Дэвид Вебер - Восстание

– Может, ему не нужны и базы для кораблей?

– Конечно нужны, – кивнула Магда. – А теперь представьте себе, что к нам на орбиту вышел монитор и нацелил свои ракеты на Новый Петроград или на Новый Смоленск? Ты думаешь, мы не сдадимся и будем ждать, пока он откроет огонь?

– Ну знаешь…

– Вот так-то, милый мой казак! – Магда похлопала старика по плечу.

– Ты что же, предлагаешь нам сдаться без боя? – с недоверием спросил Яшин.

– Я этого не говорила!… Мы ведь уже разослали курьерские ракеты, Звездные Окраины в курсе того, что у нас происходит. Но если дело дойдет до ультиматума, надо заранее договориться, что отвечать. Конечно, в Военно-космическом флоте вряд ли найдется капитан, который откроет огонь по мирным жителям, – это противоречило бы тому, чему нас учили, – и все же нельзя полностью исключать такую возможность. Давайте придумаем такой ответ на ультиматум, который удержал бы самый нетерпеливый палец на спусковом крючке.

– Если я правильно понял, Магда, – миролюбиво заговорил Петр, – ты считаешь, что нам не надо сворачивать с выбранного пути, даже если придется сражаться в космосе, но при угрозе бомбардировки мы должны сдаться.

– Совершенно верно, – с непривычно мрачным лицом ответила Магда. – Мне это тоже не нравится, но у нас нет выбора.

– А что сделают с нами в плену? – спросила Татьяна. – Я не о населении Новой Родины, а о нас, собравшихся в этой комнате.

– Кто знает! – пожала плечами Магда. – Нынешние события беспрецедентны, а из состава Федерации вышли не мы одни. Если правительство надеется, что восстание утихнет само собой, оно не сделает ничего страшного, по крайней мере с теми, кто сдастся добровольно. Впрочем, все может произойти и по-другому.

– Нас что, могут казнить? – еле слышно прошептала Татьяна.

– Вполне, – спокойно ответила Магда. – Разумеется, даже при военном положении смертный приговор должен быть одобрен гражданскими властями, а они вряд ли на это пойдут.

– Ну ладно! – внезапно вмешался Петр. – Давайте голосовать! Кто за немедленную капитуляцию?

Никто не поднял руку, хотя некоторые, смутившись, опустили глаза.

– Кто за то, чтобы идти выбранным путем, но сдаться при угрозе бомбардировки?

За столом раздался хор одобрительных возгласов.

– Ну что ж, решение принято!

Федор Казин посмотрел на раскисшую землю. Еще пару дней ему будет не выехать в поле! Впрочем, и в плохой погоде есть своя прелесть. Например, ранним весенним утром можно побыть дома с Наташей, а не трястись по полям на скрипучем тракторе. Хоть бы эти придурки в Новом Петрограде наконец успокоились! Федор даже подумывал, не отправиться ли туда самолично, чтобы перемолвиться с ними парой слов.

Он нахмурился и взглянул на жену. А что если взять и вправду туда съездить?! А то сидишь здесь, ругаешь их за тупость и ничего не делаешь, чтобы они одумались! Вдруг они вообще не знают, что про них думают простые люди?! А ведь там и старик Яшин, и Магда, дочь Андрея Петрова! Это же свои люди! Может, все-таки удастся их образумить!… Конечно, Наташа страшно разозлится, если он вот так, ни с того ни с сего бросит ее одну с сыновьями в разгар страды и отчалит в город! С другой стороны, если этот сумасшедший дом не прекратится, зачем вообще пахать и сеять, ведь продавать-то урожай будет некому! Федор набил трубку орионским табачком (единственной роскошью, которая была ему по карману) и стал пускать кольца ароматного дыма. Что ж, конечно, стоит поразмыслить, не отправиться ли в Новый Петроград поговорить с этой самой Думой!

Адмирал Джейсон Вальдек, родом из влиятельнейшего семейства с Кристофона, окинул своих подчиненных таким уничижительным взглядом, что они неловко заерзали на стульях.

– Не желаю ничего слышать о бедных-несчастных Звездных Окраинах! Их, видите ли, никто не понимает! – отрезал он. – Они все там мятежники и предатели, а этого мерзавца Шорнинга надо было пристрелить как бешеную собаку! Тогда мы задавили бы бунт в самом зародыше!

Сидевшие перед адмиралом офицеры предусмотрительно молчали. С Вальдеком лучше было не спорить, тем более сейчас, когда это было крайне небезопасно. Новости о контравийском мятеже распространялись с корабля на корабль, но уже стало совершенно ясно, что либеральность отныне не входит в число достоинств офицера ВКФ. Более того, любые проявления сдержанности тут же рассматривались кликой злобных (и смертельно напуганных) «благонадежных» адмиралов из Внутренних Миров как измена.