Евгений Белогорский - Операция «Клипер» (В июле сорок пятого)

Премьер министр Англии Уинстон Черчилль, находился в крайне взволнованном состоянии. Вот уже несколько раз он наливал в массивный стакан на два пальца янтарного бренди и жадно поглощал его, в надежде обрести душевное успокоение, но все было тщетно. Горечь и злость вперемешку с обидой и растерянностью не позволяли успокоиться «первому англичанину», как именовали тогда Черчилля его друзья и враги.

Последний раз подобный душевный дискомфорт британский премьер испытывал в декабре 1944 года, когда произошла военная катастрофа в Арденнах. Тогда внезапное наступление немцев поставило под угрозу положение всех союзных войск, находившихся во Франции. Фронт был внезапно прорван немцами на большом протяжении, и английские и американские войска в панике отступали под ударами моторизованных дивизий вермахта, внезапно появившихся на Западе, вопреки успокаивающим докладам разведки. Создав в Арденнах мощный бронетанковый кулак, Гитлер намеревался устроить англосаксам второй Дюнкерк, пройдя стремительным маршем к морскому побережью, до которого было не так уж далеко.

В те горестные для Англии дни, ни фельдмаршал Монтгомери, ни генерал армии Эйзенхауэр не могли сказать господину премьер-министру ничего утешительного. Впервые, за все время высадки в Нормандии, союзные войска столкнулись с германским наступлением, подготовленным по всем правилам немецкого военного искусства. Могучий танковый клин внезапно пробил оборону американцев и, вырвавшись на оперативный простор, принялся громить их беззащитные армейские тылы.

Привыкшие к тому, что под натиском превосходящих сил союзной коалиции немцы постоянно отступали, солдаты союзников, мягко говоря, находились в полной растерянности. Англичане, ранее уже испытавшие в сороковом году позор сокрушительного поражения, панически боялись возможности его повторения. Четыре года непрерывных сражений с немцами в Африке и Италии несколько притушили эту боязнь в сердцах британцев. Они уже начали привыкать к победам над вермахтом, благодаря численному превосходству, но неудача, постигшая британские войска в сентябре 1944 года, свела к нулю все их прежние успехи.

Тогда, претворяя в жизнь навязчивую идею своего премьера по захвату Берлина раньше русских, фельдмаршал Монтгомери произвел высадку воздушного десант в Голландии. Британцы намеревались захватить мосты через Рейн и вторгнуться в Германию с северо-западного направления. Полностью уверенный в том, что вермахт полностью обескровлен ожесточенными боями на Восточном фронте, Черчилль намеревался уже к ноябрю захватить столицу рейха, но жестоко просчитался. Немецкие дивизии под командованием фельдмаршала Моделя, вопреки всем ожиданиям, дрались стойко и отважно, чем полностью сорвали наступательные планы британского премьера. Все что сумели достичь войска Монтгомери за неделю боев — это незначительное продвижение на севере Брабанта. Понеся потери, в почти двадцать тысяч человек убитыми и ранеными, британцы вновь с опаской и настороженностью стали относиться к разбитому уже, казалось, противнику.

Прорыв немцами фронта под Арденнами безжалостно содрал с британских солдат тонкую кожу лоска и уверенности, выпустив на волю дремавшего в их сердцах монстра по имени страх. С этого момента горесть и уныние безраздельно овладело умами англичан, в спешке отступающих на запад под натиском вдруг ожившего вермахта.

Что же касается янки, то для них немецкое наступление было подобно кошмарной детской сказке, которая так хорошо началась и неожиданно очень скверно заканчивалась. Попав под сокрушительные удары бронетанковых дивизий фюрера, новоявленные освободители Европы дружно показали врагу спину, несмотря на истошные крики и громкие призывы верховного союзного командования.

Никто, из увешанных звездами генералов, не мог с уверенностью сказать Черчиллю где, на каком рубеже и надолго ли будет остановлено стремительное продвижение германских дивизий. Непрерывные заседания верховного союзного командования и обсуждения положения на фронте не давали ощутимого результата. Получив возможность нанести полноценный удар, вермахт на деле доказывал, что продолжает оставаться одной из лучших армий мира.

Страх и пугающая неизвестность тех дней заставили Черчилля срочно обратиться к Сталину со слезной просьбой о спасении Западного фронта от полного развала. Однако, взывая к союзническому долгу, хитрый английский лис не был бы самим собой, если бы не попытался получить свою выгоду от советского наступления.