Владимир Васильев - Тень улитки

- Ты не Молчун! - закричала она и зажмурилась. - Ты - один из них!

- Их больше нет, Лава, - мягким голосом сказал Кандид. - Здесь я, Молчун, Перец, Нава и Рита. Мы больше не дадим тебя в обиду...

Лава недоверчиво открыла глаза.

- Голос Молчуна, а ты не Молчун! - тихо взвизгнула она. - Ты украл его голос!.. Мне плохо, значит, Молчун далеко!.. Позовите его!..

- Успокойся, милая, - повела руками над ее головой Нава.

Лава закрыла глаза и тихо вздохнула. Потом снова открыла глаза.

- А, Молчун, - узнала она. - Тебя позвали. Тут кто-то говорил твоим голосом, только я ему не поверила и прогнала... Как далеко ты был... Всегда успевал, а в этот раз не успел... Я тебя не послушалась... Мне так плохо без тебя стало... А Кулак с Колченогом думают, что я в доме у отца сплю. Я их обманула. Ты их не ругай... Знаешь, Молчун, я теперь не могу быть твоей женой. Меня испортили. Я теперь не женщина. А не женщина не может быть женой...

При этих словах Нава вздрогнула, будто ее укололи.

- Нет, Лава, ты самая прекрасная женщина на свете! - воскликнул Кандид. - Тебя поранили, но ты поправишься!.. И... будешь моей женой! выдавил он из себя обещание.

- Ты мужчина, Молчун, тебе не понять... Я больше не хочу быть женщиной... Оказывается, это так плохо - быть женщиной... Твоей бы женщиной, наверное, раньше я бы смогла быть... Ты добрый и ласковый... Но не получилось... А теперь я не хочу быть женщиной. Зачем быть женщиной, если тебя всякий может обидеть!..

- Мы их уничтожили, - сказал Молчун. - Они больше тебя не обидят.

- Глупый, ты не видел, как другие мужики на меня смотрели... Раньше боялись трогать, потому что я дочка Старосты и твоя невеста... А теперь...

- Я никого к тебе не подпущу! - воскликнул Кандид.

- Пока ты рядом, никто и не подойдет... Но я уже не хочу быть ничьей женщиной, - всхлипнула Лава.

- И не надо, - согласился Кандид. - Выздоравливай, отдыхай, ты будешь среди друзей.

- Ты видел человека, упавшего в Чертову Пасть? - вдруг спросила Лава. - У меня одна подруга, когда бежала, поскользнулась и упала туда... Ты бы слышал, как она кричала!.. Сначала она стала жидкой, как каша, потом плоской, как лепешка, а потом растеклась по поверхности и исчезла... И это еще была сытая Чертова Пасть, тихая и спокойная...

- Колченог вон тоже попал ногой в Чертову Пасть, - ответил Кандид. Конечно, он долго после этого был Колченогом, но теперь-то опять стал Скороходом...

- Он только ногой попал, а я вся, - вздохнула Лава. - Разве ты не видишь, Молчун, меня нет - я растеклась и исчезла... Я и тебя-то плохо вижу... Слышу хорошо, а вижу плохо, потому что, наверное, еще не совсем исчезла, а исчезаю... Подружка тоже растекалась, растекалась по Чертовой пасти и почему-то все время кричала, когда ее уже не было... Растекшаяся каша была, а ее не было... А кричала... Или это у меня в ушах ее голос застрял? Ее уже не было, а голос застрял... Вот и твой голос у меня в ушах застрял. Странные у меня уши... Меня уже нет. А твой голос застрял... Ты, Молчун, не расстраивайся, - вдруг сказала она деловым тоном. - У нас в деревне за тебя любая девчонка пойдет и женщина... Ты найди себе жену. Мужику нельзя без жены, он становится страшный, как рукоед или... Чертова Пасть... А где эти... эти?.. - приподняла она голову.

- Вот они, - показала Рита пальцем на семь белых, подрагивающих комочков размером с баскетбольный мяч.

"Как такие громилы уместились в такой объем? - удивился Перец. - Разве что удалено все лишнее - вода, газы, дерьмо"...

- Наверное, у них не было жены, - сказала Лава, равнодушно поглядев на шары.

- Души у них не было, - сказал Перец. - Вот только эта протоплазма с потребностями...

- Пошли вон, - брезгливо приказала Рита, и шары, вздрогнув, тронулись с места и покатились в темноту.

- Куда ты их? - спросила Нава. - Не в наш Город?

- Нет! Стану я поганить чистый Город этой мразью! - поморщилась Рита. - Я их отправила в утилизатор у биостанции. А там уж разберутся...

- Правильно, - кивнула Нава.

- Нава, - обратилась к ней Лава, - отведи меня в свой Город. Ты рассказывала, что он для тех, кто не хочет быть женщиной... Он очищает и дает новую жизнь... Я уже умерла... Мне нужна новая жизнь...

- Нет! - воскликнул Кандид.

- Ты не бойся, Молчун, - повернула к нему голову Лава. - Я вернусь к тебе... Как Нава вернулась, так и я вернусь. Я же говорила, что не могу без тебя... От тебя, вообще, уйти невозможно, ты, как Лес... Мы тебе вместе другую жену найдем...

- Не нужна мне никакая жена! - взвыл Кандид. - Мне вы нужны!

- Не сердись, Молчун, - рассудительно сказала Лава. - Мы у тебя будем, а жена мужику всегда нужна.