Они успели задать всего несколько вопросов, вроде таких: "В одежду чьей фирмы были одеты угонщики?" или "Что они выбрали на завтрак из предложенного?"
Через несколько минут все три группы журналистов сорвались с места и умчались на новое происшествие.
- Ты в порядке? - спросил я Селену.
- В относительном - да.
- Может, пока суть-да-дело, смотаемся в какую-нибудь кафешку?
- Можно.
Мы поймали такси и попросили довезти до ближайшего пристойного кафе.
Но вместо этого из такси выскочили двое бородатых горцев с автоматами, которых вначале не было видно из-за затемненных боковых стекол и насильно усадили нас в авто.
- Что вы хотите этим сказать, господа? - поинтересовался я.
- Теперь вы наши пленники, - с сильным акцентом сказал главарь захватчиков. - Сидите смирно, а мы пока будем искать кто заплатит за вас выкуп.
Мы с Селеной переглянулись. Дело принимало крутой поворот.
5 сентября
На этот раз похитителям не очень-то повезло. Они обзвонили все ближайшие информагенства, радиостанции и комитеты социальной помощи. В окружении трех обозленных и долгое время немывшихся бандитов мы исколесили весь Северный Кавказ. Никто не проявил интереса, не говоря уже о выкупе.
- Может мы обознались и взяли не тех? - стали признаваться сами себе в неудаче бородачи.
- Ты кто по профессии? - подступили они ко мне.
- Аспирант социопсихолог.
- А ты кто? - спросили девушку.
- Я тоже аспирантка.
- Эх, - махнул рукой главарь. - Спиранты, спирантки! Что с вас взять? Ладно, отработаете расходы на бензин.
Они повезли нас в дальнее селение в горах, пообещав подержать с месяц до конца сезонных уборочных сельхозработ, а потом отпустить. Это шло вразрез с нашими личными планами, но других вариантов они не предложили.
Впрочем, до селения мы доехать не сумели. В предгорьях шли стычки между противоборствующими кланами и мы несколько раз попадали в перестрелки. Во время одной из таких перестрелок наш главарь был убит, а пока двое других захватчиков азартно отстреливались, мы с Селеной потихоньку выбрались из машины и сбежали.
Горный лес мне не очень понравился. Вероятно, я попал не в самый удачный его период. Пока мы пробирались тропами по направлению на север, то несколько раз слышали и даже видели поблизости от нас ведущиеся бои.
Вначале мы попали в район, который сепаратисты хотели отделить от Великой Ичкерии. По просьбе законных властей республики, на помощь пришли отзывчивые федеральные войска. Мы наблюдали как они атаковали склон горы вертолетным клином. В ответ сепаратисты применили зенитно-ракетную установку и сбили один из вертолетов. Федералам пришлось временно отступить.
Когда мы вышли из этого района боевых действий, то наступил вечер. Надо было где-то заночевать и тут мы наткнулись на одинокую избушку в горах. В ней жил старик-отшельник, успешно ведя в лесу свой маленький бизнес. Он мастерил самодельные мины, бомбы и другое оружие и продавал повстанцам. Дела шли в гору.
- Хотите что-нибудь купить? - спросил он, когда мы постучали в дверь.
- Нам бы только переночевать. Мы вчера отстали от своего самолета.
Старик оказался вполне гостеприимным. Мы допоздна пили у него чай с медом, а он рассказывал как надо правильно наносить смазку на гранатомет, чтобы тот не подвел в самый ответственный момент или какими способами эффективнее всего распространить антракс. В подтверждение слов он листал учебник для шестого класса общеобразовательной школы по контртеррорологии и показывал оттуда иллюстрации.
По бубнящему в углу телевизору показывали уличные бои в Иерусалиме, американские бомбардировки окрестностей Кандагара новейшим оружием семнадцатого поколения и захват здания ООН в Швейцарии.
6 сентября
Утром я попросил старика-умельца воспользоваться его компьютером, чтобы прочесть накопившуюся почту. Кроме спама пришло три письма. Первое было от дорогой мамочки, беспокоившейся как же я обхожусь без сменных носков и галстуков, оставленных в забытом чемодане. Второе письмо, конечно же, было от профессора Семихвостова. Он спрашивал, успешно ли прошло чтение доклада, не волновался ли я при выступлении, а также как поживает профессор Клоневичус, которому я должен был лично передать привет от моего научного руководителя. Третье письмо пришло от неизвестного хакера $am'а, который в очень вежливой и уважительной форме просил перечислить энную сумму денег на его расчетный счет в банке, а если этого не будет сделано в течение трех дней, то он перекодирует все мои компьютерные пароли. В случае решительного отказа выполнить его скромную просьбу, $am извинялся и просил переслать это письмо любому другому известному мне адресату, который был наиболее неприятен.
Читать дальше