Татьяна Трунова - Стремянка в небо

- Бог в помощь!

- Спасибо, - откликнулся Петя. Ему совершенно не понравилось, как выглядит старик. Он казался серым и каким-то сдувшимся, похожим шарик, из которого выпустили воздух.

- Вы бы полежали, - сочувственно посоветовал он.

- Спал я плохо, - пожаловался Степаныч. - Встал, как с похмела. До сих пор голова кружится.

- Кошмары не снились? - словно по наитию, спросил Петя.

- Ты откуда знаешь? - прищурился старик.

- Сам всю ночь от тараканов бегал. Здоровых таких.

- Экология сейчас плохая, - глубокомысленно изрек Степаныч. - А все ученые. Летают и летают в космос, вот и навертели в небе дырок. Натворили делов, а мы отдуваемся. Вот скажи, зачем им это надо?

- Ну, научно-технический прогресс..., - опешил Петя. Иногда Степаныч высказывал весьма оригинальные суждения.

- Тебе это надо? Мне это надо? Как сидели в жопе, так и сидим. Пойду, правда, поваляюсь, - неожиданно закончил старик.

"Ответственность ученых перед обществом", всплыла в голове у Пети фраза, вычитанная в какой-то газете. Причем здесь она? Он разозлился и с удвоенным рвением продолжил работу. Однако настрой уже прошел.

- А не пойти ли мне тоже полежать? - яблоки больше не вызывали у Пети трудового энтузиазма, к тому же, неперебранной осталась только одна корзина, а она могла подождать и до завтра. Оттащив все обратно в сени, он прошел в горницу, полюбовался свежекупленным телевизором с плоским экраном. Сорок два дюйма, красота! Включил его и хлопнулся на диван. На экране представительный мужчина вещал о тонкостях экономики. Его заумные фразы подействовали на Петю не хуже снотворного, и он незаметно задремал. Сны Петю не беспокоили, если не считать какого-то назойливого жужжания и лая. Ему понадобилось целых десять минут, чтобы понять, что жужжание является дверным звонком, а лает - Марс.

- Кому там неймется? - с трудом разлепил глаза он. Ненавистный шум стихать не подумал.

- Иду, иду, - пробормотал он, жалея, что матери нет дома. Наверняка ведь решила заглянуть одна из ее подружек.

- Ну чего трезвонить то..., - начал Петя и осекся. За забором стоял Федор собственной персоной, только подрастерявший всю свою улыбчивую мягкость. От него так и веяло тревогой.

- Ребята пропали, - выпалил он.

- В смысле пропали? - не понял Петя. После сна в голове плавала тяжелая муть, избавиться от которой никак не удавалось.

- Совсем пропали, - в голосе Феди звучало отчаяние. - Только рюкзаки остались.

- Так, спокойно. Сейчас мы войдем в дом, сядем, нальем чаю, и ты мне все-все расскажешь.

- Какой чай! Надо бежать, что-то делать...

Дальше Петя слушать не стал. Он ухватил парня за локоть и подтолкнул по направлению к дому.

- Сначала чай.

Нервы этот напиток лечил замечательно, по крайней мере, так утверждала мама, а маме Петя верил. Уже в кухне, за столом, Федя немного успокоился. Ломающая его тревога переселилась в руки, теребящие край скатерти, да в голосе прорывалось дребезжание, когда он рассказывал то, чему стал свидетелем.

- Я по дороге шел, - говорил он. -Торопился, по сторонам особо не пялился. И так ведь опоздал. Дорога у вас ужасная, еще радовался, что сапоги резиновые догадался надеть.

Дорогу он живописал долго и пространно, в ней уместился и пышный хвост папоротника-орляка, примостившийся у промоины, и лезущая в глаза паутина и даже крупная стрекоза. Петя его не перебивал, знал, что испуганному человеку надо дать выговориться, тогда ему полегчает. В то, что случилось нечто действительно ужасное, он не верил, про себя полагая, что изнеженные горожане, несмотря на солидное название "экспедиция", заблудились в трех соснах и к вечеру обязательно доберутся до Гридиной Пустоши или еще куда. К тому же, нужно обладать особым талантом, чтобы с более-менее нахоженной дороги с сетью мелких тропинок по бокам забуриться в топи.

- ...Там еще ямина здоровая, прямо посередине, - продолжал пространно объяснять Федор. - Я ее обходить стал и немного заблудился...

Худшие предположения Пети об изнеженных горожанах и трех соснах начинали сбываться. Он уже совершенно расслабился и только сочувственно кивал, когда его гость добрался до сути:

- ...Смотрю, на прогалине рюкзаки стоят, а никого не видно. Я сначала обрадовался, скинул свой, стою жду. Минут пятнадцать ждал, покурил, отлить успел, никого. Потом кричать стал, мол, "ребята, хватит прикалываться, не смешно".

- Думал, шутят они так по-дурацки, - пояснил он.

- В общем, часа два я там провел. Пробовал названивать на мобильники, а в ответ "абонент временно недоступен".