Дмитрий Каполь - Посланник железного бога

Он встал со стула и прошелся по комнате. В углу стоял инструмент, похожий на гитару. Гриф, деревянная овальная дека с акустическими розетками по бокам, восемь нейлоновых струн. Как сказал ему здешний менестрель – из жил какого-то животного. Юра взял инструмент в руки, присел на кровать, взял аккорд и провел рукой по струнам. Инструмент отозвался переливчатой мелодией. Построение аккордов отличалось от шестиструнной гитары, но нотный ряд был тот же. Он поменял аккорд и печально запел:

За стенкой раздалось всхлипывание, затем стук и все стихло. Юра отложил гитару, вскочил на ноги и выглянул за дверь. За ней никого не было. Он постоял, прислушиваясь к тишине, и уже готов был зайти обратно, как раздался скрип двери сверху и знакомый голос продребезжал:

– Юргиус, хватит морозить нос и уши и выискивать гремлинов. Ты все равно их не увидишь. Подымайся, лучше, ко мне.

Сердце в груди парня запрыгало, и он быстрым шагом взбежал по лестнице.

Они сидели за столом с кружками имбирного морса в руках, в огне камина потрескивал огонь, за потемневшим окном кружил снежок и мягко ложился на подоконник. На столе стояла ваза с фруктами, горел огонь свечей в канделябре.

– Да, зима в этом году снежная, – поежился чародей и отхлебнул теплый напиток из кружки.

Он зябко кутался в шерстяной плед и смешно шмыгал носом.

– Ты не поверишь, в Высь-Граде вообще все замело. Дороги в городе, правда, чистят, но, как говорят коллеги, подступы к городу закрыты. Из соседних королевств не ходят караваны до самой весны.

Юра ерзал на стуле от нетерпения. Какие вести принес с собой старый Азиф? Ведь неспроста он говорил о том, что надежда на возвращение существует. Но старику то ли доставляло удовольствие тянуть резину, то ли это была просто старческая привычка.

– Те, кто путешествует по старинке, не смогли добраться до столицы Империи. Хотя таких было всего двое – нищеброды с южных земель, – старик пренебрежительно махнул рукой. – Думали, раз у них снега нет, то его нет и во всем мире?

Азиф довольно хохотнул, шмыгнул носом, отхлебнул морса и продолжил:

– Были там скучные докладчики. Вроде Зэя Самовлюбленного. Тот только и делал, что рассказывал, какой он молодец, и какой он нашел способ по обработке земель для засева нового урожая. А то, что ингредиенты для засева одного поля будут стоить как полугодовой доход нашего королевства, он скромно умолчал. Так еще, гаденыш, половину себе прикарманит от этой суммы, помимо официального гонорара.

– Уважаемый Азиф, это все интересно, – начал было Юра, но чародей его перебил.

– Интересно? Да ни черта это не интересно! Он глупости говорил! Потом дошла очередь до Мазефа. Ну, тот вообще словно…

– Азиф, – умоляюще сложил руки Юра. – Что Вы говорили на…

– Да погоди же ты! – вспылил чародей. – Он вообще не мог и слова связать. Все бе, да ме. И не пойми, что он хотел сказать. Все время кашу жевал.

– А потом? – Юра скучающе смотрел за окно.

– А потом выступил я! – Азиф выпрямился на стуле и победоносно посмотрел на парня.

Юра заметно оживился и устремил свой взор на чародея.

– Ну, – подначил он старика, – рассказывайте, не томите!

– В общем, после этого недотепы Мазефа слово дали мне. Я долго разглагольствовать не стал – сразу перешел к основам, так сказать. Подробно рассказал о нашем с графом походе на дракона, о том, как мы тебя нашли, как с твоей помощью граф победил дракона. О Гионе рассказал, о твоем опыте беседы с богами. Если сказать, что чародеи заинтересовались тобой – мягко сказано. Они просто жаждут повидаться с Юргиусом и поговорить!