Михаил Николаев: Проверка на прочность

Второе из тихоокеанских ударных авианосных соединений двигалось по направлению к полуострову Камчатка. Поскольку, именно ему предстояло на первом этапе уничтожить Тихоокеанский флот СРГ и нейтрализовать береговые батареи, а потом, ворвавшись в Охотское и Японское моря, оккупировать Хабаровск, Владивосток и Магадан, состав этого соединения был усилен по самое никуда. В центре ордера, поддерживая дистанцию в 12 кабельтовых, шли два атомных авианосца типа «Нимитц»: Джордж Вашингтон и Карл Винсон. Группу поддержки составляли пять крейсеров УРО типа «Тикандерога». В охранении двигались пятнадцать эсминцев УРО и пять фрегатов УРО. Под их охраной шли: второй из гигантских универсальных десантных кораблей Пелелиу, пять десантных вертолетоносцев и два десантных корабля: Тортуга и Харпер Ферри.

В нескольких милях южнее второго авианосного ударного соединения на глубине 200 метров следовали два атомных подводных ракетоносца типа «Огайо»: Онио и Мичиган, каждый из которых нес по 154 крылатые ракеты «Томагавк».

Командиры этих двух лодок, относящихся к 19-й эскадре, базирующейся в Бангоре, имели самостоятельную задачу и, не смотря на то, что пока следовали вместе с соединением, формально его командиру не подчинялись. В переднем дозоре шла многоцелевая АПЛ типа «Лос-Анджелес» Джимми Картер.

Восемь подводных стратегических ракетоносцев типа «Огайо», составляющие основу 17-й и 19-й эскадр третьего флота США, также вышли в море, но к берегам СРГ не приближались. Подводные левиафаны двигались по маршрутам, точное расположение которых не было известно даже командирам их эскадр. Один раз в сутки они всплывали под антенну, слушали эфир, но сами в него не выходили. До получения сигнала о ликвидации Тайфунов, укрывшихся под арктическими льдами, их участие в боевых действиях не предусматривалось. А вот получив такой сигнал, командиры этих лодок должны были вскрыть запечатанные пакеты, выданные им перед выходом в море.

На другой стороне Земного шара бороздили глубины Атлантического океана еще шесть стратегических подводных ракетоносцев типа «Огайо». Их командиры имели аналогичные инструкции. В шахтах каждого из 14 ракетоносцев ждали своего часа по 24 баллистические ракеты Трайдент 2 D-5 с разделяющимися ядерными боеголовками. Теннеси и Западная Виржиния в Атлантике, и Пенсильвания с Кентукки на Тихом океане, были вооружены ракетами с шестью боеголовками W88, каждая из которых несла ядерный заряд в 475 килотонн. Все остальные 10 лодок имели на вооружение ракеты с восемью разделяющимися боеголовками W76, каждая из которых имела значительно меньший заряд в 100 килотонн, тем не менее, в 5 раз превышающий мощность атомной бомбы, стершей с лица Земли Хиросиму.

Две с половиной тысячи боеголовок это намного больше, чем 600, укрытых в глубинах Северного Ледовитого океана. Только вот человеку глубоко безразлично, превратят его страну в радиоактивную пустыню один раз, или сделают это четырежды. Жить там будет невозможно и после одного раза. Поэтому, командиры стратегических ракетоносцев имели недвусмысленный приказ: что бы ни произошло, до получения известия о гарантированной ликвидации всех трех Тайфунов, ракетных пусков не производить.

На поиски Тайфунов было направлено 37 американских АПЛ. 15 из них, потерявшие ходовые винты, вернулись в Перл Харбор. Остальные 22 сгинули как в «черной дыре» под многометровыми паковыми льдами Северного Ледовитого океана. Три из них, найдя достаточно широкую полынью, всплывали и, в разное время, связывались с командованием, докладывая о безуспешности поисков. Получив информацию о координатах подводных взрывов, зафиксированных сейсмическими станциями, они погружались и больше на связь не выходили. Через некоторое время сейсмографы регистрировали новый взрыв уже с другими координатами. К вечеру 22 мая их было зарегистрировано уже 16. Теоретически, 6 АПЛ еще могли продолжать охоту. Учитывая, что на каждый Тайфун к этому моменту оставалось по два «охотника», надежда на благополучный исход подледной операции у американского морского командования пока оставалась.

Старший лейтенант Смирнов нес вахту в центральном посту тяжелого стратегического термоядерного подводного крейсера Северсталь, лежащего на глубине 320 метров на уступе западного склона хребта Ломоносова. Это была уже третья «лежка» из заранее присмотренных ее командиром относительно ровных площадок, размеры которых позволяли «припарковать» 173 метрового гиганта таким образом, чтобы скрыть его характерные надстройки и хвостовое оперение среди хаотически расположенных выступов горного склона.