Гэрет Уильямс: Темное, кривое зеркало. Том 1: Другая половина моей души

— Кто — либо может найти избранника Бранмера? — спросил Леннан. — Тот… Алит Нерун?

— Нерун сделал свой выбор. — проговорила Деленн, надеясь, что остальные не заметят боль в ее голосе. — Он слышал иной зов. И не в нашем праве подвергать это сомнению.

— Нерун сбежал, — презрительно фыркнул Синовал. — Спрятался от войны, в которой мы должны сражаться. Великая потеря. Он хорошо служил Бранмеру в войне и против землян и против Врага, но если он не желает служить более, то возможно, это сможет другой.

— Но кто? — спросил Леннан. — Никто другой не желает, или не подготовлен, или же недостаточно талантлив, чтобы вести.

— Рейнджеры — воины. — подчеркнул Синовал. — Кто еще должен сражаться против Врага, как не они? И кто сможет вести лучше их, чем воин? Разве не я вел Клинки Ветра в войне с землянами? Разве не служат среди Рейнджеров многие из моего клана? И разве не я говорю здесь за касту воинов? Сатай, я предлагаю себя на место Первого Рейнджера.

— Это невозможно, Синовал, как тебе отлично известно. — сказал Хедронн. — Твой долг Сатай, твои обязанности перед Девятью отказывают тебе в положении Энтил'за.

— Деленн находит время изучать пророчества, и это не освобождает ее от долга Сатай. Возможно, это не так, и в таком случае она должна покинуть это собрание.

— Синовал! Я предупреждал тебя прежде! Среди Сатай не может быть обвинений. Деленн была избрана Дукхатом и она достойно служила нам шестнадцать циклов. Ты был здесь куда меньше нее, и потрудись проявлять к этому уважение.

Хедронн сердито смотрел на Синовала, взгляды воина и мастера скрестились над залом Совета. Деленн смотрела на них с растущим отчаянием. Амбиции Синовала были хорошо известны, и вражда между кастами мастеров и воинов могла взорвать не только Серый Совет, но и весь Минбар вместе с ним. Она не могла позволить воину расколоть Совет, тем более в споре, начавшемся из — за нее.

— Хедронн! Синовал! Совет не место для споров и упреков. — прервала она. — Все мы служим лучшим, чем способны, и так, как способны. Если Синовал уверен, что он лучший выбор на место Энтил'за, то пусть будет так.

— Вы поддерживаете меня? — проговорил Синовал, со вспышкой недоверия в темных глазах.

— Нет. Я поддерживаю Рейнджеров. Я поддерживаю исполнение их задачи, и я поддерживаю то, что будет способствовать ее исполнению. Если вы наилучший выбор для руководства Рейнджерами, как заявляете, то вы должны занять положение Первого Рейнджера. Если же нет — мы уверены, что вы признаете это и оставите это место для более достойного. Чем станет Совет без доверия?

— Глас разума, как всегда. — шепнул Леннан и она улыбнулась в его поощрение.

Синовал неожиданно обернулся, когда юный послушник подошел и заговорил с ним. Его колонна света угасла, и Деленн оставалось лишь смотреть во тьму, где он был. Ей было не по душе этот поворот событий. Когда вновь зажегся свет, она узнала, что выражение триумфа на лице Синовала нравится ей еще меньше.

— Собратья Сатай. — провозгласил он. У меня великие новости. Шеридан, «Звездный Убийца» был захвачен воинами клана Клинков Ветра. Его доставят сюда, в цепях, чтобы он предстал перед нашим судом.

Деленн вздрогнула. «Звездный Убийца»? Она знала о Шеридане, все минбарцы знали о нем, не только за «Черную Звезду», но также и за его атаку на самое сердце Минбара — сам Серый Совет. Менее недели спустя после падения Земли большой минбарский флот обратил свое внимание на человеческую колонию — Марс. Безумная атака Шеридана на этот самый корабль убила двоих из Сатай и позволила множеству беженцев покинуть планету. И, следовательно, именно Шеридан привел в движение события, позволившие Синовалу и Леннану придти к власти.

Когда Деленн взглянула на Синовала, она сомневалась, что воин собирается поблагодарить Шеридана за свое возвышение. Конечно же, нет.

Ночь опустилась над горняцкой колонией Вега—7, люди уснули. Маркус Коул, шахтер спал и видел сны пьянства и гнева. Его брат Джозеф с женой Катериной спали тревожным, беспокойным сном. Администратор На'Фар спал, преследуемый снами, что снятся любому предателю.

Лейтенантам Франклину и Коннели не удалось уснуть в своей камере — лейтенант Кеффер кричал от боли.

Над маленькой и незначительной колонией соткалось из пустоты нечто древнее и черное, испустившее вопль, разорвавший ночное небо.

Все системы раннего оповещения были уничтожены.

Оно осталось одно в ночи.