Евгений Белогорский - Операция «Клипер» (В июле сорок пятого)

По мнению командования, Винцу следовало ещё продвинуться в русский тыл на глубину десяти километров, но полковник уже определил свой рубеж на этот день в виде Груббе.

— Мы уже сделали свой первый шаг, теперь пусть его делают наши новые союзники, англичане и американцы — объявил он своим подчиненным, и те полностью разделяли мнение командира. Воевать с русскими в одиночку было откровенным самоубийством.

Не встретив никакого сопротивления на перепаханной снарядами развилке дорог, танки Винца уверенно приближались к Груббе. Стоявший непроходимой для машин стеной лес послушно расступился, давая боевым машинам простор для маневра.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что русские приготовили немецким танкистам горячий прием на въезде в Груббе. Поэтому Винц отправил штурмовать городок в лоб пехотинцев, дав им поддержку в виде двух «Хуммелей». Самоходные гаубицы в купе с парочкой бронетранспортеров должны были помочь солдатам если не взломать оборону русских, то отвлечь на себя их внимание. Свои же главные силы танки, полковник решил пустить в обход и атаковать Груббе одномоментно с двух сторон. Высокие и густые кусты, что росли вблизи леса, позволяли провести скрытное сосредоточение перед атакой от глаз противника.

Первыми в бой, полковник бросил отряд бронетранспортеров, приказав им атаковать Груббе с севера. Сам же Винц возглавил две роты танков, которым предстояло брать городок с юга. Выждав время и дав возможность пехоте и бронетранспортерам втянуться в бой, полковник отдал приказ к наступлению.

Южные подступы к городку пролегали через поля, так и оставшиеся не засеянными по причине войны. Не вспаханные, ровные как стол, они не должны были создать особых трудностей танкам полковника Винца. Наблюдая за боем из люка своего танка, он справедливо полагал, что для отражения удара русские задействовали все свои силы и максимум, что могло противостоять его панцерваффе, это небольшой заслон с одиночной противотанковой пушкой.

В умозаключении полковника Винца было много верных деталей. Русские действительно бросили против наступающей пехоты и бронемашин много сил, и южные окраины городка обороняли всего два противотанковых орудия, но были свои нюансы. Расчеты этих орудий составляли бойцы, за плечами которых было не одно выигранное сражение с бронированными монстрами господ Порше и Хеншеля. Кроме того, оборону городка держали две самоходки, одна из которых была знаменитый «зверобой». Обнаружив появление танков противника, они подпустили их поближе, а затем открыли огонь.

В начале боя русским артиллеристам серьезно повезло. Наступая на окраины Груббе, немецкие танки шли не прямо в лоб на замаскированную батарею, а любезно подставили ей свои бока. Опытным наводчикам не составило большого труда поджечь ближние к себе машины. Когда немцы обнаружили врага и, перестроившись, изменили направление своего движения, три танка уже горели, а у четвертого была перебита гусеница.

Противостоять идущим на тебя почти двум ротам танков двум пушкам, пусть даже с первоклассным расчетом, крайне трудно, но присутствие самоходок несколько облегчало эту задачу. Укрывшись за невысокими каменными заборами немецких усадеб, они принялись опробовать крепость брони вражеских танков.

Началось ожесточенное противостояние двух сторон. Одна из них стремилась любой ценой заставить остановиться противника и принудить его к отступлению, другая намеревалась любой ценой достичь окраин Груббе и уничтожить орудийные расчеты. С протяжным свистом в ту и другую сторону летели несущие смерть снаряды. Не каждый из них достигал цели, но число противоборствующих неумолимо сокращалось.

Укрывшись у массивной стены амбара, советская самоходка умело сокращала ряды атакующих машин. Четыре танка противника были поражены ею и горели, охваченные ярким пламенем. Самоходка намеревалась поразить пятый, но не успела. Верткий «Хетцер» проломив деревянную садовую изгородь, ворвался на территорию усадьбы и метким выстрелом поразил самоходку в бок. Раздался взрыв, самоходка замолчала, и из её люков стали выпрыгивать горящие танкисты.

Ненависть к ним у экипажа «егеря» была такова, что вместо того, чтобы двинуться дальше и попытаться уничтожить ближайший орудийный расчет, они принялись яростно расстреливать русских из башенного пулемета. Никто из экипажа советской самоходки не смог спастись. Весь он полег под пулями немцев, но их смерть не осталась не отомщенной.