Владимир Васильев - Тень улитки

Кандид, наблюдая эту страшную картину, невольно вспомнил молоденькую подругу в Лесу и бракованного рукоеда под ее равнодушными, безжалостными руками. Рукоеда ему было жалко. Этих выродков - нет. Именно они давали подругам моральные основания для уничтожения рода человеческого как явно бракованного варианта, из-за них невозможен симбиоз Леса и Материка, старого человечества и нового, из-за них ему не хочется возвращаться в свой мир... Именно от них он должен защитить деревню, Лес... Защитник нашелся!.. Бедная Лава... Может быть, она еще поправится?!.. Будто бы от этого можно поправиться...

Он посмотрел на Лаву. С ее лица уже сошла маска страдания. Видимо, усилия Навы давали свои плоды.

- Ей уже не больно, - подтвердила Нава его догадку, мельком глянув на Кандида. - Внутренние кровотечения тоже остановила... Но...

- Что, что но?! - вскричал Кандид.

- Я не знаю, как она с этим будет жить дальше, - тихо ответила Нава. Хотя многие женщины живут...

- Черт! В чем-то я все время ошибаюсь! - воскликнул в сердцах Кандид. - Сначала ты... Теперь Лава... Почему-то плохое случается именно с вами, с моими женщинами!.. Но в чем моя ошибка?..

- Когда поймешь, тебе цены не будет, - грустно посмотрела на него Нава. - Впрочем, ты и сейчас бесценный... Не ищи вину там, где господствует беда...

- И все же совесть моя нечиста, я чувствую, но не могу понять, в чем дело...

Раздался приближающийся рокот и на поляну выскочил МБМ, остановившийся под треск ломающихся деревьев. Перец выскочил из башни и бросился к Лаве.

- Давайте ее! - вскричал он. - Можно положить снаружи. Я пойду на воздушной подушке. Ее не будет сильно трясти. Вы подстрахуете! А Врач все может! Он ее вылечит!..

- Успокойся, Перец, ее жизнь вне опасности. Врач ей почти не нужен, тихо сказала Нава. - Я оказала первую помощь. Ей нужно немного покоя.

- Ну, мразь! - воскликнул Перец. - Своими руками бы разорвал!..

- Поздно, - мрачно сказал Кандид. - Их уже разрывают... Точнее, превращают в протоплазму, если я не ошибаюсь...

- Не ошибаешься, - кивнула Нава.

Перец посмотрел на Риту, делающую какие-то пассы над засунутыми в фиолетовые мешки мужиками, и похолодел, когда осознал. Он-то понял слова Кандида иносказательно. Впервые Перец видел грозную подругу во всеоружии ее грозной силы (или это лишь малая толика ее страшных возможностей?), и эта сила больше, чем впечатляла - она заставляла содрогнуться. Милая, прекрасная, умная, добрая Рита и амебообразные люди под ее руками в страшных фиолетовых мешках... Но если вспомнить древних богинь - они не отличались излишним гуманизмом и без сомнений вершили свой суд... И никто им претензий не предъявлял. Вправе ли он?.. Боги-то не сомневаются в своих правах. Но как простому смертному жить рядом с богиней? Неужто только в качестве раба?.. Он всю жизнь тщетно убегал от такой жизни. Недавно ему казалось, что убежал... такой дорогой ценой... И снова?.. Нет!.. Но ведь она и не требует! Все зависит от тебя самого, Перец. Кто ты по сути - раб или свободный человек?..

- Перец, - вдруг обратился к нему Кандид безжизненным голосом. Почему наших с тобой женщин убивают и насилуют?.. Вправе ли мы после этого, вообще, иметь женщин?

- А мы их и не имеем, друг мой Кандид, - горько усмехнулся Перец. - Ты этого не заметил?

- Теперь вижу, - кивнул Кандид. - Но все же, почему?..

- Не знаю, - пожал плечами Перец. - Я долго над этим думал... Эсфирь, Алевтина, Рита, хотя она никогда не была моей женщиной, но все равно... Теперь вот Лава... Она была мне как сестренка или как дочка...

- А мне... нет, лучше об этом не думать... - одернул себя Кандид. - И к чему же ты пришел?

- Наверное, - вздохнул Перец, - мы любим себя или что-то чуждое им больше, чем их... Может, и не любим, но считаем важнее... Они не единственный свет в нашем окне... Правда, Эсфирь была единственным... Ее это не спасло... Наверное, я несу чушь...

- Не считайте себя первопричиной мира, - вдруг подала голос Рита, которую все считали полностью погруженной в свое прокурорско-палаческое дело. - Если бы в мире жили только вы и ваши женщины, тогда имело бы смысл искать свою вину.

- Тогда бы и вины не было, - ответил Перец. - Мы просто бы вас любили...

- Молчун, - вдруг еле слышно произнесла Лава, но все ее услышали. Молчун, ты не успел, да?..

- Не успел, - признался он.

- Как ты был далеко!.. Я не могу, когда ты далеко...

- Я здесь, девочка моя, - выкрикнул Кандид.

Лава открыла глаза, громадные темно-зеленые глаза, каких у обычных материковых людей не бывает. Сейчас в них светился ужас.