Олег Петров: Сто миллиардов солнц

— Вот теперь мы можем вернуться в любой момент, — уверенно заявил Иван. — И я тебе сейчас это докажу.

Ненадолго погрузившись в «узор», он быстро отыскал нужный снимок и сверил его со своей вновь построенной картой. Довольно хмыкнув, он вывел картинку на монитор и добавил еще один слой, маленький красный кружок, охвативший одну из крохотных точек.

— Это Солнце, — тихо сказал он. — Черта с два найдешь эту кроху без привязки на таком расстоянии, но теперь у нас карта в полном порядке. Думаю, при обратном прыжке в полтора-два световых года погрешности я бы уложился. Посмотри внимательно. Не бледная голубая точка, конечно, но этот снимок даже посильнее будет.

И даже не заглядывая в текст, он улыбнулся и продекламировал:

Взгляните ещё раз на эту точку. Это здесь. Это наш дом. Это мы. Все, кого вы любите, все, кого вы знаете, все, о ком вы когда-либо слышали, все когда-либо существовавшие люди прожили свои жизни на ней. Множество наших наслаждений и страданий, тысячи самоуверенных религий, идеологий и экономических доктрин, каждый охотник и собиратель, каждый герой и трус, каждый созидатель и разрушитель цивилизаций, каждый король и крестьянин, каждая влюблённая пара, каждая мать и каждый отец, каждый способный ребёнок, изобретатель и путешественник, каждый преподаватель этики, каждый лживый политик, каждая «суперзвезда», каждый «величайший лидер», каждый святой и грешник в истории нашего вида жили здесь — на соринке, подвешенной в солнечном луче.

(фрагмент речи Карла Сагана от 11 мая 1996 года — прим. авт.)

— Трудно поверить, — почти прошептала Альбина и перевела взгляд на оранжевую звездочку перед кораблем. — Но нам на какое-то время лучше вот об этом солнце подумать. Жаль, что Варвара не с нами…

— В каком-то смысле, она теперь всегда с нами, — поправил Иван. — Если найдем того, Строителя… Очень хочется понять, почему он исчез?

— Думаю, ему помогли исчезнуть, — нахмурилась Альбина. — Иначе зачем он стал бы учить ее в тайне от начальства? Делиться информацией, опередившей свое время? Чтобы просто смыться и молчать полтора столетия?

— Почему-то мне кажется, что все было намного серьезнее, — задумался Иван. — Уж больно сдержанно она о нем пишет. Возможно, ему и вправду «помогли» исчезнуть, когда База была достроена. И он был единственный, кто общался с первой Тройкой.

— Мэтт и Руди могли его видеть, но не более того, — вздохнула Альбина, вспоминая бывших друзей и коллег. — Но они либо не поняли, кто он, либо предпочли забыть. С другой стороны, Рьялхи им доверяли… Это я по привычке обобщаю. Как ты думаешь, наша Лина и в самом деле ничего не знает о том периоде?

— Она может что-то скрывать, но вряд ли по-крупному, — усомнился Иван. — Это не в ее интересах, если она видит в нас союзников. Марик, ее отец, был еще тот параноик! Помнишь, что она рассказала? Он перемещался только на своем корабле, управляя Прыжком непосредственно сам, своими имплантами!

— Как и ты, — улыбнулась Альбина и кратко поцеловала его. — Тот еще параноик!

— Если проживу еще сотню лет, стану таким же, — пообещал Иван, прижав ее к себе. — Но и Марик не был безнадежен. Когда его приперло, он до какой-то степени доверился Лине, отпустил в «свободное плавание». Старшему сыну он отказал во внедрении, хотя тот рвался в бой. Еще бы, такие девушки…

— Я помню, — улыбнулась Альбина. — Но Марик отправил к нам Лину, и она справилась. Если доверять, то только ей.

Оба вспомнили тот разговор, когда окончательное решение было скреплено неформальным рукопожатием. И хорошо, что решено это было подальше от земных политиков, у них сейчас своих забот хватает.

Судя по всему, на Земле будет новая космическая гонка, но до межзвездных полетов в любом случае пока далеко. Даже несмотря на наличие кораблей из другого мира и другого времени. Поэтому все вопросы налаживания отношений придется решать Ивану со своей командой. К которой теперь, как ни крути, принадлежит и Лина Эл. Потому что иного выхода, по сути, нет. Связь Земли и Рьялы не должна прерваться!

— Пришлось доверить Лине самый главный секрет, — вздохнув, напомнил Иван. — Если со мной что-то случится, она сможет провести корабль обратно на Землю.

Совещание, брифинг, называй это мероприятие как хочешь! У любого из этих слов имеется кисловатый привкус канцелярского клея. Можно сидеть, теребя в руке чашку горячего кофе, и делать вид, что не спишь. Но это в обычном офисе.