Дирк Уили - Когда время сошло с ума

- Хочет пить, - сказал высокий и рассмеялся. Опустившись на колени возле Уэбба, он приподнял ему голову и поднес фляжку к губам. Вода была тепловатая, но вкусная. Уэбб жадно пил до тех пор, пока человек не сказал: - Полегче, полегче, трог! Так ты убьешь себя. Оставь это дело нам!

Тролли визгливо захихикали в знак одобрения.

- Это уж точно, солдатик, мы уж об этом позаботимся.

- Мы, значит, позаботимся? - негромко произнес высокий, - Ах, вы крысы кладбищенские, пожиратели падали! А ну, валите отсюда, пока не напустил на вас этого трога!

Тролли в ужасе зачирикали что-то невразумительное и, как по мановению ока, с шуршанием исчезли. Высокий снова рассмеялся.

- Вот сброд! Ну ничего, когда-нибудь, в один прекрасный день, мы очистим от них город.

Тяжело вздохнув, Уэбб оторвался от фляжки.

- Спасибо, - сказал он. - А ты, кто, солдат?

- Можно сказать и так. - Человек пожал плечами. - Вообще-то, я - искоренитель. Занимаюсь тем, что искореняю трогов, трог!

- Я не трог, - запротестовал Уэбб - я даже не знаю, что такое трог!

Человек промолчал, но по выражению его лица нельзя было понять, что он думает о признании Хилдрета.

Уэбб медленно опустил голову на траву.

- Посмотри, пожалуйста, что у меня с ногой. Если она, конечно, еще есть. Мне не подняться.

- Не волнуйся, с твоими ногами все в порядке. Впрочем наличие или отсутствие ног роли не играет. После того, как мы убьем тебя, они тебе больше все равно не понадобятся. А вообще-то, - дружелюбно сказал он, окинув взглядом Уэбба, у тебя дырка в бедре. Наверное, придется вызывать машину. Ты как, сможешь продержаться без меня пару минут?

Уэбб кивнул. Он соображал с трудом: тело ныло, а в ушах стоял невыносимый шум. От боли напряглись даже мышцы живота. Он не мог глубоко вдохнуть, поэтому решил, что кроме раны в бедре, у него сломано несколько ребер. Чтобы убедиться в этом, он решил поднять руку. Правая отказывалась слушаться. Тогда он оставил ее в покое и сосредоточился на левой. Пошевелив пальцами, Уэбб положил ее на грудь. Каким бы медленным ни было это движение, человек в форме отскочил в сторону. Его рука молниеносно выхватила из-за широкого пояса пистолет с раструбом на конце ствола.

- Лежать! - приказал он. Дружелюбие в его голосе исчезло.

- Я не собираюсь делать ничего плохого, дружище, - замер Хилдрет. - Ты хотел вызвать скорую, - раздраженно напомнил он.

Расслабившись, солдат с улыбкой ответил:

- Спокойно, трог, спокойно! Скорая уже в пути.

Уэбб отвернулся. Троги, гномы, тролли, - мрачно перечислял он.

Перед глазами зеленела трава, чуть дальше из земли торчали кривые деревца. За деревьями, блестя под лучами утреннего солнца, высились шпили городских зданий, в воздухе застыло волшебное кружево подвесных переходов.

Где и когда он видел все это? Прошлым вечером, здесь же. Неужели с момента, как они с Мэг добрались до города, прошло всего несколько часов?

МЭГ! Уэбб, погрузившись в боль, совершенно забыл о девушке. Но теперь он все вспомнил... Ее имя сорвалось с его губ совершенно непроизвольно. Поразмыслив, он решил, что спрашивать о ней у солдата по меньшей мере неосмотрительно. Ведь он искоренитель трогов! Если Мэг жива и ее не схватили, то лучшая помощь с его стороны - молчание.

"Трог", - вспомнил он.

- Кстати, что такое трог? - спросил Уэбб, взглянув на солдата.

Тот усмехнулся, скривив тонкий рот.

- Разыгрываешь, а, трог? Ну, что ж давай, давай. Все равно, хоть ты и говоришь, что не трог, ты должен знать, кто такие троги. Пожалуй, скажем так: либо ты - горожанин и живешь в городе, либо ты - трог и ютишься в какой-нибудь вонючей пещере. Ты - не горожанин. Следовательно, ты - трог. А с трогами у нас разговор короткий. Просто и понятно.

- Не очень, - проворчал Уэбб. - Так как насчет машины?

- Потерпи, трог, - ласково произнес солдат. - Сейчас тебе подадут катафалк.

ОТСРОЧКА КАЗНИ

Прийдя в себя, Уэбб осознал, что совершенно здоров. В первый момент, отказываясь верить своим ощущениям, он чуть было не впал в истерику. Умирающего, его привезли сюда и положили на белый стол, освещенный сотней ламп. Он потерял сознание - на мгновение, не более того, - и очнулся . . . совершенно здоровым человеком. Боль ушла, словно и не было ее никогда. А рука, его правая сломанная рука, сейчас свободно сгибалась! Глубокая рана, выжженная в бедре расплавленным камнем, затянулась розовым шрамом молодой кожи. И, что самое удивительное, он был побрит и причесан.

К столу подошла угрюмая некрасивая женщина.