Гарри Тертлдав: Отчет Особого Комитета по Благосостоянию

Есть и еще один фактор, который надлежит обдумать — он тесно связан с тем, который отмечен в предыдущем изложении. Даже если Колон в точности оправдает возложенные на него надежды, каковы будут для Испании последствия сего успеха? Многие субстанции, о которых мы знаем совсем немного, и которые наверняка могут быть вредными, начнут поступать в королевство в больших количествах, и установить контроль за их продажей и распространением будет весьма нелегко. Сие несомненно чревато тем, что значительная часть нашего народа пристрастится к токсинам, которые пока что нам неизвестны. Нельзя не придавать значения и опасности идеологического заражения, которое не менее пагубно, нежели заражение физическое. Очень сомнительно, что обитатели далеких земель, которые планирует посетить сей генуэзец, разделяют наши религиозные и культурные ценности. Тем не менее вполне возможно, что некоторые из них могут поселиться у нас в стране и попытаться распространить среди нас свои хоть и неверные, но, может быть, заманчивые доктрины. Мы близки к тому, чтобы изгнать из нашего государства евреев. Мы почти одолели мусульманских мавров. Зачем же нам подвергать риску то единообразие, которого мы наконец-то достигли столь напряженными усилиями в течение восьми веков?

Внезапный поток новых товаров также нарушит наше традиционное экономическое устройство. Нет сомнений в том, что в результате перепродажи ост-индских товаров по всей Европе возрастет количество находящихся в обращении денег — но можно ли предсказать соответствующее увеличение объема товаров и услуг в королевстве? Если ответ на сей вопрос отрицателен, чего и следует ожидать согласно всем нынешним экономическим показателям, то "успех" Колона наверняка будет сопровождаться инфляцией, которая сведет на нет все доходы от оного "успеха" и сделает жизнь среднестатистического испанца более нелегкой и дорогой. Также следует заметить, что любое существенное увеличение флота приведет к тому, что немалые трудовые ресурсы будут оторваны от своих традиционных занятий и привлечены к морской деятельности. Все оные изменения волей-неволей разрушат нашу экономическую структуру еще больше, и потому не могут вызвать ничего, кроме ужаса. Более того, они могут оказаться настолько болезненными, что повлекут за собой эмиграцию в новые земли, в результате которой, конечно же, многие из лучших сынов королевства покинут родные берега.

И, наконец, если уж правительство Испании собирается одобрить, профинансировать и обеспечить персоналом экспедицию Колона, то ему следует быть уверенным, что оно не подвергает здоровье и благополучие членов оной экспедиции страшным опасностям. Такой уверенности достичь совсем не просто. Всем известно, что труд моряка весьма опасен, и к тому же диета, которой он придерживается при выполнении своих обязанностей, не выдерживает никакой критики — черствый хлеб, соленое мясо и сушеная фасоль, ну разве что еще немного сыра. Такой рацион крайне вреден для здоровья, а ведь Колону и его людям удастся разнообразить его разве что рыбой. Они не смогут пополнять свои запасы во время многочисленных остановок по дороге, как делают моряки в Средиземном море и португальцы в своих путешествиях вдоль берега Африки. Им придется довольствоваться тем, что будет находиться у них на борту в момент отплытия с Канарских островов. Не лучше обстоит ситуация и с напитками, перечень которых будет ограничен водой и вином в бочках. Возможность того, что хотя бы часть воды испортится, весьма велика; что же касается вина, то наряду с уже отмеченной проблемой существует и еще одна — неумеренное потребление данной жидкости может привести к снижению эффективности управления судном, что понизит и без того совершенно недостаточное внимание, уделяемое технике безопасности. То же несоответствие стандартам наблюдается и в отношении спальных помещений — по сути, для большинства моряков они попросту отсутствуют. Корабли обычно спроектированы так, что лишь у капитана есть каюта с лежаком, да и то оное личное помещение едва превосходит размером платяной шкаф. Что же касается боцманов и простых матросов, то они спят где придется, в той же одежде, которую носят днем. Таким образом, системы жизнеобеспечения любой экспедиции при нынешнем уровне технологии следует признать неудовлетворительными.

Также необычайно примитивны и навигационные инструменты. Квадрант и астролябия столь тяжелы, а показания их столь сильно зависят от движения судна, что при определении широты они едва полезней, чем прикидка "на глазок"; при определении же долготы прикидка "на глазок" и вовсе является единственным способом измерения. Учитывая дальность путешествия, которое планирует Колон, все оные факторы в сочетании с бурной натурой Атлантики и немалой вероятностью непредвиденных осложнений без возможности последующего отступления придают предложениям оного генуэзца такой рискованный характер, что ни один милостивый сюзерен не может оные предложения принять и тем самым позволить своим подданным подвергнуть свою жизнь и здоровье столь немалым опасностям.