— Эй, есть кто живой? — донеслось со двора. — Или все померли?
В ответ недовольно рявкнул Полкан. Не понравилось псу, что его за живого не считают. Но голос-то какой знакомый! Зорена выскочила их хаты, так быстро, как позволил еще не родившийся сын. Точно! Галка! Как всегда в мужской одежде, но сегодня еще и при байдане. И сабля на боку висит в ножнах изукрашенных. А Галка запыленная вся. У ворот конь стоит. И как только Зорена перестук копыт услыхать не сподобилась… Вылитая поляница на вид, не хуже Нежданы-воительницы. Только она же…
— Привет, Зорька!
Галка дернулась обнять подругу и отшатнулась, побоявшись надавить на живот.
— Ой, мамочки! Богатырь какой будет! Скоро уже?
— Да совсем скоро, — степенно ответила Зорена. — Ты… — и осеклась. — Скуб! Случилось что?!
— Ты что, ты что, — захлопотала Галка, сообразив, что подруга могла невесть что себе навыдумывать за долгое отсутствие вестей, — добре всё. Со Светиком он! Скоро здесь будут. А я вперед ускакала.
— Одна? — удивилась подруга, тут же успокоившись. Галка врать не умеет, так что хорошо все с мужем.
— С охраной, — вздохнула «мавка». — Свет меня одну не пускает, — лицо девушки озарилось озорной улыбкой. — А я от них сбежала! Пока во двор княжеский въезжали, мимо прошмыгнула и к тебе дернула.
— На коне прошмыгнула?!
— Ага! Он у меня такой умный! Всё понимает! И не шумит, когда надо! Только надолго не выйдет с тобой повидаться. Скоро найдут. Ученые… Может, зря я замуж вышла?
— Ты что несешь глупости такие? — Зорена даже ладошкой рот прикрыла от удивления. — За князя — замуж! О том все девки мечтают, а ты нос воротишь!
— Да, я такая! — гордо заявила Галка. — Что у вас тут новенького? Весянка говорит уже?
— Плохо пока. Только «мама» да «тато» промовляет! А что нового, так что в нашем Киеве стрястись может? Так, по торгу слухи треплются, мол, арабцы печенегов на Киев пойти нанимали. А те золото взяли, арабам покивали, да на Багдад пошли. А у тебя-то что? Завоевал твой князь эту, как его… — Зорена наморщила нос, пытаясь вспомнить.
— Европу? — подсказала подруга.
— Ага! Ее самую!
— Конечно, плевое дело. Наши мужики кого хошь завоюют!
— И как там?
Галка горько вздохнула:
— Скучно. Приехали к городу, мечами помахали, монахам всяким на площади головы поотрубали, воров перевешали, на коней и дальше — к следующему городу. Ну еще церкву какую разрушат. И правильно, нечего фигней всякой на цепочках махать, — зло добавила девушка, видимо вспоминая что-то своё, неведомое Зорене. И снова грустно. — Все ходят чумазые с ног до головы! И помыться негде! Не понимаю, что мужики в этом находят…
— Я тоже не понимаю, — честно призналась Зорена. — Нет бы, с женой дома сидеть. С детишками возиться. Что там в этих драках такого?.. Ой, — спохватилась она. — Да ты в горницу проходи, в горницу. Кваску холодного с дороги испей!
Пила Галка с удовольствием. Целую братинку осушила. И продолжила, удобно устроившись на лавке, накрытой чистым половиком:
— Нежданке хорошо, надоест всё — в бой идет. Или возьмет личную сотню и деревеньку какую освободит. А меня Свет никуда не пускает. Только в обозе и всё. Та же сотня, но в охране. За каждым шагом следят! Скукотища. Не война, а поход туристический.
Зорена искренне посочувствовала подруге, хоть последнего слова и не поняла:
— Ну и не ходила бы в этот поход! Ты же в прошлое лето уже пробовала!
— А вдруг его ранят?! Кто ухаживать будет? Или еще хуже — найдется какая и доухаживается! Не надо мне такого счастья! Вон, Инга…
Галка замолчала, уставившись на подругу:
— Зорька! Ты же не знаешь! Я тебе сейчас такое скажу! Мы дядю Сережу женили! Воеводу Серого!
— Да ну! — восхитилась Зорена. — Как вам это удалось?! Он же старый совсем! У него сын взрослый… То есть был… А на ком?
— На Инге!
Хозяйка наморщила лоб, пытаясь вспомнить хоть одну знакомую с таким заковыристым именем. Получалось плохо. Потому, девушка решила переспросить:
— На ком, на ком?
— На шведской королеве. Теперь еще и французской. Да ты ее знаешь! Я рассказывала! — попыталась объяснить Галка. — Она не из Киева. Вообще не из Руси.
— Совсем? — поинтересовалась Зорена.
— У нее отец недалеко от Кордно живет! Я тебе про него рассказывала!
— Это который? — несмотря на все объяснения, Зорена так ничего и не могла понять.
— Толстяк Карлссон! Который свей! Здоровый такой! Хоть и без пропеллера!
— Без чего?
— Неважно, — махнула рукой Галка. — Олафом звать! Он один такой, на медведя похожий!
Читать дальше