Дэвид Вебер - Восстание

Дамы и господа, я получил послание от Ладислава Шорнинга. – (В конференц-зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как летит малюсенький комарик.) – Он предлагает, – сказал Дитер, сверля Сайдон взглядом, – немедленно и повсеместно прекратить огонь и начать мирные переговоры.

Некоторые из присутствующих выглядели так, словно получили удар в солнечное сплетение, другие же наоборот встрепенулись и обратили на Дитера вспыхнувшие надеждой глаза. Дитер не стал подсчитывать, сколько министров было шокировано, а сколько приятно удивлено.

– Его послание сопровождается анализом ситуации, практически совпадающим с тем, что мы только что выслушали. Однако, устав от кровопролития, он приказал в одностороннем порядке прекратить все наступательные действия. Этот приказ останется в силе два месяца, пока Шорнинг ждет нашего ответа. Иными словами, друзья мои, он добровольно отказался от возможности одержать легкую победу, чтобы продемонстрировать искренность своего желания жить с нами в мире.

Ладислав Шорнинг сидел в салоне первого класса космического лайнера Республики Свободных Землян «Прометей» и наблюдал за тем, как в иллюминаторе растет бело-голубая планета. Он уже шесть лет не бывал здесь, и вид Земли не оставил его равнодушным.

Было очень трудно убедить Республику Свободных Землян отпустить большинство представителей исполнительной власти в пространство Земной Федерации на борту невооруженного пассажирского лайнера, но он сумел это сделать. Он довольно быстро уговорил кабинет министров, а вот конгресс долго артачился. Его депутатам удалось забыть об убийстве Фионы Мак-Таггарт только после того, как Земная Федерация добровольно предложила передать в руки Республики Свободных Землян четверть кораблей своего ударного флота в качестве гарантии безопасности ее высокопоставленных посланников.

«Прометей» вышел на орбиту вокруг Земли, и Ладислав спрятал в рукав улыбку. На протяжении переговоров, которые велись последние несколько месяцев, труднее всего было найти подходящее место для проведения мирной конференции. Наконец сам Шорнинг вспомнил, что один маленький кусочек прародины, как ни парадоксально, сохранил нейтралитет во время войны между Земной Федерацией и Республикой Свободных Землян. Это была малюсенькая страна под названием Швейцария, которая традиционно сохраняла нейтралитет во всех вооруженных конфликтах вот уже одиннадцать столетий.

Некоторые из представителей Земной Федерации сочли, что Шорнинг решил встретиться с ними на Земле, чтобы сделать им приятное, другие же, например Дитер, поняли, что на самом деле Ладислав тем самым намекал, что можно быть достойным гражданином, не входя при этом в состав Земной Федерации.

Прозвучал негромкий сигнал. Ладислав встал и протянул руку Татьяне Ильюшиной. Они прошли к космическому челноку, который должен был отвезти их в Женеву, где Шорнинг надеялся договориться о прекращении кровопролития.

Перед люком челнока собралась толпа народа. Ладислав выглянул наружу и, несмотря на волнение, улыбнулся, заметив, как вытянула шею стоявшая рядом с ним Татьяна. Она никогда не покидала Новую Родину с ее бескрайними степями, и горы на горизонте наверняка поразили ее не меньше, чем удивило бы безбрежное море на Бофорте. Он знал, что за ними пристально наблюдают, и в душе надеялся, что толпа не поймет, насколько Татьяна неопытна, сочтя ее просто диковатой провинциалкой.

Заиграл оркестр. Однако он исполнял не гимн Республики Свободных Землян «Через тернии к звездам» и не гимн Земной Федерации «Сверкающие звезды». Несколько мгновений Шорнинг, нахмурившись, пытался понять, что же играют. Потом кивнул и улыбнулся. Музыка была действительно очень старой, но проверенный временем военный марш вполне устраивал обе стороны.

Среди встречавших официальных лиц Ладислав узнал Оскара Дитера и Дэвида Хейли. Дюжий здоровяк в расшитом мундире наверняка был командующим Вичинским, а стоявший рядом с ним мужчина с резкими чертами лица весьма походил на Кевина Сандерса, которого Шорнинг видел на голограммах, предоставленных в его распоряжение разведкой.

Ладислав сжал локоть Татьяны:

– Танечка, займись-ка монументальным командующим, а субъекта с хитрющим лицом предоставь мне.

– Хорошо, Лад, – ответила Татьяна. – Обещаю, что не продам Новую Родину этому кабану, расшитому галунами.

– Главное, чтобы ты не простилась ради него с девичьей честью, – поддразнил Шорнинг залившуюся краской Татьяну.