Илья Варшавский - Лавка сновидений (повести и рассказы)

- А когда это будет? - спросил рыжий детина. Курочкин и тут не растерялся. Ему очень не хотелось огорошить слушателей огромным сроком в двадцать столетий.

- Это зависит от нас с вами, - прибег он к обычному ораторскому приему. - Чем быстрее люди проведут необходимые социальные преобразования, тем скорее наступит счастливая жизнь.

- А чего там будет? - не унимался рыжий.

- Все будет. Построят большие удобные дома с холодной и горячей водой. Дров не нужно будет запасать, в каждой кухне будут такие горелки, чирк! и зажегся огонь.

- Это что же, дух святой будет к ним сходить? - поинтересовался старый еврей.

- Дух не дух, а газ.

- Чего? - переспросил рыжий.

- Ну газ, вроде воздуха, только горит. Слушатели недоверчиво молчали.

- Это еще не все, - продолжал Курочкин. - Люди научатся летать по воздуху, и не только по воздуху, даже к звездам полетят.

- Ух ты! - вздохнул кто-то. - Прямо на небо! Вот это да!

- Будет побеждена старость, излечены все болезни, мертвых и то начнут оживлять.

- А ты откуда знаешь? - снова задал вопрос рыжий. - Ты что, там был?

Толпа заржала.

- Правильно, Симон! - раздались голоса. - Так его! Пусть не врет, чего не знает!

От громкого смеха, улюлюканья и насмешек кровь бросилась Курочкину в голову.

- Ясно, был! - закричал он, стараясь перекрыть шум. - Если бы не был, не рассказывал бы!

- Ша! - Старый еврей поднял руку, и гогот постепенно стих. - Значит, ты там был?

- Был, - подтвердил Курочкин.

- И знаешь, как болезни лечат?

- Знаю.

- Рабби! - обратился тот к скамье старейшин. Этот человек был в раю и знает, как лечить все болезни. Так почему бы ему не вылечить дочь нашего уважаемого Иаира, которая уже семь дней при смерти?

Седой патриарх, восседавший на самом почетном месте, кивнул головой:

- Да будет так!

- Ну, это уже хамство! - возмутился Курочкин. - Нельзя каждое слово так буквально понимать, я же не врач, в конце концов!

- Обманщик! Проходимец! Никакой он не пророк! Побить его камнями! раздались голоса.

Дело принимало скверный оборот.

- Ладно, - сказал Курочкин, вскидывая на плечо сумку. - Я попробую, но в случае чего, вы все свидетели, что меня к этому принудили.

В доме старого Иаира царила скорбь. Двери на улицу были распахнуты настежь, а сам хозяин в разодранной одежде, раскачиваясь, сидел на полу. Голова его была обильно посыпана пеплом. В углу голосили женщины.

Рыжий Симон втолкнул Курочкина в комнату. Остальные толпились на улице, не решаясь войти.

- Вот, привел целителя! Где твоя дочь?

- Умерла моя дочь, мое солнышко! - запричитал Иаир. - Час назад отдала Ягве душу! - Он зачерпнул из кастрюли новую горсть пепла.

- Неважно! - сказал Симон. - Этот пророк может воскрешать мертвых. Где она лежит?

- Там! - Иаир указал рукой на закрытую дверь. - Там лежит моя голубка, моя бесценная Рахиль!

- Иди! - Симон дал Курочкину легкий подзатыльник, отчего тот влетел в соседнюю комнату. - Иди, и только попробуй не воскресить!

Курочкин прикрыл за собой дверь и в отчаянии опустился на низкую скамеечку возле кровати. Он с детства боялся мертвецов и сейчас не мог заставить себя поднять глаза, устремленные в пол.

Симон сквозь щелку наблюдал за ним.

"Кажется, влип! - подумал Курочкин. - Влип ни за грош! Дернула же меня нелегкая!"

Прошло минут пять. Толпа на улице начала проявлять нетерпение.

- Ну что там?! - кричали жаждавшие чудес. - Скоро он кончит?!

- Сидит! - вел репортаж Симон. - Сидит и думает.

- Чего еще думать?! Выволакивай его сюда, побьем камнями! - предложил кто-то.

Курочкин почувствовал приближение смертного часа. Нужно было что-то предпринять, чтобы хоть немного отдалить страшный миг расплаты.

- Эх, была не была! - Он закурил и дрожащей рукой откинул простыню, прикрывавшую тело на кровати.

- Ой! - вскрикнул Симон, увидевший голубой огонек газовой зажигалки. Дух святой! Дух святой, прямо к нему в руки, я сам видел!

Толпа благоговейно затихла.

Лежавшая на кровати девушка была очень хороша собой. Если бы не восковая бледность и сведенные в предсмертной судороге руки, ее можно было принять за спящую.

Курочкину даже показалось, что веки покойницы слегка дрогнули, когда он нечаянно коснулся ее груди кончиком сигареты.

Внезапно его осенило...

x x x

Когда спустя несколько минут Курочкин вышел из комнаты, где лежала Рахиль, у него был совершенно измученный вид. Рукой, все еще сжимавшей пустую ампулу, он отирал холодный пот со лба.

- Будет жить! - сказал он, в изнеможении опускаясь на пол. - Уже открыла глаза!