Владимир Корн: Артуа. Ученик ученика

Да, в моем случае все было значительно скромнее, только я об этом ничуть не сожалею.

Противники появились одновременно, показавшись с разных сторон. Секунданта Фреда я немного знал, мы были представлены друг другу еще на рауте в доме Энглиеров, на том единственном рауте, где мне пока пришлось побывать.

Фред выглядел веселым и, едва ли не счастливо улыбающимся, но и его оппонент отнюдь не выглядел символом уныния. Напротив, изредка он бросал в сторону Фреда достаточно красноречивые взгляды, мол, наконец-то это время пришло.

Фред поприветствовал меня, дружелюбно скалясь, а я в очередной раз позавидовал его умению держать себя и одеваться. Давно заметил, что даже самая обычная одежда смотрелась на нем так, как будто только что вышла из рук отличного портного. Наверное, это врожденное, но почему хотя бы не позавидовать?

– Рад, Артуа, очень рад, что ты пришел. Сразу, как только все это закончится – с этими словами он небрежно указал в сторону своего противника и его окружения – буду очень рад видеть тебя в своей компании. Мы тут запланировали небольшую пирушку, и ты непременно должен в ней участвовать. Никаких отговорок, ну разве что ты умрешь от зависти, увидев, как я его сейчас разделаю под орех.

Причем Фред нисколько не бравировал, он искренне верил в то, что говорил.

– Нисколько в этом не сомневаюсь – произнес я. – Вот только хочу напомнить тебе слова Горднера. Вероятно, ты их и сам хорошо помнишь, и все же.

– Какие именно? – Фред поморщил лоб, делая вид, что усиленно что-то вспоминает.

– А те самые, господин фер Груенуа, те самые, в которых говорится, что в бою, как и в постели во главу угла должна быть поставлена эффективность атак, а вовсе не их эффектность.

Фред расхохотался, ничуть при этом не напрягаясь.

– Мне кажется, постель там не упоминалась.

– Разве? – здесь мне срочно пришлось сделать удивленное лицо – по-моему, я ничего не перепутал.

Он понял меня правильно. Конечно, не мне с моим опытом давать ему советы, и я всего лишь хотел напомнить, чтобы он не слишком бравировал на глазах у дам, определенно находившихся в каретах.

Они сошлись. Нет, все же Фред вовсе не такой легкомысленный человек, каким кажется с первого взгляда. Начал он вполне осторожно, пытаясь прощупать своего противника и определить его скорость реакции на свои действия.

После нескольких минут боя его противник ушел в глухую защиту, полностью отдав инициативу фер Груенуа. Но Фред по-прежнему не пер на рожон, тесня противника и выбирая момент для решительной атаки.

Внезапно Комблис сложным финтом ушел влево и сделал глубокий выпад. «Все», промелькнуло в моей голове, когда я увидел, как клинок шпаги Комблиса почти полностью вышел из спины Фреда. Напрасно я так думал, совсем напрасно. Как оказалось, Фред успел среагировать на его атаку должным образом еще и сократив дистанцию встречным шагом. Зажав руку противника под мышкой, и блокирую его дагу своим клинком, Фред поворотом вокруг оси вырвал шпагу из рук Комблиса, и рывком разорвав дистанцию. Однако же, рискованный шаг. Со стороны казалось, что Фред получил укол в грудь, когда пропускал удар между рукой и телом. Но и награда оказалась велика, вырванная из рук противника шпага. В принципе, следующим ударом он вполне мог бы покончить со своим врагом, но Фред поступил иначе.

Он бросил шпагу под ноги Комблису, произнеся при этом, судя по интонациям нечто уничижительное, но мне не понятное, поскольку языка, на котором это было сказано, я не знал. Язык этот знал Комблис, и лицо его побагровело от ярости.

Фред легко ушел от двух последующих атак разъяренного визави, даже не прибегая к помощи шпаги, и атаковал сам. Атаковал комбинацией, знакомой мне под названием крест. Такая атака призвана не для того, чтобы поразить противника, а скорее ввести его в заблуждение. При ней уколы поочередно и очень быстро наносятся в голову, живот и оба плеча попеременно, и главное удерживать ту дистанцию, на грани которой можно получить ответный укол. И Комблис дрогнул, уходя назад и открываясь. Вот тут его Фред и достал в глубоком выпаде, приземлившись на правое колено. Тоже знакомая техника, но я применить бы ее не решился, держа в голове слова Горднера. Укол Фреда пришелся Комблису под левую грудную мышцу под небольшим углом вверх. Это смертельно и целил Фред именно туда, куда и угодил.

Что ж, это его право, и нисколько не сомневаюсь в том, что у него для этого были веские причины. Все-таки он не обошелся без некоторого позерства, не той натуры Фред человек, слишком рискованны были последние минуты боя. Но повторюсь, это его право и хорошо все то, что хорошо заканчивается.