Михаил Казьмин - Через семь гробов 2

Но это все было вчера. Наступил новый день и надо готовиться к событиям, которые ждут их сегодня. Будто подслушав эту мудрую мысль мужа, Хайди заворочалась, открыла глаза и сладко потянулась.

— Доброе утро, любимый!

— Доброе утро, солнышко!

После этих слов утро и впрямь стало добрым. Добрым и невыразимо приятным… И, как обычно, завтрак пришлось заказывать в каюту…

Сегодня вечером пассажиров «Звезды счастья» ждал Форчун-сити — целый город игорных домов, построенный прямо среди степи. Вчера в салоне Ленни Грант, как всегда, с пафосом и восторгом, объявил о подарке каждому пассажиру от компании «Корел скайшипс» — бонусных фишках для игры по тысяче долларов на каждого. Впрямую напоминать о недавних необъяснимых событиях Грант не стал, но сумел довести до собравшихся в салоне мысль о том, что эти фишки — некая компенсация за те самые прожитые неведомо где трое суток.

Любителями азартных игр ни Роман, ни Хайди не были, Бог от такой страсти миловал, но, честно говоря, обоим стало даже интересно. Тем более, неожиданный подарок в виде игровых фишек позволял испытать удачу без ущерба для собственного кармана — никаких своих денег, помимо того, что им досталось от щедрот владельцев «Звезды счастья», Корневы тратить на игру уж точно не собирались. Однако же все время, остававшееся до визита в игорное заведение, Роман и Хайди провели в каком-то будоражащем и волнующем ожидании. Все-таки возможность испытать удачу всегда порождает в людях надежду, а то и кажущееся предчувствие выигрыша. Не было бы такого — не был бы прибыльным игорный бизнес.

Казино «Джефрис пэлэс», куда их доставили комфортабельным открытым гравилетом из космопорта, где осталась «Звезда счастья», просто поражало. Трудно сказать, у кого там была больная фантазия — у архитектора, заказчика или обоих сразу, но выглядел игорный дом, хоть и роскошно, но, мягко говоря, необычно. Казалось, что фасад, состоящий исключительно из кривых линий, держится и не падает только благодаря украшающим его колоннам и статуям, несимметричные боковые крылья создавали ощущение какой-то подвижности здания, вот прямо только что слегка притормозившего свое движение непонятно куда. В сочетании с подсветкой фасада разноцветными прожекторами все это смотрелось уже совершенно нереально, напоминая запечатленные в камне галлюцинации.

Внутреннее убранство игорного дома полностью соответствовало внешнему виду. Когда пассажиры «Звезды счастья» поднимались по парадной лестнице, изобилующей всяческими изгибами и то и дело меняющей свою ширину и крутизну, Корнев, хотя и видел, куда именно она ведет, так до конца и не был уверен, что попадут они именно туда. Перила как будто бы были когда-то жидкими и просто стекали вниз, пока не застыли в своем нынешнем виде, ковровая дорожка на ступеньках переливалась всеми цветами радуги, а многочисленные боковые галереи и переходы проектировал не иначе как кто-то из фанатичных последователей Мориса Эшера [44] Морис (Мауриц) Эшер — голландский художник-график (1898–1972), непревзойденный мастер изображения «невозможных фигур» в архитектурных пейзажах. .

Сам игровой зал, куда они попали из столь фантасмагористического вестибюля, выглядел слегка поскромнее, хоть и был выдержан в том же стиле. Корневы сначала просто ходили по залу, изучая различные виды азартных игр, предлагавшиеся посетителям, и прикидывая, в каких именно стоит попытать счастья. Столы с карточными играми поначалу заинтересовали Романа, но когда он понял, что ничего общего с привычными ему играми, где надо думать и считать, ни покер, ни блэкджек, ни баккара не имеют, интерес сам собой прошел. Зато игральные автоматы показались обоим куда более привлекательными, каковая привлекательность обошлась Роману в триста проигранных долларов. Хайди, в отличие от мужа, повезло — она смогла даже полсотни выиграть.

Еще больше заинтересовала обоих рулетка. Нет, не заинтересовала даже, а просто притянула к столу с вращающимся колесом и скачущим по нему шариком. Корневу приходилось читать и слышать, что именно рулетка — настоящая королева азартных игр, и теперь, столкнувшись с ней живьем, он в это поверил. За что и заплатил, проиграв полтораста долларов, да еще столько же потеряла Хайди. Да уж, королева азарта и подношений требовала королевских, мать ее через пень-колоду, но не на свободу.

Как это и должно быть с людьми нормальными, не подверженными бездумному азарту, проигрыш поспособствовал некоторому прочищению мозгов, и супруги Корневы, отойдя от стола, начали посматривать по сторонам в поисках остальных пассажиров, по крайней мере, Вителли и Дюбуа. Где там пропали Недвицки с компанией, и Роману, и Хайди было, откровенно говоря, все равно.