Гарри Тертлдав: Отчет Особого Комитета по Благосостоянию

30 ноября 1491 года

Особый Комитет по Благосостоянию — Их Испанским Величествам ФернандоIIи Изабелле

Отчет о возможных для Испании последствиях экспедиции, предлагаемой генуэзским мореходом Кристобалем Колоном (именуемым на родном для него итальянском языке "Кристофоро Коломбо")

За отчетный период с 1486 по 1490 годы назначенная Вашими Величествами комиссия ученых и флотоводцев под председательством отца Эрнандо Талаверы всесторонне изучила предложения генуэзского капитана Колона и отклонила их как ненужные и неосуществимые. В нынешнем году вторая комиссия во главе с Верховным Кардиналом Педро Гонзалесом де Мендосой также сочла необходимым отказаться от услуг Колона. Наш Особый Комитет по Благосостоянию выражает свое полное согласие с выводами двух предыдущих исследовательских групп. Наше единогласное заключение состоит в том, что непродуманный план действий, предлагаемый сим мечтателем, в случае принятия оного нанесет серьезный ущерб финансам и экологии Испании; что сей ущерб, в случае допущения оного, окажется опасным прецедентом для еще более вредоносных преобразований нашей окружающей среды; что даже в случае успеха сей план недопустимо изменит образ жизни граждан Испании; и, самое главное, что предлагаемое путешествие подвергнет всех участвующих в нем моряков непозволительной угрозе болезней, телесных повреждений и даже смерти.

Возможно, некоторые люди могут предположить, что морские экспедиции королевства необходимы для его будущего развития. Мы хотели бы со всей прямотой возразить против подобных взглядов, исполненных вопиющего невежества. Морские экспедиции в Атлантику требуют непомерных расходов на снаряжение и неудобств для моряков, а польза от них в лучшем случае непредсказуема — вероятней всего, ее нет и вовсе. Сейчас, более чем когда бы то ни было, нам следует сосредоточить все усилия и ресурсы у себя дома, дабы успешно завершить долгую войну против мавров-язычников в Гранаде. В такие критические дни государство не должно тратить деньги на предприятие, отдача от которого если и появится, то не раньше чем через несколько десятилетий.

Если уж и выделять деньги на мореплавание, то их следует использовать для нужд национальной обороны в Средиземном море, а не тратить на безумные вояжи в неизведанную и бурную Атлантику. Пока мы не сможем успешно справиться с существующей ныне корсарской проблемой, наш южный берег будет по-прежнему подвергаться нападениям из Алжира и Марокко — даже после окончательной победы над маврами Гранады. Более того, если мы не покорим языческие государства Африки, то они непременно окажутся под эгидой разрастающегося Оттоманского султаната, что потенциально чревато важными последствиями для баланса сил в регионе, ибо сильные войска неверных смогут тогда угрожать коммуникациям, связывающим нас с нашими итальянскими владениями.

Можно, конечно, возразить, что кораблестроение окажет благотворное влияние на экономику припортовых регионов. Однако такой взгляд является поверхностным и близоруким. Да, найдется работа дровосекам, плотникам, парусных дел мастерам и т. д. — но какой ценой для общества, в котором они живут? Если не будет произведены новые лесопосадки, расходы на которые, по всей видимости, не предусмотрены, то любая крупномасштабная кораблестроительная кампания неизбежно повлечет за собой уничтожение значительных лесных массивов королевства, что приведет к нарушению устоявшегося за долгие годы экологического равновесия. Так или иначе, следует задуматься, представляет ли собой кораблестроение наилучшее использование наших ограниченных лесных ресурсов. Те многочисленные деревья, которые потребуются для постройки одного океанского судна, могли бы быть использованы для постройки домов для семей с низкими доходами, каковыми домами можно было бы обеспечить целые деревни крестьян. Или же оных деревьев могло бы хватить на обогрев немалого числа неимущих граждан в течение целого года. Более того, для долгих путешествий подобно предлагаемому Колоном корабли придется изготовлять с немалыми трюмами для припасов (к размеру оных трюмов мы в данном отчете еще вернемся). Следует задать вопрос о том, достаточно ли развито наше сельское хозяйство хотя бы для того, чтобы удовлетворить нужды населения самой Испании. Безусловно, сначала следует дать на сей вопрос положительный ответ (который в настоящее время дать с уверенностью не представляется возможным), и лишь потом размышлять об экспансии и выделении ресурсов для оной. Мы не можем допустить осуществление преобразований, которые могут вредно повлиять на нашу окружающую среду и быт, ибо если оные изменения станут неотьемлемой частью нашего образа жизни, то отказ от них вызовет новые трудности.