Михаил Тырин - Дети ржавчины

Я хотел найти Подорожника, но сейчас - ночью, среди огромной массы людей, это было просто невозможно. Поэтому я выпил остатки теплой похлебки из какого-то котелка и снова завалился спать у костра, подстелив куртку, которую так и не отдал хозяину.

Утром под одежду забрался холодный туман, поводил по телу своими влажными щупальцами, и я поднялся с тяжелой головой. Рядом со мной сидел на корточках Подорожник, пытаясь оживить потухший костер.

- Мне тут столько про тебя порассказали, - произнес он. - Я так и не понял, жив ты или мертв.

- А ты подумай хорошенько, - посоветовал я, закутываясь в куртку.

- Ладно уж, соображу как-нибудь, - тут он заметил одежду, выданную Смотрителями. - Что это на тебе?

- Так... Подарок. Что тут еще про меня говорили?

- Что ты привез плохие новости.

- Вам здесь бояться нечего. Слушай, пойдем к огню, пока я не окоченел.

Мы подошли к ближайшему костру, где мне сразу протянули миску с кашей. Я чувствовал себя скверно. Вчерашние синяки и ушибы снова начали ныть, шевелиться было больно.

- Там скоро начнется что-то страшное, - сказал я Подорожнику. - Нужно быстро увозить людей, и как можно больше. Всех, конечно, не успеем. Я встретился со Смотрителями Холодных башен и узнал, что они собираются уничтожить Прорву. Вместе с ней погибнут и люди.

- С кем ты встретился? - не понял Подорожник.

- Ты же ничего не слышал о Смотрителях... Спроси у старого толкователя, ой лучше объяснит. Как у нас с едой?

- Запасы пока есть, но людей становится все больше. Сегодня я отправлю сотню человек собирать орехи и грибы. Другие пойдут охотиться, дам им иглострелы. Первое время проживем, а там видно будет.

- Постарайся сберечь семена, чтобы их не сожрали, когда начнутся трудности с едой. Лучше всего начинать сеять немедленно.

- Ты как-то странно говоришь, - Подорожник встревоженно поглядел на меня. - Собираешься уходить?

- Я никуда не собираюсь, но обстоятельства могут измениться. Запомни, я могу исчезнуть в любой момент, никого не предупредив. Если так случится - не теряйся, действуй по уму. Скоро прибудет Лучистый со своей бригадой. Ты присматривай за ним, он что-то задумал.

- Чего на него смотреть, - нахмурился Подорожник. - Голову ему отрежу, и не будет от него никаких бед.

- Это необязательно. Хотя решай сам.

- Ладно, что еще скажешь?

- Береги технику, чтоб в плохие руки не попала. Я знаю, пройдет время, и найдутся желающие отделиться, построить свой город. Пусть проваливают к черту, но истребители им не давай. Пусть все будет только в твоих руках. Набери надежных людей, вооружи, корми их до отвала, но чтоб ни один не посмел руку на тебя поднять. Трудно будет, я знаю.

- И я знаю, - ответил погонщик. - Может, ты все-таки останешься? Мы пока спрячем тебя...

- От них не спрячете. Возьми это, - я вытащил пистолет. Подорожник недоверчиво посмотрел мне в глаза. - Насовсем. Береги и никому не отдавай. Без нужды не показывай. Ладно, хватит разговоров. Я пойду посмотрю, как тут идет работа, а ты поднимай пилотов. Пора лететь на тот берег за людьми.

Погонщик кивнул, спрятал пистолет под куртку и быстро зашагал к истребителям, усеявшим песчаный берег.

Я пошел по лагерю. Все шло своим чередом - бегали дети, варилась еда, разбирались вещи, мужчины таскали из леса свежесрубленные сосновые стволы. Возле строящихся бараков слышался стук топоров и переговоры строителей. Неподалеку у подножия леса женщины мастерили из прутьев шалаши, чтоб следующей ночью их детям не пришлось спать под открытым небом.

Вскоре один за другим запели двигатели машин. Я поднялся на пригорок и встал под деревьями, чтобы увидеть, как они взлетают. Истребители срывались с места, поднимая облака пыли, выравнивали полет и ложились на курс друг за другом. Я стоял и смотрел, как они превращаются сначала в серебристые искорки, затем в точки и после вовсе исчезают из виду.

Вдруг я услышал, как за моей спиной зашуршала трава. Я не стал даже оборачиваться. И без того было ясно, что моим похождениям пришел конец.

- Доброе утро, - произнес я, стараясь сохранять невозмутимость. - Кто на этот раз - Мужчина или Женщина?

Воцарилась недолгая пауза.

- Пора домой, Олег...

Я быстро обернулся. Передо мной стоял Смотритель, одетый в двубортный костюм, белую рубашку и галстук. В кармане - кончик немецкой титановой авторучки, чуть погнутой, насколько я знал.

- Ты, я смотрю, все пытаешься спасти мир? - проговорил Директор. - А что же дальше?

- Теперь уже - ничего, - хрипло ответил я. - Теперь только то, что вы за меня решите.