Юрий Слащинин - Боги в изгнании (Художник В. Шершнев)

Ладен заплакала. Гулик удивленно закрутил головой, почувствовав какую-то связь между блестящим предметом под рукой матери, ею самой и хмуро — насупленным отцом, стал теребить их:

— Почему ты плачешь? Она тебя укусила? Папа, стукни ее.

Гулик, — подозвал его к себе отец. — Мама разговаривает с бабушкой, не мешай им.

— А где… бабушка? — навострился Гулик, подозрительно поглядывая на многоногое блестящее существо.

— Бабушка здесь, — показал взглядом Биз на Баук.

— И нет. Бабушки большие, она туда не поместится.

Но ты же маленький, — подводил Биз сына к пониманию. Ладен услышала их разговор и сказала мужу, что ребенку еще рано знать такие вещи, но Биз упорствовал. — Мы можем быть большими, как я, и маленькими, как ты или Рукия. Ты помнишь маленькую Рукию тетушки Олен?

— Да-а… — согласился малыш, но, подумав немного, вновь усомнился: -

Рукия тоже не поместится туда.

— А давай подумаем. Вот ты сейчас произносишь слова. А кто их говорит?

Может быть, нога?

— Нет. Ноги — чтобы ходить.

— Правильно. А твой живот может говорить?

Малыш рассмеялся и заявил, гордый познаниями:

— Говорит рот!

— А думает кто? Тоже рот?…

— Нет. Голова…

— А в твоей голове есть маленький Гулик, совсем-совсем маленький. И когда ты постареешь, твои ноги не будут быстро бегать, а руки не будут слушаться тебя, твой маленький Гулик покинет голову и перейдет в такой вот домик, — показал

Биз взглядом на Баук.

— Там сейчас маленькая-маленькая бабушка? — потянулся Гулик к Бауку. -

Мама, дай я посмотрю бабушку. Дай же!..

— Гулик, ее нельзя увидеть, — испугалась Ладен за Баук, прикрыла его ладонями, выговаривая мужу: «Отвлеки же ребенка, займи его чем-нибудь».

— Можно! Можно! — настаивал Гулик. — Вон окошечки. Я посмотрю и увижу маленькую-маленькую бабушку. Дай мне посмотреть бабушку!

Гулик схватил Баук и чуть не уронил его, оказавшийся тяжелым для рук малыша. Ладен подхватила Баук.

— Ты мог уронить домик!.. Теперь понял, что тебе нельзя доверять бабушку?

Займись лучше игрушками! — прикрикнула Ладен строго. И отец смотрел на малыша с холодным осуждением, а потом стал смотреть через стенку в сад.

Пристыженный Гулик виновато склонился над коробкой с игрушками, а Ладен с матерью вернулись к своему разговору.

«Нам обещали тысячу лет бессмертия, а я уже четыре года без тела. Четыре года! Ты не представляешь еще, что это такое — не иметь тела! Есть память, желания, и нет возможности проявить свою волю. Это казнь. Зачем тогда ваш Новый Порядок?! Зачем?…»

«Новый Порядок — ваш».

«Но правите сейчас вы, твой муж!»

«Он еще маленькая личность».

«Пусть станет большой. Что ты отмалчиваешься, дорогой зять? Когда ты, наконец, станешь большой личностью? Ты же всегда был умником, я видела».

«Я скоро повышу свою квоту власти, — отозвался Биз. — Но если говорить в общем, то должен сказать, что проблема с носителями становится с каждым

годом все острее».

«Почему?… Просвети меня, если ты такой знающий».

«За триста лет Бауков накопилось столько, что на всех не хватает рабов…» «Так размножайте их!.. — зазвенел возмущенный, волевой и властный голос матери, прежней хозяйки дома, главы семьи, долго не позволявшей Ладен соединиться с Бизом браком. Он это хорошо помнил. От гнева и цвет ее Баука поменялся, став синевато-красным, словно раскаленным. — Обещанное тысячелетие было рассчитано на прирост Бауков. Но вы калечите рабов на заводах, чтобы производить предметы роскоши; строите новые флайеры, как будто на старых нельзя летать. Вы, вы — расточители, мы — создали, а вы — расточаете наше благо, да еще упрекаете, что Бауков стало много. А их будет еще больше. И ты, и она станете Бауками и захотите еще и еще раз пожить. Так надо что-то делать, что-то придумывать!..» «Мама, он придумал кое-что», — сказала Ладен и, видя, что мать притихла в ожидании продолжения, стала ласково внушать матери, что ее мужу надо оказать маленькую помощь деньгами из семейного фонда, чтобы он мог проявить свои способности…

«Зачем?» — оборвала ее мать.

«Чтобы Визу купить место».

«Какое место? Пусть сам скажет».

«Место первой руки», — ответил Виз, стараясь произнести эти слова как можно мягче.

«Тебе и так должны его, по выслуге. Или что-нибудь натворил, умник? Отвечай».

«Ничего он не натворил, — вступилась за мужа Ладен, предупредив его ответную вспышку раздражения прикосновением руки. — Мы хотим взять тебя отсюда, для этого Виза надо быстрее повысить в должности. Ты же понимаешь, заработать можно тогда, когда имеешь подчиненных. А Визу дадут целых пять».