Евгений Велтистов - Гум-Гам

Оказалось, Гум-гам подсмотрел, как Максим наказал трех драчунов, и сказал себе: ну, теперь я могу подшутить над любым грубияном. За воротами он увидел ужасного, как ему показалось, грубияна. У овощного ларька человек в серой шляпе сердито выговаривал продавщице: "Ну разве это зеленый лук? Это прошлогоднее сено, а не лук!" Покупатель размахивал каким-то грязно-желтым пучком, и очередь за его спиной грозно гудела. Как вдруг покупатель схватился за голову, и все ахнули, из шляпы, новой серой шляпы сердитого человека, пробивались сочные перья превосходного зеленого лука. Тут поднялся такой шум, что Гум-гам перепугался и решил: нет, ему ни за что не победить грубияна! И он незаметно исчез...

- Но почему ты решил, что он грубиян? - спросил Максим, размышляя об этой странной истории.

- Он говорил грубое слово "лук"! - убежденно произнес Гум-гам. - И очень грубым голосом.

Максим рассмеялся. Они сидели в беседке, скрытые от всего мира зеленой вьющейся стеной. Там, за этой надежной стеной, ходили из магазина в магазин покупатели, наблюдала за автомобильным порядком милиция и любитель свежего лука возмущенно обрывал со своей шляпы сочные перья.

- Ты обидел этого человека, - серьезно сказал Максим. - Когда кто-то говорит "лук", "морковь" или "репа", он просто хочет лук, морковь или репу. Но если кто-нибудь говорит "собака", а рядом никакой собаки нет и в помине, значит, этот человек ругается. Понимаешь?

Гум-гам тяжело вздохнул:

- Не понимаю... Раньше я всегда только выигрывал, и вот пожалуйста: что-то со мной случилось... Ничего я не понимаю... Может быть, я нарушил запрет?.. Может, на меня сердится Автук?

И сразу же после этих слов для Максима пропал весь привычный за зеленой стеной беседки мир и возник другой - мир спокойного голубого пространства, с кочующими шарами домов, с одиноким стариком на летящем неизвестно куда облаке, с вечным утренним солнцем.

- У вас еще не наступило "завтра"? - спросил Максим.

- Нет, не наступило. - Гум-гам покачал головой. - Я думаю, оно никогда не наступит.

- Не наступит... - задумчиво повторил Максим.

Гум-гам огляделся по сторонам, шепотом сообщил:

- Я узнал... Я узнал, кто остановил время...

- Кто? - Максим от волнения подскочил.

- Его звали Почемук...

- Почемук, - произнес вслед за другом Максим.

- Может быть, я неправильно говорю. Наверное, его звали Поче-мук... Мне рассказал Кри-кри, а он старше меня, он помнит, как это было... Однажды Поче-мук взял да и разобрал на части свой автомат. Я, кажется, говорил тебе, что на день рождения нам всем дарили Автук. И у Поче-мука был свой Автук. Но он хотел узнать, что у Автука внутри, и сломал его.

- Вот молодец!.. А что оказалось внутри? - возбужденно сказал Максим.

- Тс-с! - Гум-гам приложил к губам палец. - Это страшная тайна...

- Тайна?

- Страшная тайна, - повторил Гум-гам. - Потому что никто этого не видел.

- А-а, - разочарованно протянул Максим.

- Ты ничего не понял, Максим! - возмутился Гум-гам, увидев скучное лицо друга. - Ты не понял самое главное: почему эта тайна - страшная.

- Ну! - нетерпеливо сказал Максим.

- Слушай! Он, этот несчастный Поче-мук, когда развинтил свою машину, перестал с нами играть и не выходил из дома. А потом однажды он подошел к окну, увидел Кри-кри и попросил у него зонт.

- Зачем зонт?

- Он спустился с этим зонтом на землю, чтобы охотиться на диких зверей.

- На диких зверей? Здорово! Он смелый человек, ваш Почемук! убежденно сказал Максим.

- Просто он не мог жить без Автука так, как жил раньше, - пояснил Гум-гам. - Ведь у него ничего больше не было. Никаких вещей, даже еды.

- И что же тут страшного?

- Это было утром... - продолжал Гум-гам. - Конечно, утром! Сначала все ребята очень удивились, как бесконечно тянется утро, и ждали, когда наконец зайдет солнце. Но оно все светило, все слепило нас. И сейчас оно на том же самом месте...

- Время? - догадался Максим.

- Да, время, - вздохнул Гум-гам. - Оно остановилось.

- А где твои родители? Где все взрослые? - спросил Максим.

- Они делают то, что делали... когда остановилось время. Завтракают, читают газету, говорят по телефону и никак не могут закончить свои утренние дела.

- Надо найти Почемука! - решительно сказал Максим.

- Ну да, найдешь его... - горько протянул Гумгам. - Никто даже не представляет, где эта страшная земля.

- Ты говорил, что твой Автук все знает. Все умеет и все знает.

- Его нельзя спрашивать! - напомнил Гум-гам.

- А ты спрашивал его хоть о чем-нибудь?

- Нет.

- Чего ж ты боишься! - упрекнул Максим друга. - Ты ведь не трус.