Юрий Слащинин - Боги в изгнании (Художник В. Шершнев)

— Здесь недавно рыскали фароны на глайдере, не тебя ли искали? — вновь спросила она вслух.

— Меня.

— Прятался в пещерах?

— Я видел, как ты съезжала с горы.

Я тоже видела, как. ты катился, — рассмеялась она вновь.

— Потом ты исчезла. Думал, разбилась. Я хотел… — показал он, как непроизвольно подался к ней, и выразил тем самым охвативший его порыв. Она заметила это, перестала улыбаться и с пристальным вниманием посмотрела на него, а он завершил мысль со смущением за неуклюжий жест: — В общем, сорвался…

— Ты так смешно катился…

«Что же тут смешного?» — вернулся он к мысленной речи, но она опять не ответила. Видимо, не имела с ним мысленного контакта. Неужели при падении повредился бионик? — подумал он боязливо и почувствовал, как по спине пробежала дрожь.

Поспешно сунув палец под забрало шлема, Ворх нащупал на виске катающийся под кожей желвак — цел! — и облегченно вздохнул. Значит, не работал микропередатчик мыслей у женщины. Это казалось не менее невероятным, чем ее спуск с вершины. Неужели она не замечает, что лишена мысленной связи? А может, это сделано ею специально, чтобы избежать надзора? Ворх вспомнил, что ему докладывали о скуде, хитро повредившем свой бионик. Пугаясь правды — ведь она потребует от него каких-то действий: вызова фаронов, ареста баянны, — Ворх нехотя спросил ее мысленно: «Твой биокристалл работает?» Но она, и на этот раз никак не отреагировала и лишь озабоченно осматривала его разодранный при скольжении с горы комбинезон и ботинки, которыми он пытался примять снег, чтобы не стоять перед ней по колено в сугробе.

— В Габар идешь? — спросила она.

Ворх изобразил кивок. В Габар он не собирался: туда было далековато, Ворху нужна была лишь первая подвернувшаяся пещера, где под толщей породы он мог бы обдумать свои планы. Однако возвращаться старым путем он тоже не мог, и потому кивнул уже более решительно.

— И лыжи есть?

— Мой снегоход под снегом.

Она перевела озабоченный взгляд с его ботинок на дальний конец лощины. Даже не улавливая ее мыслей, Ворх догадался: думает, как с ним поступить. С закатом Зведона становилось все холоднее. Баянна уже подрагивала, должно быть, она не имела энергетического подогрева одежды.

— Поедешь со мной, — сказала она…

— Как?

— Встанешь за спиной.

— Погибнем оба. Ты уже замерзаешь. Беги.

— Без меня ты пропадешь, — сказала она решительно и, повернув лыжи в сторону лощины, скомандовала:

Становись за спину. И крепче держись

Ее затея казалась нелепой: маленькая женщина потащит за собой громадного мужчину. Улыбнувшись, он сошел с утоптанного места и провалился в снег выше колен. А ведь точно так же он будет проваливаться всякий раз, когда ноги станут соскальзывать с лыж. Неужели она не понимает этого?

Она подступила к нему ближе и, когда он встал на лыжи, вцепившись в ее поясок, медленно двинулась вперед.

— А ты горячий, — сказала она.

— Это электроподогрев.

— Тогда не замерзнем.

«Беспечная, — подумал Ворх с усмешкой. — А впрочем, что с нее требовать. Баянна и есть баянна — женщина из касты интеллектуальных рабов, которым положено выполнять мыслительную работу да еще развлекать кселензов».

— А ты хорошо идешь. Синхронно, — похвалила она. — Пожалуй, не опоздаем. «Куда?» — спросил он мысленно, а так как не получил ответа, то стал искать его сам, боясь насторожить баянну расспросами. Куда можно «не опоздать»? В Габар? Там что-то произойдет?

Когда- то в юности Ворх бывал в этих местах, катался на лыжах. Оказаться вновь в Габаре показалось ему интересным. К тому же — от себя скрывать не имело смысла — его заинтересовала эта необычная женщина, притягивала ее фантастическая смелость, ее неожиданные поступки. И вообще было занятно побывать в кампании рабов, посмотреть на их жизнь изнутри. Разумеется, это рискованно. Но риск не больше, чем замерзнуть здесь одному в снегах или вновь попасться фаронам Дабера, подстроившим взрыв снегохода…

Он шагал и шагал, прижимаясь к женщине, срывался с лыж, опять вставал на скользкую пластмассу и двигался дальше, сосредоточивая все свое внимание на синхронности их движений. Со временем появился навык. Приноровившись к лыжам, Ворх даже помогал баянне наклоном тела управлять скольжением, когда дорога пошла под уклон. Баянна не переставала похваливать:

— Хорошо получается! Чувствуешь лыжи. Дальше будет легче.

Проходя по посадкам скаракосты, запрятанной он мороза в чехлы, они вспугнули летуна. Мохнатый зверь с кожистыми перепонками между передними и задними ногами неуклюже побежал, проваливаясь в снег и смешно дергая пушистым хвостом.