Юрий Валин: Запах снега

Конные сотни, сосредоточенные на правом фланге, в бой пока не вступили, ограничиваясь перестрелкой и воинственными криками.

— Похоже, это надолго, — крикнул великий стратег Минимум, висящий со своею трубой на самых верхних ветвях дуба.

— Позволю себе не согласиться, — учтиво заметил лорд Фиш. — Наш король слишком долго готовился. Полагаю, он вполне уверен в своих силах.

— А! Наши атакуют! — завопил Мин. — Я так и знал!

На Лита посыпались сухие ветки…

Ворон атаковал. Несколько десятков отборных мечников ударили в промежуток между левым крылом и центром «крестовых». В мгновение ока передняя шеренга противника оказалась вырублена. Колыхалось знамя с распростершим крылья Вороном. Лит узнал вороненую кольчугу короля — Рутр IX лично шел в центре атакующего отряда.

— Наши вгрызлись чуть левее ядра, — сообщил Лит в некотором ошеломлении — все происходило как в саге: король со своими ближайшими сподвижниками чуть ли не в одиночку побеждал тысячный строй.

— Руби их! — неистовствовал Мин. — Эх, в тыл бы сейчас ударить!

Нет, как в саге не получилось. «Крестовые» уже перестраивались. Бросив остатки своего правого, чуть ли не полностью полегшего под стрелами, фланга, войско Светлого пятилось, создавая новую стену. Тыл «крестовым» подпирали фургоны, и яростный натиск отборных королевских бойцов начал иссякать. В какой-то момент казалось, что их самих опрокинут — столь дружно взревели рога Светлого, качнулось вперед огромное знамя. Ударил резерв из арбалетчиков, засевших на фургонах. Но накатился строй Ворона — левое, Тинтаджское, крыло слаженно перешло в атаку…

Внезапно Лит совершенно отчетливо разглядел своих — слева, огибая остатки строя, в тылы «крестовых» ворвалась группка людей. Вернее, не только людей — даже издали было трудно не узнать крепкую фигуру тролля. Рядом скользила гибкая фигурка в знакомой кольчуге и полузакрытом шлеме. Рядом с ними шло всего несколько бойцов, но чуть в отдалении, прикрывая спину, двигались десятка три стрелков и копейщиков. Наверняка, там была и рыжая лучница со своим многоопытным супругом…

«Наша-то Хозяйка самая быстрая», — с гордостью подумал Лит…

…«Крестовые» вокруг крайнего фургона оказались мгновенно вырублены. Жалила и рубила глефа, крушил всё подряд длинный пернач тролля. Упал прикрывавший Леди щитоносец, но тут же рядом возник другой боец. Левее высокий лорд мастерски работал мечом. Стрелы и «болты» валили всех, кто пытался остановить дерзкую группу…

Запылал фургон, потом второй…

— Наши повозки жгут, — с дрожью в голосе сообщил Лит слушателям. — Там лорд рядом. Здорово мечом работает. Но сейчас на них поднапрут…

— Конечно, поднапрут, — согласился лорд Фиш, прислушиваясь. — А лорд — это наш Маэл. Дорвался до любимого дела, юноша, — королевский советник вздохнул с откровенной завистью…

Дело у фургонов шло непросто. Лит уже не видел Леди — отряд оказался в гуще повозок и хаотично отбивающихся «крестовых». Но ближе к центру воинство Светлого успело отойти, там разворачивались фургоны, строилась новая стена щитов…

Донесся пронзительный звук — кто-то свистел, да так, что даже здесь, в дубовой роще, было слышно. Неужто, одноглазый?!

— Не пойму, — завопил Мин. — Снова они ломят?!

Лит и сам не мог понять. Группа стрелков, да и всё Тинтаджское крыло, качнулось назад, частью растаяло, словно провалившись под землю. Лишь в центре знамя с гордо распятым Вороном осталось на месте, там по-прежнему упорно рубились…

…Сверкнуло, долетел раскатистый «бух!!!» Над фургонами поднялось облако дыма.

— Зелье огнебойное, — разом охрипнув, доложил Лит.

— Мы поняли, — спокойно откликнулся лорд Фиш. — Отсюда тоже видно. Что там дальше?

Ответить Лит не успел. Снова раскатисто ухнуло, на этот раз еще сильнее. На миг вспух багровый шар, взлетели какие-то обломки. Казалось, чуть ли не всю середину поля затянуло белое облако…

Мгновение стояла тишина, потом донесся тысячеголосый рев.

— Мы!!! — завыл Мин так, что у всех внизу уши заложило. — Мы наступаем! Лопнул их поганый огнебой!

— Что там? Да скажите толком, дурни! — не выдержала Эле.

— Идем. Везде. Конные сотни пошли, — Лит пытался разглядеть сквозь дым подробности.

Эле выругалась с облегчением.

— Даешь полную победу! — не выдержал и Ёха.

Битва как-то разом превратилась во что-то иное. Недобитый правый фланг «крестовых» прекратил сопротивление. На левом фланге конные сотни Светлого пытались то ли развернуться, то ли встретить накатывающую волну королевских всадников. В центре… Кажется, в центре не осталось ничего живого, только знамя Ворона развевалось в дыму. Нет, из дымной пелены, начали выбегать и выходить пошатывающиеся люди. Кто-то размахивал горящим плащом, пытаясь сбить пламя. Вот показался всадник, еще один…