Александр Беляев - Воздушный корабль

- "Ураган"! Тот самый, который едва не погубил нас! - воскликнул Шкляр.

- Что ж, ему представляется случай загладить свою неловкость,- ответил Сузи.

- Стратоплан передаст посылку на лету? - спросил Ханмурадов.

- Да, на лету,- ответил Сузи.- "Альфа" будет продолжать полет.

Ханмурадов тряхнул головой.

- Не легкое задание! Правда, аэропланы передают на лету друг другу почту и даже переливают бензин по шлангу. Но у аэропланов скорость полета одинакова, и им необходимо только лететь в одном направлении и возможно ближе друг над другом. Этак я, пожалуй, смог бы и сам перескочить с одного аэроплана на другой...

- Ветром сдуло бы! - сказал Шкляр.

- Разве что ветром! - согласился Ханмурадов.- Но у нас задача сложнее. "Альфа" летит сейчас со скоростью всего восемьдесят километров в час. Аэроплан же - минимум двести двадцать, его собственная скорость, да плюс скорость ветра.

- Ради такого случая мы можем отступить от нашего принципа безмоторного летания,- сказал Сузи.- Перейдем на винтомоторную тягу.

- И все же разница в скорости будет значительная. Не легко сбросить с автомобиля на полном ходу груз в проезжающую арбу. Если же эти "автомобиль" и "арба" летят на высоте восьми тысяч метров...

- А аэроплан возьмет такую высоту? - спросил Власов, внимательно слушавший. Он тяжело дышал, со свистом.

- Наши аэропланы забираются на высоту двенадцати и выше километров, профессор.

- Но то аэропланы специальной конструкции и оборудования.

- Найдутся и здесь такие! - уверенно ответил Сузи.

Лаврова работала, не отрываясь от аппаратов. Она сообщала о курсе "Альфы", принимала сообщения о подготовке стратоплана к полету, о старте, о самом полете...

Гигантский крылатый снаряд, изрыгая огонь и дым, уже проносился выше облаков через тысячекилометровые пространства Сибири. Гул взрывов, как раскаты далекого грома, катился по лесам и тайге, пугая зверей, птиц, оленей. Сибирь словно сжималась, укорачивалась. Колоссальная скорость полета побеждала пространство и время.

В этой "воздушной игре" принимали участие три летящих аппарата с тремя различными скоростями: стратоплан, аэроплан и дирижабль. Было рассчитано, что стратоплан опустится на аэродроме, который лежит севернее пути "Альфы". "Ураган", снизившись, передаст посылку аэроплану. Забрав посылку, аэроплан поднимется в воздух. К этому времени подлетит "Альфа".

Сузи сговорился с пилотом аэроплана. В момент встречи "Альфа" должна, к огорчению Ханмурадова, запустить моторы, прибегнуть к помощи пропеллеров. Таким образом, скорость "Альфы" почти сравняется со скоростью аэроплана. По расчетам, аэроплан все же будет лететь быстрее. Передать посылку "из рук в руки" невозможно. И Буся предложил соорудить на верхней площадке дирижабля большое металлическое кольцо с сетью. Посылка будет спущена с аэроплана на шелковом шнуре. Летчик должен так рассчитать полет, чтобы посылка на лету попала в сеть кольца, и тотчас отпустить шнур.

Через час Буся и Ханмурадов установили "капкан". Они решили стоять на страже по обе стороны кольца.

Лаврова сообщила, что аэроплан вылетел.

Буся и Ханмурадов, в теплых меховых костюмах и кислородных масках, с нетерпением ожидали крылатого гостя.

Солнце ярко светило на темно-синем небе. Внизу клубились сизо-серые волны облаков. Шкляр и Буся напряженно вглядывались в облака. Но аэроплан не показывался.

Вдруг послышалось мерное рокотание позади Буси и Ханмурадова. Они обернулись и увидели, что аэроплан подлетает с севера, опередив "Альфу" всего на минуту, на две.

Сверкнув крыльями, аэроплан сделал большой полукруг и начал нагонять "Альфу", быстро увеличиваясь в размерах. Вот он осторожно снижается. Вот черненький комочек отделился от аэроплана и несется в воздухе пониже аэроплана, словно мошка, догоняющая гигантскую стрекозу. С гулким рокотом аэроплан пронесся над головой Буси и Ханмурадова. Посылка пролетела на высоте метра над кольцом. Друзья переглянулись. Перелет.

Аэроплан снова делает полукруг и снова нагоняет "Альфу".

Теперь холщовый мешок летит прямо на Бусю... Буся едва успевает согнуться... мимо!

Третий полукруг, третья попытка, и снова неудача. На этот раз мешок ударился о верхний край кольца. Кольцо упало.

Буся и Ханмурадов поднимают кольцо и спешно укрепляют на место. Солнце даже через маску сильно нагревает лицо, а спина в тени мерзнет. Трудная работа!.. Аэроплан коршуном кружится над "Альфой", Буся машет рукой: готово!