Владимир Васильев - Тень улитки

Но Домарощинер все вынес. Он очень хотел жить и очень хотел отомстить своим обидчикам.

- Я еще вернусь! - грозил он. - Я обязательно вернусь!

Возможно, он был пророком...

И вот Клавдий-Октавиан у подножия горной дороги, поднимающейся на перевал. Он с час полежал в тени скал, набираясь сил (деревьев больше видеть не мог), потом заставил себя подняться, и медленно-медленно двинулся вверх. Опять и шел, и полз, и карабкался на четвереньках. На подъем у него ушло еще около суток.

И вот на рассвете Домарощинер оказался на прямом участке дороги с полкилометра длиной, ведущем к высшей точке перевала, где была расположена ретрансляционная станция, на которой Стоян прятал свой автомобиль. От Домарощинера ничего не скроешь, хихикал он злорадно, нечего и пытаться! Теперь этот автомобиль будет очень кстати для него... Он посмотрел на защитный костюм и обнаружил, что кишащая насекомая масса начисто исчезла, словно получила приказ возвращаться обратно в Лес.

"Чудеса!" - подумал Клавдий-Октавиан.

И посмотрел наверх. Его ослепило восходящее солнце. Он отвернулся и глянул на Лес, добравшийся уже сюда, к перевалу. И неожиданно увидел громадную черную тень, упавшую на Лес.

"Тень гор", - подумал он. Она завершалась довольно длинной иглой - его тенью.

"Моя иголочка! - хихикнул Домарощинер. - Вот ей-то я вас и заколю до смерти, господа Перецы!.. Привяжу - и буду кровь по капельке выпускать..."

Он повернулся к перевалу и шагнул вперед. Солнце поднялось выше, и дорога стала видна лучше. На ней пунктиром чернели какие-то короткие штрихи. Вдруг что-то сильно толкнуло Домарощинера в лоб, и все померкло.

Через несколько минут к его трупу подошел боец противобактериологической защиты в спецкостюме и облил его из раструба высокотермичным, самовоспламеняющимся на воздухе составом. И выжигал до тех пор, пока Домарощинер не превратился в последний черный штрих на дороге к перевалу...

Эпилог

- Перец, - обратилась Рита, оторвав взгляд от Города, - Я хочу родить... Как ты на это смотришь?

- Тебя угнетает пустота твоего Города? - улыбнулся он. - То в нем кишмя кишело, а теперь никого... Мне тоже странно немного...

- Я об этом не думала... Меня интересовало, как ты на это смотришь...

- Ты спрашиваешь так, будто я - отец ребенка, - грустно усмехнулся Перец, взяв ее руку в свою. - Был бы рад, да, увы...

- Я, действительно, спрашиваю так, - кивнула она. - Я хочу, чтобы ты был отцом моего ребенка.

- Издеваешься, да? - нахмурился Перец. - Тебе не кажется, что это жестоко?

- Я серьезно, Перчик, - обняла его за плечи Рита. - Конечно, я имею в виду духовное отцовство... Ты же воспитываешь деревенских детей... Только я хочу, чтобы твое отцовство было большим, чем... наставничество... Ну, как если бы ты усыновил мое дитя...

- А-а, - улыбнулся он, - понятно... Я с удовольствием, но разве твои подруги мне это позволят?.. Разве вы не формируете личность там, в Городе?

- В Городе формируются видовые инстинкты и генетическая часть личности, а все остальное, как обычно, обусловлено воспитанием... Вон, например, Кандид воспитал Наву так, что даже мать ее оказалась бессильна противостоять его влиянию...

- Там - любовь... - печально посмотрел на нее Перец, - которая не умерла после Одержания... Кандида все любят, потому что он - защитник...

- Но самых близких - Наву и Лаву он защитить не смог... - пожала плечами Рита.

- Да, - усмехнулся Перец. - От вечной жизни... От нее, наверное, и не нужно защищать...

- Сначала в обоих случаях было насилие - со стороны Таны и со стороны Тузика, - заметила она. - Это я не в упрек ему говорю, а чтобы ты не занимался самобичеванием... Конечно, интеллигент без этого не может, но надо же соблюдать разумные пределы... Теперь насчет любви. Я, вообще-то, никогда не любила теоретизировать по этому вопросу. Если любовь есть, то ее не скроешь... От слов ее не пребудет...

- Ну-у... - явно не соглашаясь, протянул Перец.

- Знаю-знаю, - улыбнулась Рита. - Филологи на этот счет придерживаются противоположного мнения... А также лингвисты... Так вот, специально для вас, господин специалист по женской прозе, который не видит ничего вокруг, кроме того, что напечатано в книжке, я и скажу несколько слов о любви.

Перец уставился на нее, демонстрируя искреннее внимание.

- Только не ешь меня глазами, - усмехнулась Рита. - Итак, первое слово: если бы ты что-нибудь видел вокруг, то давно бы заметил, что я тебя люблю. Конечно, настолько, насколько способен любить гиноид... Любовь гиноидов, видимо, ждет своего внимательного исследователя, которым, возможно, ты и окажешься... Наверное, любовь гиноида и любовь человека разные явления, но от этого они не перестают существовать... Подожди, не перебивай меня! - предупреждающе подняла она руку, увидев, что у Переца загорелись глаза и открылся рот. - Сиди молча!.. Слово второе: я хочу, чтобы ты был отцом моего ребенка, потому что хочу, чтобы он узнал, что такое любовь человека и что такое любовь к человеку... Чтобы моя дочь испытала это чувство, пока есть к кому его испытывать... Ты не можешь не полюбить ее... я знаю тебя... Она не сможет не полюбить тебя, потому что это невозможно... В Лесу должна существовать любовь гиноида к человеку, тогда останется вероятность того, что два вида уживутся на одной планете...