Елена Славная - Чтец Душ

Казалось, что каждый встреченный знал ее тайну. Вот и сейчас, идя по сети переходов, Серафима чувствовала, что кто-то следует за ней. Раньше бы она не придала этому значения, но не теперь. Озираться по сторонам было бы для нее странным, поэтому она шла вперед неспешно. На очередном повороте преследователь догнал Серафиму. Это был Корнел. Он схватил девушку за руку, вынуждая остановиться.

Серафиме стоило неимоверных сил не вздрогнуть от его прикосновения. Ведь никто давно не притрагивался к ней.

— Где Серафима? — властным голосом спросил первый принц.

— Серафима — это я, мой принц, — как можно спокойней ответила она.

— Нет, дорогая, ты — не она, — поспорил Корнел. — Я наблюдаю за тобой уже несколько кинов, — пояснил он свои выводы.

— Вы ошибаетесь, мой принц, — уверенно ответила девушка. — Я Серафима. Высвободив руку из захвата, Чтец хотела идти дальше. Но оказалась прижатой к стене. Непроизвольно Серафима вздрогнула от боли, ударившись головой.

— Это мы сейчас проверим, — произнес Корнел и потянулся к капюшону одеяния девушки. Чтец поняла, что просто так не избавиться от Охотника. Поэтому безмолвствовала. Казалось, что время остановилось. Корнел медленно, с затаенным предвкушением, стягивал ткань с головы девушки. Увидев Серафиму, первый принц замер. Он ожидал чего угодно, но не этого. Девчонка! Да еще и нахально улыбавшаяся! Если бы не ее светящаяся кожа, то Корнел никогда бы не поверил, что перед ним Чтец Душ.

— Вы довольны, мой принц? — с улыбкой спросила она. Он не ответил, но отпустил. Вернув капюшон на голову и расправив складки на одеянии, Серафима обратилась к застывшему Корнелу:

— Я могу надеяться на сохранение этого маленького секрета?

— Да, конечно, леди Серафима, — растерянно ответил первый принц. Корнел разглядывал удаляющуюся девушку, пока та не скрылась за поворотом. Он почти ненавидел себя за ошибку. Выставил себя идиотом, и даже не нашел слов для извинений. Слишком растерялся от увиденного. Одно дело просто знать, что общаешься со Чтецом Душ, другое — видеть его собственными глазами. Это сродни чуду. И потому Конрад корил себя за импульсивность. Но быстро взяв себя в руки, он сделал вдох-выдох и беззаботно направился вслед Серафиме.

Первый принц задумчиво остановился у кабинета отца. Он размышлял, стоит ли делиться своим знанием о Чтеце. С одной стороны, Корнел обязан сообщать Секторату обо всем, что мог заметить во дворце, с другой — он обещал Серафиме сохранить ее тайну. Дверь распахнулась, явив Конрада перед сыном.

— Корнел? — удивился Секторат. — Ты-то мне и нужен.

— Что-то случилось, отец? — обеспокоился первый принц.

— Полагаю, ничего серьезного, — отмахнулся Секторат. Сделав приглашающий жест сыну, он направился в сторону зала торжеств.

— Некая леди требует право брака, — пояснил Конрад, скривившись. Корнел кивнул. Это неприятное разбирательство. Оно никогда не заканчивалось без недовольных, что неудивительно. Раз двисуры не смогли договориться между собой, то любое решение Сектората вызовет возмущение. Корнел в задумчивости следовал за отцом до самого зала торжеств. Войдя туда, он сразу же отметил, что собрались почти все придворные. Конечно, на скандал приходят посмотреть даже те, кого не приглашали. Секторат прошествовал к небольшому возвышению, где при долговременных мероприятиях обычно стоял трон. Нисон уже находился там. Вид у него был крайне обеспокоенным. Глядя на отца и брата, одними губами он произнес: 'Вирий'. Корнел выругался про себя. Сейчас им только навязанной жены не хватало! Двисуры ожидали начало действа. Но Секторат отвернулся, давая возможность собраться всем желающим. Тихонько отворилась неприметная дверь, и вошел Вирий, на которого сразу же обратили внимание братья и отец. И во взгляде каждого читалось явное осуждение. Третий принц не понял, чем вызвано такое неудовольствие. Он, конечно, привык к подобному отношению, но только не от родных.

Неужели открылось что-то, доказывающее вину Вирия в смерти матери и дяди? Нет. Он невиновен. Сжав кулаки, мужчина приблизился к братьям и отцу. Секторат тут же повернулся к придворным, не дав младшему сыну даже поздороваться с ним. Толпа замерла и устремила все внимание на возвышение зала торжеств, ожидая слов Конрада. Поэтому никто не заметил фигуры в светлом одеянии, что вошла вслед за третьим принцем и осталась стоять возле двери.

— Славного кина! — традиционно поприветствовал Секторат. — Я попрошу показаться леди, требующую право брака, — притворно спокойным голосом произнес Конрад. Из толпы вышла высокая темноволосая девушка. Всем своим видом она показывала, что совсем не стыдится требования, напротив, считает себя правой. Лия. Одна из любовниц Вирия.