Дмитрий Казаков - Коллекционер

– Что за застава у нас ближе всего к городу? – спросила Ингера, когда они добрались до ближайшего перекрестка.

– Так… – Олег напрягся, вызывая из памяти карту.

На западе море, на юге от Лирмора вероятность появления гостя из другого мира исключительно низка, поэтому все заставы расположены к северу и к востоку, вдоль границы с Клондалом, в Пустошах и ближе к Синему кряжу, но это слишком далеко, им нужно что-то поближе.

– Пятая, – сказал он. – Или седьмая… Это прямо на север, километров десять…

– Пешком тащиться далековато. – На лице девушки появилась ехидная улыбка. – Умеешь ли ты ездить верхом, друг?

– Ну… нет… – Признаваться в собственном неумении было стыдно.

Пару раз Олег в седле сидел, на Земле, очень давно, когда завел себе подружку, увлекавшуюся верховой ездой, но вот чтобы на лошади не гулять шагом, а именно ехать, да еще и далеко… От одной мысли об этом становилось неуютно.

Но пока они пользовались исключительно собственными ногами, поскольку рикши, обычно многочисленные и надоедливые, из пределов цадской столицы испарились. В районе вокзала продолжали стрелять, в небо поднимались дымы пожаров, горело и на юге, и по соседству с королевским дворцом, и на другом берегу Золотоструйной.

Попадались дома с выбитыми дверями и окнами, чернели пятна засохшей крови на мостовой. Дважды видели трупы, один с размозженной головой, в монашеской рясе, другой с раной от пули в груди в одежде простого горожанина и с зажатым в руке топором.

– Вот это ничего себе, – только и сказал Олег, когда они вышли на улицу Горшечников.

Дорогу на север загораживала баррикада, неряшливый вал из столов, кроватей и стульев, груд кирпича, ящиков и бочонков, поставленных набок телег. Ровно посередине развевалось черное знамя с гербом Ордена Взыскующих Истины, с алой, точно окровавленной рукой, сжимавшей горящий факел. На мостовой валялось с полдюжины лошадиных тел и парочка человеческих в военной форме.

– Инквизиторы… – Ингера нахмурилась. – А есть ли там кто?

Но тут же стало ясно, что есть, поскольку из-за баррикады высунулись сразу несколько голов. Раздался выстрел, откровенно предупредительный, так как пуля ушла едва не в зенит.

– Двинемся в обход? – предложил Олег.

– Так мы неизвестно сколько будем идти. – Девушка не пыталась скрыть досады. – Если помнишь, то за нами погоня, и хотелось бы от нее оторваться…

Каким бы ни был умелым проводником чужак в черном, ему понадобится некоторое время, чтобы открыть «дырку» не просто в Лирмор, а в нужный район города. Но рано или поздно он это сделает, и к этому времени лучше и в самом деле уйти подальше.

– Ладно, попробуем договориться. – Олег поднял над головой руки с автоматом. – Пропустите нас, добрые люди! Мы мирные путники!

– Сегодня, увы, не осталось мирных путников в благословенном Цаде! – отозвались из-за баррикады мощным, хорошо поставленным баритоном, выдающим проповедника. – Только еретики или те, кто верен Священному Оку! На чьей вы стороне, незнакомцы? Поведайте мне, во имя Владыки нашего, и тогда я…

Он осекся на полуслове, а когда заговорил вновь, то совсем другим тоном:

– Э… один из наших братьев ручается за вас, так что можете подойти невозбранно. Как сказано в Книге Пророков, да откроются ворота тому, кто чист помыслами и душой прозрачен…

– Ловушка, – шепнула Ингера. – Давай-ка лучше обойдем.

– Не похоже, – отозвался Олег. – Хотя все может быть.

Но тут на баррикаде рядом со знаменем появилась высокая, мощная фигура, и прозвучал глухой, смутно знакомый голос:

– Ого… Это, идите сюда!

– Арам? – недоверчиво спросила Ингера, и Олег вспомнил.

Точно, смуглый великан, могучий, но не особенно сообразительный, бывший их соседом по палатке!

– Вот это сюрприз, – продолжила девушка. – Ну, что, пожалуй, это не ловушка…

Мощная фигура на баррикаде зазывно махала ручищами, колыхался подол черной рясы.

– Есть только один шанс выяснить это, – сказал Олег и пошел вперед.

Обогнул лежавшую на боку лошадь, изрешеченную пулями, и придавленного ею молодого парня в светло-желтом мундире. Поморщился, ощутив запах разорванных кишок, исходивший от трупа, что лежал на тротуаре, скорчившись в позе зародыша и прижав руки к животу.

– Ого… Это, рад видеть. – Арам спустился навстречу, большой и неторопливый. – Не ожидал…

Он говорил и двигался точно так же, как раньше, но вот смуглое лицо его было осунувшимся, усталым, под глазами залегли тени, а в самих глазах поселилось смешанное с болью недоумение.