Елена Картур - Проснуться драконом

Упрощенный ритуал устраивал не только его. Очевидно, аронтцам было на руку, что договор будет иметь меньшую силу, так что в жертву пошла обычная корова, хотя советник предпочел бы быка или лучше какого-нибудь крупного хищника, однако выбирать не приходилось. Но от этого все действо вряд ли стало выглядеть более привлекательно. Кровь, хлещущая из разрезанной ритуальным ножом артерии и растекающаяся внутри большой гексаграммы, собственные руки и лицо в крови, но утереть их нельзя, пока читаешь заклинание над зажатым в руках пергаментом. Слишком древний ритуал позволял работать лишь с тем, что когда-то было частью живой плоти, не признавая никакой бумаги, как и чернил. Писать договор придется кровью, но уже позже, после завершения основного действа. Ингельд подумал, что теперь его еще долго будет мутить от одного вида этой пахнущей железом алой жидкости.

Но вот наконец и с ритуалом было покончено. Советник вздохнул с облегчением, спеша отмыться от бурой хрустящей корки, осевшей на лице и одежде. Мимолетно порадовался, что Кэт рядом не было. Вообще-то он слабо представлял себе, как приводить в сознание обморочных драконов.

К вечеру того же дня Кэт все-таки привезли, и советник получил свой «аванс». Разумеется, про завещание ему не сказали ни слова, но если о нем забыть, представленная версия еще недавно ему самому казалась вполне правдоподобной. Да, аронтцы напомнили о тех самых разработках по форсированию силы мага за счет драконов. Слегка посетовали, что эта информация не была передана им раньше, тогда советнику удалось бы избежать сейчас многих проблем. Ингельд благоразумно промолчал.

– Ну как ты тут? – первое, что спросила Кэт, стоило им остаться наедине.

– Все в порядке, – кивнул он, не желая вдаваться в подробности. Паранойя это или всего лишь предусмотрительность, но советник вовсе не был уверен, что его не подслушивают, посему не стоило говорить то, что могло бы выйти за рамки общения хозяина с обычным не слишком смышленым фамильяром. – Тебе придется постараться и завтра достать архив. Справишься?

– Конечно! – Кэт беспокоиться о подслушивании было не нужно. – Это ведь легче, чем в прошлый раз. Теперь-то я знаю, что и как нужно делать, да и тайком пробираться в чужой дом, словно грабитель, не нужно. Но ты, надеюсь, подстраховался? А то как бы нас потом не того…

– Все в порядке, не нервничай. – И успокаивающе погладил ее между рожками.

Если кто и подслушивал или наблюдал за ними в этот момент, то вряд ли смог бы заметить что-то необычное. Человек всего лишь успокаивает своего слегка разнервничавшегося фамильяра, разговаривая даже больше с самим собой, чем с ним. А разнежившийся под теплой рукой дракончик что-то шипит и попискивает. Вряд ли в этих звуках заподозрят осмысленную речь.

Достать архив в этот раз ей было действительно значительно легче. И не только потому, что приходилось делать нечто подобное раньше. Просто в этот раз она точно знала, где находится тайник и как его открыть. Не зря же, в конце концов, сама помогала его устраивать. Да и гораздо спокойней, когда знаешь, куда идешь, и тебя там не поджидают никакие посторонние личности. Тайник был спрятан в одном из пустующих домов нижнего города. Пустота, гулкое эхо от голых стен и холод. Узкий, замаскированный полками и пустой бочкой из-под солений лаз в подвале, дверца сейфа с замысловатым замком. И вот она – заветная коробочка с янтарными шариками, в которых хранится информация, стоившая жизни стольким людям. На все про все полчаса.

И снова потянулось неопределенное ожидание. Комната в чужом особняке отличалась от привычной уже камеры разве тем, что Ингельда не водили больше на допросы да позволяли время от времени ходить в маленькую библиотеку. А события тем временем продолжали развиваться.

Аронтцы наконец заполучили вожделенное завещание. Оно не принесло почти никаких сюрпризов, за неимением прямых наследников на земли Рагорнов могли претендовать представители двух побочных линий. То есть потомки тех самых сестер последнего кронгерцога. И все могло быть очень просто, если бы не один маленький пункт в конце завещания. При наличии нескольких кандидатов наследство получит более достойный. Кто будет определять достойного и по каким критериям, не уточнялось. Однако имея в виду, что завещание закреплено магически, как и система наследования в роду Рагорнов, закономерно предположить – выбор каким-то образом будет проводиться с ее помощью. Все заинтересованные лица пришли к тем же выводам и озаботились поисками истории и традиций старых семей, связанных с магией.