Евгений Велтистов - Гум-Гам

- Я гуляю, - ответил Максим, чувствуя себя не совсем удобно в таком странном положении. - А вы что делаете?

- Давно я не видел мальчиков, которые гуляют самостоятельно, - как бы про себя сказал старик. - Разве ты поймешь, мальчик, зачем я на этом облаке?

- Пойму, - сказал Максим.

- Я стараюсь узнать, как устроен мир, - ответил старик.

- Значит, вы смотрите с облака в подзорную трубу? - подумал вслух Максим.

- Я изучаю все, что вокруг меня.

- А как устроен мир? - поинтересовался мальчик и вдруг вскрикнул: Ой!

- Что значит "ой"? - встрепенулся старик.

- Простите. Это ничего не значит. - Максим догадался, что Гум-гам дергает его за ногу, и, хотя ему было щекотно, он больше не вскрикивал, чтобы не отвлекать внимание наблюдателя с трубой. - Простите, как все устроено?

- Я не могу ответить на твой вопрос.

Старик приложил к глазу трубу.

- Что вы видите? - быстро спросил Максим. Он чувствовал, что приятель тянет его изо всех сил.

- Я вижу лишь голубое пространство и нигде не вижу земли, - бросил через плечо наблюдатель.

- Желаю вам открыть Землю! - крикнул мальчик, выныривая из облака.

- Ты так долго разговаривал и совсем забыл об игре! - обиженно сказал ему Гум-гам. - Возьми свои сандалии.

- Я его спрашивал, - начал рассказывать Максим, стараясь сесть в воздухе и застегнуть сандалии, - я его спрашивал, а он смотрел в подзорную трубу.

- И он ответил на твои вопросы?

- Нет. Он никак не может найти Землю.

- Так я и думал! - сказал Гум-гам. - Даже мудрый ученый все забыл и ничего не знает.

"Так вот какая она - СТРАНА БЕЗ ПОЧЕМУ, - подумал Максим. - Здесь никто ничего не знает. Может быть, они все давным-давно забыли. А может, они все знают, но не хотят говорить? Я играю вместе с Гум-гамом, вижу его страну и никак не пойму, почему она БЕЗ ПОЧЕМУ?"

И он спросил друга:

- А вообще-то у вас есть земля? Или только один воздух?

- Кажется, есть, - пробормотал Гум-гам. - Я слышал, что есть. Где-то внизу. Говорят, там дикие заросли, страшные звери... Но точно не могу сказать, - вздохнул Гум-гам. - На земле никто не был...

- Привет! - крикнул кто-то сверху.

С проплывавшего мимо синего облака свешивалась голова. Максим узнал Кри-кри, задрав голову.

- Что ты там делаешь? - спросил старшего брата Гум-гам.

- Умираю от скуки, - ответил Кри-кри. Загораю и ни о чем не думаю. А вы?

- Мы играем в салочки! - крикнул Максим.

- В салочки? Что это такое? - Кри-кри приподнялся на своем облаке.

- Сейчас увидишь, - пообещал Максим. - Эй, Гум-гам, полезай на другое облако!

- Зачем?

- Как зачем? Будем догонять Кри-кри на облаке!

- Вот это игра! Салочки-догонялочки! - Крикри засмеялся и помахал шлемом. - А ну попробуйте догнать меня!

А Гум-гам уже оседлал маленькое голубое облачко и кричал другу:

- Сюда!

И только Максим сел рядом, как голубой облачко ринулось за синим. Максим устроился позади Гум-гама, обхватив его руками, выглядывая из-за спины, - такое крохотное было это облачко. А Кри-кри бегал на своем синем облаке из конца в конец, оглядывался, притопывал ногой: "Скорее, скорее!"

Как приятно было скакать на облаке! Оно летело в воздушных волнах, плавно огибая дома, деревья, встречные облака, понемногу настигая Кри-кри.

- Держись, Кри-кри! - ликовал Гум-гам. - Сейчас ты попадешься и будешь догонять нас!

- Не поймаете! Эй вы, тихоходы! - отзывался Кри-кри.

Синее облачко метнулось в сторону, а голубое мягко провалилось в какую-то темную яму, повисло на месте. Максим сразу будто оглох - такая наступила тишина. Он задрал голову и увидел, как быстро уходит вверх синее облако с пляшущей фигуркой Кри-кри.

- Что случилось? - закричал Максим, хлопая по плечу товарища, но не услышал своего голоса.

Гум-гам, обернувшись, беззвучно шевелил губами. Догадавшись, что его спутник ничего не понимает, Гум-гам вынул записную книжку, написал в ней что-то карандашом и передал Максиму.

"Сдесь время делаит круг", - прочитал Максим фразу, которая удивила его своей загадочностью (грамматических ошибок он не заметил).

"Какой круг?" - нацарапал в ответ Максим и протянул книжку спутнику.

Гум-гам выразительно пожал плечами: мол, он не отвечает за странные шутки времени в своей стране.

"Что теперь будет?" - спросил Максим кривыми буквами на новом листке.

"Падаждем, кагда время привратится в ветер", - написал Гум-гам не менее загадочное предложение.

Они недвижно висели в темной яме. Где-то вдали смутно виднелись купола. Сверху уставился пристальный глаз Солнца. Ничто не пролетало рядом.