Степан Вартанов: Охота на дракона

- Живи,- еле слышно повторил ему вслед Сонд и тут заметил выплывающую из-за деревьев - метрах в двустах от него - платформу.

Платформа шла по следу, оставленному им после дождя. Идеальный след. Не обращая внимания на боль в плече, Сонд скинул обувь и вскарабкался на дерево. Вытащил нож. Платформа приближалась. Когда она оказалась точно под ним, Сонд прыгнул. Он почти достиг цели, но в последний миг платформа резко вильнула в сторону, и Сонд, пролетев мимо, упал на землю.

- Неплохо,- услышал он знакомый голос. Сондохотник уже стоял на земле возле неподвижной платформы и целился ему в голову.

- Жаль, что здесь нет фотографа.- сквозь зубы процедил Сонд и, едва сдержав стон, поднялся.- Ты бы мог неплохо заработать на рекламе.

- Узнаю себя,- одобрительно произнес его мучитель.- Но меня интересует другое... Ты, надеюсь, понимаешь, что я сейчас выстрелю?!

За платформой, в кустах, мелькнул серый силуэт.

"Это же Зверь...- метнулась мысль,- телепат!!! Помоги мне! Напади на него сзади! Отвлеки..." Он невольно вздрогнул, когда в ответ на его призыв из кустов донесся неистовый визг. Охотник бросил туда всего один взгляд - и в этот миг Сонд метнул нож...

- Это был твой последний шанс,- сказал охотник,и я ждал, когда ты используешь его. А теперь... - Он поднял винтовку.

"Вот и все,- пронеслось в голове жертвы,- последняя охота." И вдруг боковым зрением Сонд уловил, как из чащи вылетел Зверь.

Только он не успел...

Ошейник на Сонде-охотнике взорвался, почти полностью оторвав ему голову...

Зверь подошел, обнюхал лужу крови и, фыркнув, потрусил прочь, Сонд, еще не веря в чудо, обессиленно опустился на землю. В небе послышался знакомый гул, но он даже не пошевелился...

- Охотник Сонд,- прощебетал тоненький голосок,- есть ли у вас претензии к нашей фирме?

Сонд медленно поднялся на ноги и тяжело посмотрел на Шатру.

- Надеюсь, у вас пропала охота... охотиться? - упавшим голосом продолжила Шатра.- Ох!.. Что с вами? Вам плохо?..

- Хорошо,- после долгого молчания процедил Сонд. Что-то шершавое и теплое лизнуло его в лодыжку.

Сонд здоровой рукой погладил Зверя.

- Ваша взяла,- сказал он. - Считайте, что я доволен фирмой и готов даже сосватать вам клиента. Некоего Тампа.