Удивительно, но практически все бойцы так сноровисто цепляли на себя ремни и жилеты, будто всю жизнь этим занимались. Наверно, дальнюю разведку формировали из профессиональных военных. И бывших — таких, как мы. Недаром же наш корпус назывался особым.
Пять минут — и я был готов. Ранец за спиной, плазмовое ружье там же в чехле, шлем в руке. Я ожидал какого-нибудь инструктажа, но, похоже, наш опыт здесь так высоко ценился, что объяснения оказались излишними.
— К шлюзам! — прозвучала зычная команда.
Две сотни человек устремились в нижнюю часть корабля. Я нагнал Щербатина и, стараясь не сбиться с дыхания, на бегу спросил:
— Нам объяснят, что там делать?
— Вот когда там будем, — сказал он, — тогда и объяснят. Я подчиняюсь командиру сводного отряда, он ничего не говорил.
Мы спустились по лестнице и побежали по круговому коридору. До начала посадки оставались считанные минуты, за это время нам следовало занять места в шлюзовом отсеке. И вдруг Щер-батин с такой силой дернул меня за лямку ранца, что я чуть не свалился.
— Ты с ума сошел? — заорал я.
— Тихо, Беня. — Мы остановились, бегущий серо-зеленый поток обтекал нас. — Погляди-ка туда, только не падай без чувств.
Не знаю, какой наблюдательностью нужно обладать, чтобы разглядеть на бегу узкий технологический иллюминатор в стене. Но Щербатин разглядел не только его, но и то, что было за ним.
Там была планета, на которую нас занесла проклятая судьба. Планета как планета — белые облака, голубые океаны. На вид вполне мирная и живописная.
Разглядывать было некогда, и я вопросительно кивнул Щербатину:
— Ну, что там?
— Да ты погляди получше, умник! Ты географию в школе проходил?
— Проходил, и что? Ой…
— Вот тебе и “ой”.
В разрыве облаков безошибочно узнавался прямой угол Аравийского полуострова и вытянувшееся селедкой Красное море. Я бы еще долго стоял и хлопал глазами, но Щербатин толкнул меня в бок:
— Надо бежать, Беня.
— Это полный бред, — выпалил я, когда мы догоняли команду.
— Что, защемило сердечко?
— Да при чем тут сердечко?! Какого черта мы тут делаем?
— Разведываем!
— Что разведываем? Разве этот маршрут неизвестен? Разве нас с тобой не подобрал здесь транспорт по дороге туда?
— Ну, одним известен, а другим неизвестен. Там тысячи миров, и не в каждом наслышаны про далекий Мухосранск, известный также под названием Земля.
— Ты громче всех кричал, что до Земли Цивилизация не доберется. Да и не только ты.
— Значит, пришло время. Скоро будем знать курс доллара по отношению к уцим.
— Щербатин, хватит паясничать! Ты вообще в своем уме?
Разговаривать на бегу было трудно, я совершенно запыхался. И вдобавок меня разбирала злость на Щербатина, который в своем духе, с шуточками и прибауточками, воспринимал десант на Землю.
Команды занимали места в шлюзовом отсеке. Здесь все было очень просто и экономично — ровный пол и на нем пристяжные ремни, чтоб не кувыркаться при посадке. Я защелкнул свою пряжку и вновь насел на приятеля.
— Если ты командир группы, тебе поставили задачу. А ну, отвечай, что мы должны там делать? Расстреливать встречных, минировать мосты, сбивать самолеты — что?
— Да успокойся ты, Беня. Какие самолеты? Вылезем, возьмем пробы, наловим сусликов и жуков для живого уголка. Сфотографируемся с аборигенами, поменяем стеклянные бусы на горсть алмазов…
— Ты, похоже, не осознаешь ситуацию. Ты не представляешь себе шагающие танки на Тверской.
— Ну, до этого дело еще не дошло, — пробурчал он. — Наша задача вылезти, встать в оцепление и ждать окончания разгрузки. Потом корабль улетает, а мы…
Мы остаемся.
— И что?
— Больше ничего сказано не было.
— Бред! — Меня начал разбирать истерический смех. — На что они надеются?
Захватить двумя сотнями стволов целую планету? Одна установка “град” на пригорке — и от нас ничего не останется.
— А откуда ты знаешь? А может, пока нас не было, тут ядерные бомбы взрывались. И человечество вернулось в каменный век. А мы, такие молодцы, вернем ему лампочку Ильича и винт Архимеда.
— Полный идиотизм, Щербатин!
— Если они хотят что-то захватить, — негромко добавил он, — то всегда знают, что и как делать. Не тебе упрекать их в идиотизме.
Мне не понравился его тон злого пророка. Я хотел что-то ответить, но тут нам скомандовали проверить пристяжки — начиналась посадка. У меня заколотилось сердце, я волновался. Я загадывал, какой увижу Землю. Сколько лет тут прошло — двести, триста?
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу