Михаил Тырин - Дети ржавчины

- Вернемся, - произнес я. - Скоро вернемся и все узнаем.

- Нас наверняка ждут около пещеры. Ты не можешь взять где-нибудь еще таких старых вещей, как ты давал мне в дорогу?

- Ты про пистолет? Обещаю, он не понадобится. Пойдем, нас, наверно, уже ждут.

Мы поднялись и отправились обратно. Подорожник вел себя спокойней, но почти всю дорогу угрюмо молчал. Вдруг он остановился.

- А это что. Холодная башня? Почему она горит? Он увидел верхушку высокой трубы ТЭЦ, которая стояла где-то на окраине.

- Это просто труба от большой печи, - ответил я.

- Зачем такая печь? Она, наверно, сжигает целый воз дров за день.

- Побольше, чем воз... Вообще-то, она топит весь город.

- Одна печь - весь город? - удивился погонщик.

- Да. Там горит огонь, а в домах тепло.

- А на улицах?

- Нет, на улицах холодно.

- Все непонятно... Какие-то чудеса.

- Да, чудес хватает, - согласился я.

- А может, найдется такое чудо, чтобы исцелить Надежду? - погонщик искоса посмотрел на меня. - Может, ваши лекари умеют это делать?

Я отвел взгляд.

- Наши лекари немногим лучше ваших. Они знают немало чудес, но есть один непреложный закон - если человеку судьба жить, то он и будет жить. А если нет... Лекари ничего не смогут поделать.

- Но я же видел сегодня, - горячо заговорил он. - Я видел - воину отрубили голову, а потом помазали эликсиром - и он поднялся живой!

- Это просто сказка, - покачал головой я, поняв, что знания почерпнуты из телевизора. - В жизни такого не бывает.

- Неужели совсем не бывает? - удрученно проговорил погонщик. - Я же сам видел...

Тут меня словно черт за язык потянул.

- Не знаю... Случалось, что и после смерти человек возвращался...

- Значит, ее могут исцелить?! - Подорожник схватил меня за руку. - Говори, могут?

- Да нет, это не то... - замялся я, не зная, как исправить свою ошибку.

- Но ведь ты сказал, что бывает такое? Бывает?

- Бывает, но...

- Идем скорее, может, она уже открыла глаза!

- Остановись! - я крепко сжал его руку. - Мы не пойдем никуда. Не надейся зря, все кончено. Если бы получилось оживить ее, мне бы сразу сказали.

Подорожник отвернулся и побрел вперед, бессильно опустив руки.

- Мы еще вернемся сюда? - спросил он, когда я поравнялся с ним.

- Куда? - не понял я. - На эту улицу?

- Нет, вообще сюда, на твою землю. Чтобы узнать, не поправилась ли моя жена.

- Мы вернемся, - сдержанно пообещал я. - Если захочешь - вернемся.

Нас действительно ждали. В дежурке сидели пятеро бойцов, одетых в желто-коричневый осенний камуфляж. Они смотрели телевизор и одновременно травили анекдоты, лениво пересмеиваясь. Оружие и сумки с бронежилетами были сложены у стены.

- Только пятеро? - удивился было я. Но затем решил, что этого будет вполне достаточно. - Кто старший?

Навстречу поднялся коротко стриженный невысокий парень.

- Лейтенант Бондарь, - он протянул мне руку. Жест был не военный, но меня это не смутило. Я осмотрел людей. Все как один - молодые ребята, не старше двадцати пяти. Все с интересом поглядывают на меня и Подорожника - их уже предупредили насчет Ведомства.

- Спецназ Управления исполнения наказаний, - сказал лейтенант. - Второй взвод. Слыхали?

- Пока не встречался.

- Ваше счастье, - негромко произнес кто-то, и все грохнули.

Я, чтобы не сойти за жлоба, тоже улыбнулся.

- Что у нас на сегодня? - поинтересовался Бондарь.

- Сейчас все расскажу. Вы на машине?

- На автобусе.

В дверях появился полковник.

- Ну, поехали? Нужно что-нибудь?

- Пожалуй, нет. Только наша старая одежда.

- Чуть не забыл, звонили из вашего Ведомства...

- Что?! - я замер на месте.

- Да... просили поместить тело в холодильник и не трогать до особого распоряжения.

- Ну раз просили, значит, надо поместить, - быстро ответил я. - Мы переоденемся в дороге, одежду ребята вам привезут.

- Да ладно...

- Ничего, нам не трудно, а бухгалтерия счет любит. Счастливо вам, спасибо, что помогли,

- Заезжайте...

Машина дорожно-патрульной службы проводила автобус до того места, где нас с умирающей Надеждой подобрали рабочие. Дальше я велел зашторить окна и сам пересел за руль. Автобус, жалобно гудя, запрыгал по проселку. Уже стемнело, и разрушенная усадьба выделялась на фоне леса зловещим рваным силуэтом.

Я не задавался вопросом, как нас вычислило Ведомство - есть достаточно способов. Гораздо важнее, почему меня не попытались задержать. Или, может, пытались, но не удалось? Маловероятно.

Я догадывался, для чего понадобилось тело девушки - Наверняка будут делать вскрытие, анализы, проверять биохимию, изотопы и прочее. Мне вдруг показалось, что все это время, пока я находился в "автономке", меня продолжало контролировать Ведомство. Как бы там ни было, сейчас нужно поскорей убраться отсюда.