Иван Тропов - Крысолов

Но поторговаться все равно можно было бы. Да и кто они, эти друзья? Хотя бы одного, хоть одним глазком… Лучше всего, конечно, этого 1-С.

Да, неплохо бы… Только где теперь те сладкие грезы? Теперь их бы просто найти, этих друзей! И вытащить Арни. Без всякого торга. И убраться подальше. Черт с ними, с легкими деньгами, холеными дамочками из Пригорода, охочими до приключений, и сладкой тишиной и безлюдьем в мире, где вообще-то едва можно протолкнуться и где чтобы один вдохнул, другой должен выдохнуть…

Лишь бы вытащить оттуда Арни. А потом… Да мало ли в Поднебесной зоопарков? И Серого с собой забрать.

Интересно, что с ним. Если военные наткнулись на сек­венсор, ему одна дорожка: в клетки спецпитомника. Но хотя бы накормили, наверно.

А если не накормили, то голодный. Брошенный. Ходит по ларьку, сосет палец и ищет, у кого бы ывы-ывы потребовать. Дальше ларька его не пустят. Ротный тот не дурак, так что…

Где-то впереди простучало по воде – быстро-быстро.

И – резкий писк-крик, крысиный боевой вопль. Рыжик!

Визг боли – уже не Рыжик. Быстрая возня. Резкая, полная невидимых, но злых ударов…

Стас выдернул из кобуры “хек” и включил прицел.

– Лобастый…

У ноги пусто. С другой стороны тоже.

– Лобастый… Нет.

В призрачном, едва заметном оранжеватом свете – никого, ничего. А дальше лишь темнота. Непроглядная, густая.

Лишь какая-то возня впереди, на самом пределе слышимости…

Стас облизнул сухие губы.

Напоролись на стаю диких крыс?

Личные гвардейцы умчались вперед, на крик Рыжика? Приняли бой? Хотя и знали, что это безнадежно?..

Стас выключил прицел.

Только поздно уже. Крысы должны были заметить огонек прицела. И теперь от них не уйти тихой сапой. И сейчас, разделавшись с личными гвардейцами, после краткого пира, дикие твари примутся за основное блюдо. Пойдут по следу, по запаху, по отражениям звуков…

А вот их самих даже не увидеть. И будут рвать по ку­сочкам. Налетая, кусая и отскакивая прежде, чем успеешь ударить. Кусочек за кусочком, в полной темноте. Теряя кровь, слушая шуршание тел вокруг, перестук лапок по лужам…

Сколько там в “хеке” осталось патронов? Есть, правда, еще две запасные обоймы. Одна в левой кобуре, другая в правой. Но все равно. В полной темноте не спасет и ящик пуль…

И если придется стрелять, то одну, на всякий случай, лучше оставить. Уж лучше быстро, сразу…

Стас дернулся – в сторону, к стене! Ноги что-то коснулось…

Не кусали. Лишь стегнули хвостом. Несильно.

И тихий писк. Привычный, знакомый. Лобастый!

Стас сглотнул пересохшим горлом. Присел и включил прицел:

– Что случилось?..

“Крыса. Бежала. Быстро. Рыжик. Ударил”.

– Убил?

Опять едва различимые в темноте замедленные пируэты.

“Нет. Убежала”.

Убежала…

– Всего одна? “Одна”.

Странно… Дикие крысы не ходят поодиночке. Обычно крупными стаями. Реже мелкими. Но почти всегда десяток набирается… Стайные гены, никуда от них не деться.

– Другие были? “Нет”.

– Точно?

“Двигались. Дальше. Пусто”.

– Далеко проверяли? “Сто. Развилка. Два”.

– Два пути?

“Прямо. Так. Лево. Большое”.

Этот туннель идет дальше, а влево широкое ответвление. Хм… Одна крыса… Неужели все же цивильная крыса была? Разведчик? Оттого и одна. Господи, неужели наконец дошли?!

Ответвление и в самом деле большое. Три шага в ширину. И стены из других плит – гладкие, куда прочнее, чем в том туннеле.

Какая-то жестяная вывеска… Только ничего не различить – слишком мало света. Да даже если бы и был. Кажется, вывеска насквозь проржавела. Краска наверняка почти вся слезла…

Но явно что-то крупное.

Да, похоже, та крыса была цивильная. Из отрядов “друзей” Арни. И значит, где-то там, впереди, отряд цивильных крыс держит позицию. Получает приказы “друзей” Арни. И отправляет им доклады.

Слава богам, дошли!

Теперь главное, чтобы не приняли за солдат. А то сожрут и все. Жаль будет. На самом интересном месте как-никак… Ну, теперь-то этим друзьям Арни не открутиться! Хоть одного-то из них на очный разговор вытянем. Этого их главного, 1-С, наверно, не получится – этот упрется, скорее всего.

Но кого-то, пусть и рангом поменьше, увидим. Не захотят показаться добровольно – можно и бойкот объявить, в конце концов. Ни слова через видеофон. Вынудим. Теперь все козыри на руках.

– Ушастик!

Стас присел. От сплошной темноты в призрачный оран-жеватый свет отлипла тень.

– Иди вперед, медленно. Слушай. Услышишь крыс – тут же назад. Понял?