Ник Саган - Лабиринты рая

Посмотрев на часы, Южанин ускоряет шаг. Пора забрать постпрограмму у финансового директора, изучить все подробности перипетий собрания. Потом он отправится на встречу с руководителями проекта.

— Внимание, — произнес он. Часы щелкнули.

— Скажи Норе, что я задерживаюсь, — велел он.

Одновременно милях в пятидесяти от него щелкнули другие часы, послушно передавая сообщение занимавшейся в это время йогой жене Южанина.

— Передай ему, что я так и думала, — ответила она.

— Скажи ей, что я сожалею.

— Скажи, что «сожалею» слишком мягкое слово.

— Скажи ей, что я уже обдумываю, как загладить свою вину.

— Скажи, что это уже лучше.

— Скажи ей, что я очень находчивый.

У нее возникает неприятное ощущение в животе, когда она поднимается из позы кобры.

— Скажи ему, что поэтому я вышла за него замуж, — говорит она часам. — И еще скажи, что я пригласила всех на воскресенье, купила все необходимое, но дел еще невпроворот.

Не совсем сразу, но постпрограмма заработала.

— Хорошо уже то, что мы все еще живы-живехоньки с финансовой точки зрения, — пошутил финансовый директор Гедехтниса. — Если не случится непредвиденного, на этот раз финансирование обеспечит нам завершение проекта. Неплохо, учитывая нашу экономику. Проблема становится логистической, ведь нам приходится усиливать человеческие ресурсы.

— Вы хотите сказать, что у нас есть проблемы, которые деньги решить не в состоянии? — спрашивает Южанин.

— Да, именно это я и хочу сказать, и еще хочу добавить, что людей с нужными нам навыками совсем немного. Большинство из них уже заняты проблемой Черной напасти, поэтому вопрос вовсе не в деньгах. Мы не можем найти подходящих людей. А при этом каждую неделю кто-то из сотрудников заболевает.

Южанин жестом останавливает его.

— Ничего не поделаешь, Боб, — говорит он. — Никто ведь не обещал, что будет легко. Если мы пересечем финишную прямую на перебитых ногах, это уже хорошо. Лишь бы вообще добраться.

— Но об этом я и говорю, мы можем вообще не попасть туда.

— Боб, прекрати каркать.

Вот что Боб пытается сказать Южанину. Он болен, у него появились симптомы, и доктор дает ему совсем немного времени. Боб собирается уволиться и проводить больше времени с семьей, пока это еще возможно.

Семья, господи, семья. Сейчас от нее никуда не деться. Говорят, что когда умираешь, семья — это все, что у тебя есть. Новости опечалили Южанина, он не хочет думать, что Боб заслужил это. Компании будет не хватать его, будет не хватать его мастерства. Боб чертовски хороший финансовый директор, несмотря на излишнюю несговорчивость и на то, что он любит этот шоколадный кофе, от которого по всему офису идет тошнотворный запах. Он опечален, но мысль, что Боб уже на полпути в никуда, лишь отчасти проникает в сердце Южанина, дальше он ее не пустит. Он уже привык к таким трагедиям, они — часть вымирания человечества. Для него это просто симптомы, а лечение симптома не поможет решить проблему. Как любит повторять Блу, лечить нужно болезнь, а не симптомы.

Нора между тем хочет завести ребенка. Многие женщины сейчас хотят детей, они инстинктивно ощущают угрозу выживанию вида, правда, инстинкт этот призрачен. Способность к воспроизведению потомства осталась в прошлом, и все из-за Черной напасти. Поэтому жена компенсирует эту «потребность плодиться» материнской (а их дочь считает — «удушающей») заботой о близких. Она ничего не может с собой поделать. Так было не всегда. Когда-то она гордилась своей работой, она была оценщиком страхового ущерба еще до того, как отрасль рухнула, и прекрасно с этим справлялась, а теперь она пытается заполнить пробел заботой о близких и любимых людях. Появившаяся теперь seuchekultur [10], «культура чумы», определяет ее социотип как «Заботливый», один из шести типов поведения людей, пытающихся хоть чем-то компенсировать свои потери перед лицом смерти.

Как считают социологи, люди теперь делятся на «Заботливых», «Гедонистов», «Трудоголиков», «Фантастов», «Безразличных» и «Фанатиков». Полностью подпадают под одну категорию лишь немногие. Например, Джим Полпути — «Трудоголик» с наклонностями «Гедониста» и «Фанатика». Сам Южанин — чистый «Трудоголик», но, при своем религиозном воспитании, он свято верит в свой путь, словно «Фанатик». Пятеро его братьев, а большинство из них прибывают на Рождество, принадлежат к различным группам.

Уилл — «Заботливый», он недавно вернулся из очередной миротворческой миссии и сейчас работает в местном отделении Красного Креста добровольцем. Он абсолютно бескорыстен. И в этом отношении Черная напасть никак его не изменила.