Алан Фостер - Чужой

— Я не об этом собирался говорить.

Эш с удивлением посмотрел на Далласа, затем вновь повернулся к экрану, на котором появилась свежая порция информации.

— Мне кажется, что расшифровка структуры этой кислоты сейчас для нас крайне важна. Давай, поговорим позднее. Я сейчас очень занят.

Прежде чем ответить, Даллас выдержал паузу, потом мягко, но настойчиво сказал:

— Я хочу поговорить сейчас.

Эш выключил дисплей, повернулся и посмотрел на капитана.

— Я ведь и твою голову пытаюсь спасти. Но если разговор настолько важен, начинай, я слушаю.

— Почему ты позволил чужому организму развиваться внутри Кейна?

Научный сотрудник нахмурился.

— Я думаю, этот вопрос не ко мне. Никто не может «позволить» чему-либо развиваться внутри кого-нибудь. Это происходит само собой.

— Чушь!

— Вряд ли это можно считать разумной оценкой ситуации, — сухо ответил Эш.

— Ты знаешь, о чем я говорю. Мать контролировала состояние Кейна. Ты контролировал Мать. И это правильно, поскольку не больше нас всех понимаешь в медицине. Ты должен был догадаться, что происходит.

— Послушай, ты одновременно со мной заметил темное пятно на экране монитора.

— Ты думаешь, я поверю, будто мощности автодоктора не хватило, чтобы просветить его?

— Дело не в мощности, а в длине волны. Поле, создаваемое этим существом, отражало волны того диапазона, что применяется в сканерах автодоктора. Мы же обсуждали, как и почему это могло произойти.

— Предположим, что я этому поверил, хотя это и не так. Но Мать должна была обнаружить и другие признаки того, что происходит. Кейн перед смертью жаловался на сильный голод. Мы сами могли в этом убедиться за обедом. Разве теперь не ясна причина его фантастического аппетита?

— А она ясна?

— Пришелец для построения своего тела использовал белки и другие необходимые компоненты из организма Кейна. Не воздухом же он питался.

— Да, это очевидно.

— Такая метаболическая активность не могла не отразиться не отразиться на показаниях датчиков. Взять хотя бы уменьшение массы тела Кейна, да и все прочее.

— Что касается веса, — ответил Эш спокойно, — то такие данные не могли появиться. Снижение веса Кейна компенсировалось увеличением веса чужого организма, и автодоктор воспринимал его как неизменный. А что ты имеешь ввиду под словом «прочее»?

Даллас попытался скрыть свое разочарование, но это ему плохо удалось.

— Я не знаю точно. Я всего лишь пилот. Медицинский анализ — не мое дело.

— Да, — сказал Эш со значением. — Это мое дело.

— Но я же не полный идиот, — воскликнул Даллас. — Может, я не умею подобрать правильных слов, но я же не слепой. Я вижу, что здесь происходит.

Эш скрестил руки на груди и исподлобья посмотрел на Далласа.

— Что ты хочешь этим сказать?

Даллас подался вперед.

— Ты хотел, чтобы чужой организм остался жить. Настолько, что позволил ему убить Кейна. Я подозреваю, что у тебя могла быть на это своя причина. Я знаю тебя недолго, Эш, но за все время нашего знакомства ты ничего не делал без причины. Думаю, и сейчас за этим что-то кроется.

— Ты говоришь, что у меня есть какая-то тайная причина совершить такой безумный поступок. И что же это за причина по-твоему? Назови!

— Послушай, Эш. Мы оба работаем на одну и ту же Компанию, — Даллас решил изменить тактику. Поняв, что обвинениями ничего не добиться, он решил сыграть на товарищеских чувствах Эша. Капитану неожиданно пришла в голову мысль, что все его подозрения могут быть просто признаками надвигающейся собственной паранойи. Не имея под рукой настоящего виновника случившегося, он пытается свалить вину на Эша, который, конечно, был парнем странным, но не убийцей.

— Я просто хочу знать, что происходит, — закончил Даллас умоляющим тоном.

Прежде чем ответить, Эш обернулся на свой компьютер.

— Я, черт побери, не понимаю, о чем ты говоришь. И ни на какие инсинуации отвечать не собираюсь. Существо очень опасно. Как ученый я нахожу его, в известном смысле, восхитительным. Я этого не отрицаю. Но после того, что произошло, я не меньше твоего желаю как можно скорее с ним покончить.

— Это правда?

— Да, правда, — в его голосе звучало легкое презрение. — Если бы ты не испытывал такого сильного напряжения в последнее время, ты бы не усомнился во мне. Забудь о нашем разговоре. Я уже забыл.

— Да, — Даллас резко повернулся, вышел из изолятора и направился по коридору в командный отсек.

Эш наблюдал за ним, занятый своими мыслями. Потом вздохнул и вернулся к прерванной работе.