Иван Тропов - Крысолов

– О-у-а! – радостно оповестил Серый.

Но когда поравнялись с лампой, заволновался. Вдруг отлип от груди, спрыгнул вниз и зашмыгал носом, принюхиваясь.

Стас остановился.

– В чем дело?

Снял тепловизор. Всем он хорош, кроме одного. Черта с два в нем разберешь выражение лица.

На этот раз пришлось зажмуриться – лампа светила сильно. Похоже, с электричеством у “друзей” Арни проблем не было. Тогда чего же он пользуется факелами? Только из-за того, что понравилось играть в Средневековье?

Стас присел перед Серым.

– Ты чего?

– Ыпа-ыпа-от! – буркнул Серый, нервно косясь то вправо, то влево.

Та-ак… Это еще что?

Шерсть на шимпанзе встала дыбом.

– В чем дело?

Большое скопление крыс учуял, что ли? Там, на станции Арни, и вправду сильно шибает крысиным духом. Все-таки их там много. Постоянно присутствует батальон, а то и два, да Арни их еще муштрует безбожно поди.

– Пошли, Серый, тут все свои.

Стас взял Серого за ручонку, но тот тут же вырвался.

– Ыпа-ыпа-ва!

– Бунт на корабле?

– Ыпа-ыпа-ва! Ва!

– Ну и стой тут, раз такой трус. – Стас отстегнул от пояса карабин поводка и вручил его Серому. Оглядел своих питомцев, указал на шимпанзе: – Охранять.

Крысиный офицер терпеливо ждал. Но на его морде читалось раздражение. И понять его можно. В самом деле, сколько можно – сплошные остановки да все на пустом месте!

– Иду, иду… – сказал Стас.

Выключил тепловизор, сунул его в рюкзак и пошел впе­ред. Здесь светила лампа, впереди мерцал выход из туннеля на станцию. Там свет чуть дрожал, Арни предпочитал освещать свой тронный зал не лампами, а живым огнем.

Арни уже ждал. Крысиный офицер с ординарцем ходит, что ли? Послал вперед себя, чтобы предупредил?

– Привет, дядя Стас.

Смущенно как-то, отводя взгляд. Или кажется?

– Привет, Арни…

Света было меньше, чем в прошлый раз. То ли Арни спал, то ли еще что, но на весь огромный зал горел всего один маленький факел. Обшарпанные стены, с отлетевшими тут и там кусками гранитной облицовки – несколько лет назад спецназ добирался сюда, воевал тут с крысами и на пули не скупился, хотя они и не помогли, – едва отражали его свет.

И все-таки даже в этом свете было заметно, что Арни смущен. Наверно, поэтому и не стал играть в цветистые приветствия с рукотворными богами и человеками, исполнившими свое земное предназначение…

– Чего такой хмурый?

– Мои друзья подготовили связь, как ты и просил.

Арни совсем спрятал глаза. Здоровый, сильно за два метра, под полтонны, с ручищами почти до полу, каждый кулак с голову, – и жмется, как девятилетний пацан, принесший домой двойку…

И смешно, и грустно.

И еще тревожно. Не просто так он смущен, ох, не просто так…

– Вон там, – Арни кивнул за свой трон.

На маленьком столике приютился видеофон. От него в темноту убегал провод, куда-то в левый туннель. Эх, сходить бы туда… По проводочку… Хоть одним глазком глянуть, кто на том конце провода…

– Да теперь-то что… – Стас пожал плечами. – Раньше надо было. Теперь меня обложили похлеще, чем вас. По, поверхности я теперь даже из города не выберусь. За тем и пришел, Арни. Мне нужно убежище.

Арни неопределенно повел плечами. Словно поежился от холода. Только не от холода, это точно. Во-первых, на нем тяжелый кожаный плащ с меховой подбивкой. А во-вторых, он ведь теплоустойчивый. В числе прочего, ему подправили гены так, чтобы он чувствовал себя уютно не в теплых краях, а именно здесь, в средней полосе, где зимы не то чтобы чисто символические, как в какой-нибудь Австралии. Ноль градусов – идеальная температура для его густой, куда гуще, чем у обычных горилл, шерсти.

– Мне очень жаль, дядя Стас, но…

– Что – но?

– Но мои друзья говорят, что ты должен обязательно достать секвенсор.

Стас вздохнул, покачал головой. Ох, детка, все-то тебе нужно объяснять, хотя иногда ты и кажешься куда умнее человеческого девятилетнего мальчишки.

– Арни, я теперь сам в таком же положении, как и вы. Я теперь один из вас. Понимаешь?

Арни засопел, пялясь в плиты пола перед собой.

– Дядя Стас… Поговори по видеофону, а?..

Та-ак… Это что же получается? Неужели его друзья всерьез намерены пойти на принцип и упереться? И если не будет секвенсора, то даже теперь, когда Крысолов уже не Крысолов, а такая же спрятавшаяся под землю крыса, как любой из них, – даже теперь они откажутся помочь?..

Стас прошел за трон.

Видеофон был не стандартный – без кнопок набора номера. Вырвали с корнем из какого-то правительственного кабинета, оставленного на разграбление после переезда правительства из Москвы в Пригород?