принести здесь? Почему вселенная привела его сюда? Вселенная - или Бестер?

— Запускайте истребители, - приказал он. - Активируйте батареи. Целиться только по орудиям и двигателям.

— Да, сэр. - Гуерра начал отдавать распоряжения. Шеридан чувствовал взгляд Корвина, буравивший его спину, но он не обернулся. Его пристальный взгляд был устремлён в другом направлении… за сотни километров отсюда… на «Вавилон».

Его корабль.

— И созвал Вален Девятерых, и поставил их в колонны света и сказал, что они должны стоять здесь в этом месте и управлять с небес, стоять над народом, стоять в стороне от народа дабы иметь возможность вершить правосудие с мудростью Богов, с силой Богов и от имени Богов.

— И когда Вален ушёл по ту сторону, те, кто помнили его и хранили его наследие, стояли здесь и управляли с небес. Они десять лет ждали его возвращение, а на десятую годовщину его исчезновения, они избрали другого, чтобы направлять их. Первой была Дераннимер, рожденная воином, та, что стояла рядом с Валеном и сражалась рядом с Валена и любила его и родила ему детей. И в течение двадцати лет она правила его именем. А потом она исчезла, в свою очередь уйдя по ту сторону. И затем пришёл Немейн, а затем Миннаманн, а затем другие…

— Тысячи лет мы управляли отсюда, именем Валена и нашим собственным. Все - воины и жрецы. Сколько мастеров управляли отсюда? Сколько? Двое, как я уверен, вы знаете. Почему только двое? Ответ в том, что Вален никогда не хотел, чтобы вы управляли. Он хотел, чтобы вы служили. Ибо сказано… Мы сражаемся, они молятся, вы служите. Ваше присутствие здесь всегда вело к несчастьям, но из уважения к памяти Валена мы разрешили вам остаться.