Юрий Слащинин - Боги в изгнании (Художник В. Шершнев)

Тайны экл-Т-трона больше не существует! Она у вас!

— Ворх знает про это? — приподнял Минтарл полученную коробочку.

— Нет.

— Как ты оказалась с ним?

— Он убегал от фаронов. Они хотят убить его. Взорвали снегоход, а потом была погоня. Он их уничтожил.

Минтарл и Эйлев понимающе переглянулись, а Кари насторожилась. Опять ее колыхнуло волной любви. Почувствовав опасность для Ворха, Кари принялась рассказывать, какой он отважный, умный, хороший; высказывала предположения, как он может помочь им в борьбе, и чем больше говорила,'тем больше пугалась за Ворха, видя откровенную озабоченность на лице Минтарла.

— Это все очень интересно, — прервал ее Минтарл, накрыв ладонью ее ладошку. — Мы с ним встретимся и все обсудим. А сейчас у нас более важные дела: надо спасти Тадоль-па. И тебе, Кари, придется вернуться с Эйлевом в систерию.

Минтарл посмотрел ей в глаза с тем выражением, которое убедительнее всяких слов. Еще вчера Кари только кивнула бы в знак согласия да весело тряхнула головой, готовая выполнять любое задание, но сейчас вымученно улыбнулась и отодвинулась от Минтарла.

— Нет, я не гожусь сейчас для борьбы. Я люблю… Ворха.

Минтарл нахмурился и, чтобы не смотреть в засиявшие глаза Кари, принялся прикреплять к поясу болтавшийся пустой рукав.

— Я знаю, он враг, — говорила Кари. — Но не могу с собой ничего поделать… Так я пойду, он ждет меня.

Когда она поднялась, чтобы уйти, Эйлев сорвался с места и с криком: «Я убью его!» — бросился к двери, но у порога вдруг завис в воздухе, словно поднятый кем-то невидимым за шиворот. Какое-то время он усиленно крутил ногами и дергался, но вскоре осознал свою беспомощность, растерянно покосился на Кари и тогда только упал на пол.

— Ворха никто не убьет! — твердо произнесла она, кидая взбешенные взгляды то на Минтарла, то на Эйлева.

— Это и есть то самое?… — спросил Минтарл. Кари кивнула: да.

— Что он знает о нас?

— О защите биокристаллов.

Тогда захочет узнать все. Ты понимаешь, чем это грозит?

— Очень плохо… понимаю, — Кари обмякла и уже с жалостью смотрела на тяжело дышащего Эйлева, поднимавшегося с пола. — Не знаю, что со мной произошло. Так неожиданно нахлынуло.

— Это гипнопедия. Он воздействовал на тебя диктатом и заставил полюбить его.

— Нет, нет… Меня заставляли любить многие, я знаю, как это бывает… С ним все не так… Мне кажется, я люблю его всю жизнь. Только не знала и встретила наконец. Понимаю, что он враг, но все равно люблю…

— И все же тебе придется выбирать: он или мы!

— Да, — кивнула Кари. — Придется…

Она ушла. Эйлев с мольбой во взгляде обратился к Минтарлу, и тот понял, кивнул:

— Мы спасем ее. А сейчас надо выручать Тадоль-па.

— Я еду, — сказал Эйлев. Уже в дверях обернулся к Минтарлу: — Обеспечь, чтобы он не сбежал от нас, как от фаронов.

— От нас не убежит, — пообещал Минтарл и стал созывать в зал свободных от дежурства боевиков охраны.

Дожидаясь Кари, томясь от неопределенности своего положения и бездействия, Ворх прилег на постель и привычно потянулся к транслятору сновидений. Ему захотелось узнать, что смотрят низшие в таких гиблых местах, как Габар. Вероятно, такую же сентиментальную чушь, как и всюду, подумал он, прикрепляя к бионику контакт передаточного устройства. Расслабился. Закрыл глаза, и перед мысленным взором, как на экране, поплыли картины, заставившие его содрогнуться. Он воспринял ощущение ужаса и животного страха маленького мальчика, бежавшего по улице горящего города, увидел, как рушатся стены, услышал грохот взрывов и разваливающихся домов. Что-то леденящее душу в этом море огня заставляло мальчика оглянуться и одновременно запрещало смотреть назад. По отчаянию мальчика Ворх понял, а потом и услышал, что за ним гнались кселензы. Мальчишка упал, полез в какую-то щель, но ему прижгли пятки, и он снова побежал, а Ворх увидел Победителей, узнал рогатины антенн на их шлемах и в руках лучеметы. Победители утверждали Новый Порядок.

Увиденное парализовало Ворха. Руки, плечи, спина одеревенели. Сделай движение — заскрипят суставы. Ворх не знал, что ему делать. Долг Верховного кселенза заставлял что-то предпринять — остановить трансляцию, запретить, поднять тревогу, но он, к своему ужасу, продолжал воспринимать антиправительственную пропаганду. Он даже вдруг почувствовал жалость к этому грязному оборвышу.

Мальчишка вбежал в какой-то дом, протянул руки к бросившейся к нему женщине и готов был уже заплакать от радости и обиды за свои мучения — Ворх пережил всю гамму его чувства счастья от того, что мальчишка спасся, нашел маму, — но вдруг ребенок споткнулся и вспыхнул под ударом лучемета. Женщина в ужасе отпрянула, закричала и, упав на колени, поползла к сыну, но ее, хохоча, оттащил от трупа ребенка кселенз и стал срывать платье.