Стефан Вайнфельд: Бутылка коньяка

Форнсуорн смутился:

- К сожалению, из-за материальных затруднений и высокой стоимости опытной продукции я сделал всего две таблетки. Одну я использовал для того, чтобы попасть к вам, а вторую...

Он начал шарить по карманам, наконец в отчаянии сказал:

- Именно этого я боялся: я оставил ее в лаборатории. Но если вы хотите, то я сейчас...

- Не надо! - прервал его Мак Крайг-старший.

- Но здесь, - Форнсуорн хлопнул ладонью по папке, - теоретические выкладки и описание технологического процесса. Правда, у меня не было денег на перепечатку, но если бы вы пожелали с этим ознакомиться... Конечно, этого недостаточно для получения патента, но я могу в любой момент...

- Не надо, - Мак Крайг-младший повторил слова отца. Однако тот с некоторым интересом спросил:

- Сколько вы хотите за свое изобретение?

- Миллион... полмиллиона? - Форнсуорн вопросительно взглянул на него. - Изобретение стоит гораздо больше, но я в затруднительном положении.

- Я дам вам за эту папку десять тысяч долларов.

- Да вы смеетесь! - возмутился изобретатель.

- Послушайте, Форнсуорн. Вы сами сказали - того, что в этой папке, недостаточно для патентной заявки. Я не могу наскрести из этого и доллара, а вам плачу десять тысяч. Прежде чем мои люди реализуют ваши бумаги, вы, имея деньги, без труда получите патент. Что вы с ним сделаете - ваше дело. Хотя нет, вы должны выкупить патент, но деньги я дам при условии, что позже вы обратитесь к Бульверу из "Спойлерс энд компани". Согласны?

- Это же ваши конкуренты!

- Это уж мое дело. Согласны?

Форнсуорн протянул папку.

- Мальчик мой, выпиши чек на десять тысяч, - Мак Крайг нажал кнопку звонка.

- Вот чек, - сказал Мак Крайг-младший, - учитывая все, мистер Форнсуорн должен поставить тебе рюмку коньяку.

- Целую бутылку! - пообещал изобретатель.

В кабинет вошел начальник охраны.

- Мистер Барнер, - обратился к нему Мак Крайгстарший, голос которого теперь не обещал ничего хорошего, - вы проводите нашего гостя и вернетесь сюда. Я хочу вам кое-что сказать.

Мак Крайги ждали возвращения Барнера.

- Отец, ты действительно веришь в изобретение этого парня? Думаешь, папка стоит десяти тысяч?

- Мой мальчик, я заплатил эту сумму, чтобы доказать Барнеру, что он даром ест хлеб. Теперь он вывернется наизнанку, чтобы реабилитироваться, а мне именно этого и надо. А антигравитационные таблетки... - Мак Крайг-старший встал, как бы взвешивая в руке полученную от Форнсуорна папку, и, выйдя из-за стола, бросил ее в горящий камин. - Этот тип - обычный мошен...

Его прервал стук в окно. Оба Мак Крайга обернулись. За стеклом с бутылкой коньяка в протянутой руке висел в воздухе Форнсуорн.