Владимир Васильев - Тень улитки

"Дирижабль! - догадалась она. - Но Стоян-то был в самолетике!.. А если взрывной волной... А если схватился, когда все падало... Но ведь над пропастью! Наверное, он там, внизу!.. А если шагнуть? И никаких проблем там и встретимся... Может быть, рай не на небе, а в Лесу?.. И там живут после смерти?.. Или это ад?.. Ведь там тоже живут после смерти... Поэтому Лес так не похож на остальной мир... И мы здесь - в аду, и нет для нас никакой смерти... Пить меньше надо! - одернула она себя. - Что же делать? Прыгать в пропасть смысла пока нет, но почему бы не сползать туда, к остаткам дирижабля? Вдруг Стоян там?.."

Она встала на четвереньки на ствол дерева и поползла вперед. Подошедшие сзади зрители с интересом наблюдали за ее действиями. Действительно, такое не каждый день увидишь! И, главное, бесплатно. Лезть за ней в пропасть, тем более, неизвестно зачем, ни у кого желания не возникло. Кора больно царапала колени и ладони, но Алевтина, будучи весьма пьяной, не обращала внимания на боль. И вдруг она почувствовала, что дерево, по которому она ползет, шевелится, поскрипывает и вроде бы ползет вместе с ней назад. Она посмотрела на соседнее дерево. Оно, похоже, тоже пыталось отползти подальше от пропасти.

"Тоже жить хотят", - подумала Алевтина и попятилась назад. Может, она лишняя помеха дереву?

Оказалось, что уползла она довольно далеко, и возвращаться назад было сложней, чем двигаться вперед. К тому же падать в пропасть ей уже расхотелось, и она крепко цеплялась за обломанные в падении ветви, время от времени садясь на ствол и спуская вниз ноги, чтобы ощутить землю. Но босые ноги проваливались в туман. В конце концов, она все же добралась до твердой почвы и долго недоверчиво прощупывала ее ступнями. На всякий случай, к большому удовольствию зрителей, пропятилась по стволу еще с пару метров и встала на землю. Ее слегка пошатывало то ли спьяну, то ли с перенапряжения. Она обернулась и тут разглядела толпу ухмыляющихся зрителей.

- Вон! - грозно повела рукой Алевтина, и столько скрытой силы и власти было в ней, что толпа попятилась и растворилась среди деревьев, уповая на то, что пьяная хозяйка к утру все забудет.

- Всех уволю! - крикнула она вдогонку. И толпа быстро разбрелась по домам. А-ну, как правда... Еще донесет кто-нибудь. Народ - сволочь.

Алевтина подошла к выдранным из почвы корням деревьев и отшатнулась в ужасе - корни были похожи на щупальца осьминога, только их было гораздо больше, чем у страшного моллюска. Некоторые из корней блуждали в воздухе в поисках почвы, другие ввинчивались в землю, подтягивая за собой ствол. И на глазеющую Алевтину они не обращали ни малейшего внимания. Вскоре она увидела, что все корни вцепились в землю и заметно углубились в нее, а стволы стали приподниматься над плоскостью земли. Деревья поднимались!.. Когда угол стал достаточным, Алевтина подбегала под ствол и, упершись в него руками или плечом, пыталась помочь быстрее подняться. То одному дереву поможет, то другому. Вместе с трудовым потом отходил и хмель. И вдруг она услышала наверху громкий шорох и треск. Отбежала и задрала голову - по стволам навстречу ей скользили лохмотья дирижабля. Она хотела было отбежать, но не успела - лохмотья заскользили быстрей и остановились, упершись ей в грудь. В углублении, как в гамаке, лежал окровавленный Стоян.

"Мертвый", - похолодела Алевтина и протянула к нему руки. Пощупала. Кожа была холодная, но чувствовалось, что еще живая.

Алевтина обернулась.

- Эй! - крикнула она в заросли. - Эй! Кто-нибудь! Помогите!

Никто не откликнулся.

- Вот черт! - выругалась она. - На голую задницу пялиться - тут как тут, а как помочь - никого... Ну, народ!.. Сама, дура, прогнала, задницу свою хозяйскую пожалела на показ выставлять... Вот теперь... Ладно, сама... Всегда сама и теперь сама.

А деревья поднимались все выше, и вскоре Стоян соскользнул прямо ей в руки. Она охнула и, не выдержав тяжести полумертвого тела, села с ним на землю, прижав к груди и держа на коленях, как ребенка.

- Стоян! - крикнула она ему почти в ухо. - Стоян! Ты жив? Это я, Алевтина!

Стоян застонал.

- Жив! И слава богу! Выкарабкаемся!.. Мы с тобой обязательно выкарабкаемся всем домарощинерам назло!

Стоян опять застонал.

Алевтина приблизила ухо прямо к его губам.

- Ты что-то сказал, Стоян?

- О-о-о, - выдохнул он секунд через тридцать и, собравшись с силами, дошептал: - Озеро... Я видел... Надо озеро...

- Какое, к черту, озеро?! - вскричала Алевтина. - К врачу надо! Кровь останавливать! Раны зашивать!..