Елена Картур - Проснуться драконом

Но Ингельду, разумеется, об этом никто сообщать не собирался, предполагается, что он ничего не знает. И при благоприятном для них развитии ситуации не узнает никогда.

А тем временем ко двору прибывает второй наследник, предъявляет копию того самого завещания и требует признать его права. Отказать было бы невозможно, иначе это грозило международным судом, что в международной политике приведет к полной потере репутации. Казалось бы, королю не оставалось ничего другого, как удовлетворить требование. Но! То самое условие завещания. Его величество напомнил, что существует второй наследник и нельзя предсказать, кто окажется более достойным.

На осторожное замечание аронтского посла, что человек, обвиненный в государственной измене, вряд ли окажется более достойным, чем честный гражданин, его величество изволил выразить некоторое удивление. По какой причине господин посол решил, что советника в чем-то обвиняют? Тот является ценным свидетелем в очень важном деле и скрыт от общественности лишь в целях безопасности.

К несчастью (или к счастью, это уж как посмотреть), упомянутый советник в этом разговоре не участвовал, иначе бы схватился за голову. Он, можно сказать, добровольно согласился на роль наживки, которую подставляют под удар, и личное королевское слово, что постараются вытащить из этой передряги живым, теперь имеет все шансы оказаться лишь формальностью. Если спасать будет уже некого. Честное имя его величества в этом случае не слишком пострадает.

Зато присутствовал Асмунд, благо тот разговор происходил во время очередного приема. И сразу заподозрил худшее, ему с самого начала не нравилась эта ситуация – Ингельда старательно загоняли в угол, заставляя согласиться на эту авантюру, а теперь просто подставляли под удар. Однако к чему-то подобному он готовился заранее, беспокойная жизнь и непростая работа научили графа Лайра быть, во-первых, предусмотрительным, а во-вторых, недоверчивым и подозрительным. Потому он озаботился принять кое-какие меры, в частности, вызвал несколько верных ему людей, имеющих боевой опыт и не боящихся рисковать. И начал срочно собирать информацию, его, как и всех остальных, интересовало, каким образом работает закрепленное родовой магией завещание. Главным было понять, где и как произойдет признание наследника достойным.

Специалисты, с которыми осторожно проконсультировался граф Лайр, предположили, что самое вероятное – это место силы, которое веками было собственностью Рагорнов, в конце концов, именно на нем все завязано. Асмунд был уверен, что после заявления короля там все и решится. О кровном договоре он знал, такую возможность они с Ингельдом обговаривали. Только это и позволяло надеяться, что друг все еще жив.

Но Асмунда не меньше интересовало, почему его величеству так резко вдруг не нужен стал «свой» наследник, при том что отдавать столь ценные земли аронтцам он по-прежнему не собирался. Даже если оба претендента вдруг и внезапно скончаются, ничего не изменится. Завещание обнародовано, рано или поздно появятся новые претенденты, пусть родство будет более дальним, но это вряд ли имеет большое значение.

Как ни странно, в этом вопросе графу помогли случай и удача. Асмунд должен был встретиться с Вегардом, человеком Ингельда, тот обещал раздобыть для него портал в Страйнбор. Задача не самая простая, но он все же справился, хотя для этого и понадобилось несколько дней. И встречу Вегард назначил в доме вдовы ранее известного в столице банкира, женщина время от времени устраивала в своем доме небольшие приемы, на которых можно было встретить очень разных людей. А еще Асмунд знал хозяйку дома как давнюю любовницу лучшего друга, женщину надежную и понимающую, когда нужно промолчать. Хильда, казалось, могла знать все и обо всем, и вряд ли кто-нибудь назвал бы ее сплетницей. Эта женщина знала цену информации и правильным связям.

Вегард запаздывал, Асмунд неторопливо попивал вино и на правах старого знакомого флиртовал и перешучивался с хозяйкой. Внезапный перепуганный крик заставил женщину сорваться с места и помчаться на звук. Асмунд, мгновение поколебавшись, поспешил следом. Впрочем, как выяснилось, ничего страшного не случилось, у лестницы полная женщина в одежде служанки, нервно причитая, ощупывала белобрысого пацаненка лет трех-четырех на предмет повреждений. Видимо, малыш нашалил, попутно успев всерьез напугать свою няню.

– Мам, я нечаянно, – шмыгнул носом мальчишка, увидев Хильду.