Тимофей Шерзад: W-51

- Да, - хмыкнул обер-лейтенант. - И что, годны к строевой?

- Руки-ноги на месте, - пожал плечами Руди. - Другие части тела вроде тоже. А так - контузия, причём далеко не лёгкая, вывихи и синяки. Дёшево отделались, короче говоря. Дур... э-э... специфическим личностям всегда везёт.

- Ну ладно, - Дитрих встал с табуретки, на которой нещадно раскачивался на протяжении всего разговора. - Передашь от меня пожелания скорейшего выздоровления, а я пойду - дел невпроворот.

Обер-лейтенант встал и вышел - у него имелся пакет коменданту от Михаэля.

Ариэль получил донесение от командира драконников - так назывался этот род войск. Драконы наполовину разгромили колонну странных железных повозок пришельцев, передвигавшихся из замка в небольшую базу, располагающуюся рядом, в полулиге от крепостных стен.

И, хотя половина повозок подверглась сожжению, Генеральный воевода не чувствовал себя спокойно - потери среди ящеров превышали все, понесённые драконниками за последние полвека. Ариэль никак не мог понять, почему пришельцам всегда удаётся побеждать с невообразимым перевесом. Притом, что они абсолютно не расположены к магии. Где видано, чтобы на войско имелся всего один волшебник? Любая армия из тех, которых повидал или даже читал в легендах Ариэль, без волшебников превращалась в пустое место.

Теперь он стал подумывать, что пацифистские идеи сестры имели основания. Возможно, и вправду стоило хотя бы попробовать договориться. Теперь уже поздно - убиты товарищи землян, братья по оружию (Ариэль прекрасно понимал, это не пустые слова). Такого не прощают даже полудикие орки. И теперь возможна лишь война на уничтожение.

Нет, Генеральный воевода не собирался идти на мировую с этими разрушителями, даже если представится удобный случай - подобно бешеным собакам, такие подлежат уничтожению - хоть остальные вздохнут спокойно. Но оттянуть время, напасть внезапно, почему бы и нет? Понятие чести у эльфов значило много, очень много, но лишь тогда, когда предполагалось, что противник хотя бы равен по общему развитию. При преследовании диких зверей честь не в почёте - это тяжёлая, опасная, но всё-таки рутинная работа, не имеющая ничего общего с воинскими подвигами. И, правда, до прихода землян люди считались за скот, гибли десятками и ценились в основном работорговцами. Орки для этого дела слишком свирепы, гномы слишком изворотливы, а заточить в цепи Перворождённого боятся даже самые отмороженные фрики. Снарядить карательную экспедицию в далёкие южные земли ради спасения даже одного сородича дело чести для любого эльфа. А всё почему? Да потому, что Перворождённые, как никто другие, ценят всё живое - уж больно много за длинную жизнь навидаешься смертей - самых разных. Но если что-то живое целеустремлённо и слишком успешно убивает себе подобных (и не менее живых, надо сказать), тут же заносится в "опасные списки", и весь род этих существ подлежит полному истреблению - в кратчайшие сроки, если обстоятельства позволят, или в течение длительно действующего плана. Так, мол, будет полезнее для матушки-природы. Тех, кого не получалось истребить, эльфы всеми доступными методами вытесняли за пределы материка, и пока они осечек не давали.

Ариэль впервые столкнулся с серьёзными проблемами, особенно, связанными с людьми. Раньше он не замечал за пушечным мясом способности выигрывать - в лучшем случае, завалить трупами и провозгласить о великой победе. Теперь же основным источником трупов служат сами эльфы вкупе с согласившимися им помочь.

Это оказалось более чем непривычно, да к тому же ещё и неприятно - привыкшие элегантно выигрывать, Перворождённые крупно провалились не один раз - погибших воинов хватило бы для разгрома пары-тройки армий всех людских баронов или стольких же орочьих орд. Лучники, маги и прочие воины потеряны просто так, не нанеся противнику ощутимого ущерба - пока что пришельцы, по приблизительным подсчётам, недосчитались трёх десятков воинов. Эльфы, гномы и прочие расы, входящие в армию, потеряли в сотни раз больше.

Единственная надежда возлагалась на магов, уже высланных Городом. Оставалось продержаться сутки - задача вроде бы примитивная. Однако кто знает, что подготовят кровожадные пришельцы на этот раз. Если уже щёлкают драконов - не как семечки, но щёлкают - вполне могут решиться сами пойти в атаку. А при недостатке сильных магов, учитывая, что заклятия средних их не держат, достаточно вспомнить неудачный штурм. Ариэль боялся признаться хотя бы самому себе, что эти люди - совсем не те, с кем приходилось иметь дело раньше.