Бен Бова - Месть Ориона (Орион - 2)

Как будто мы находились в огромном зале, а не под открытым небом. Это лаборатория... или какой-нибудь центр управления? Я узнал аккуратно подстриженную бороду Зевса. Гера стояла возле него. Остальных мужчин я уже видел. Один был худощав и жилист, почти одного роста с Зевсом. Коротко стриженные угольно-черные волосы обрамляли узкое лицо с заостренным подбородком. На губах его играла сардоническая улыбка, а в глазах искрилось плутовство. Я подумал, что передо мной Гермес, вестник богов, шутник и покровитель воров. Другой - широкоплечий крепыш с густыми рыжими кудрями и с глазами, полными львиной отваги, был, несомненно, Аресом, богом войны.

Все они носили одинаковые костюмы из ткани с металлическим блеском, которые отличались только цветом: на Зевсе - золотой, на Гере медно-красный, серебряный - на Гермесе, а бронзовый - на Аресе.

- Ты по-прежнему помогаешь обезумевшему Аполлону, - произнес Зевс утвердительно, словно выносил мне приговор в зале суда.

- Я делаю то, что считаю нужным, потому что хочу оживить женщину, которую люблю.

- Тебя предупреждали, Орион. - Темные глаза Геры вспыхнули.

Я заставил себя улыбнуться ей:

- Ты уничтожишь меня, богиня? Отлично!

- Ты будешь умирать долго-долго, - многообещающе ответила она.

- Нет! - отрезал Зевс. - Мы здесь собрались не затем, чтобы угрожать или наказывать. Мы хотим отыскать Аполлона, чтобы пресечь его безумства, прежде чем он погубит всех нас.

- И это его создание, - вступил в разговор темноволосый Гермес, знает, где искать его.

- Страж ли я ему? - спросил я.

- Ему, безусловно, необходим надежный страж, - сказал крепкий Арес, усмехнувшись собственному остроумию.

- Мы можем открыть твой разум, выудить все твои воспоминания, пригрозила Гера.

- Не сомневаюсь. И многие из них окажутся весьма неприятными для вас.

Зевс нетерпеливо махнул рукой:

- Итак, ты утверждаешь, что не знаешь, где находится Золотой?

- Да.

- Можешь ли ты отыскать его по нашей просьбе?

- Чтобы вы смогли уничтожить его?

- Судьба его не должна волновать тебя, Орион, - отвечала Гера. - Я знаю, как он обращался с тобой, и не сомневаюсь, что ты будешь рад увидеть последние мгновения его жизни.

- Можешь ли ты оживить Афину? - поинтересовался я.

Она опустила глаза, отодвинулась от меня. Остальные тоже выглядели смущенными, даже Зевс.

- Мы собрались здесь не из-за нее, - отрезал рыжеволосый. - Мы разыскиваем Аполлона.

К в тот же миг мой язык опередил мой ум:

- Я отведу вас к Золотому лишь после того, как он оживит Афину.

- Никто не сумеет оживить ее, - взорвалась Гера.

Все в ярости уставились на нее.

Я ответил:

- Тогда... Я отдам его только после того, как удостоверюсь, что он не смог ее оживить.

Со зловещей улыбкой Гермес спросил:

- А как мы узнаем, что тебе можно доверять?

Я пожал плечами:

- Вы всегда можете разыскать меня. И если убедитесь, что я нарушаю условия нашей сделки, поступайте со мной, как сочтете нужным. Если Афину нельзя оживить, мне незачем жить.

В глазах Зевса мелькнуло искреннее сочувствие. Но Гера презрительно фыркнула:

- А что будет с твоей нынешней любовью, с прекрасной Еленой?!

- Она любит меня не больше, чем я ее, - отвечал я. - До тех пор, пока мы полезны друг другу.

Зевс пригладил бороду:

- Значит, ты выдашь нам Аполлона, когда убедишься в том, что он не сможет оживить Афину?

- Да.

- Мы не можем настолько доверять жалкой твари, - презрительно сказала Гера. - Это безумие! И чем больше мы ожидаем, тем сильнее опасность, которую...

- Тише, - попросил Зевс негромко, и богиня умолкла на полуслове.

Посмотрев на меня своими серыми глазами, он произнес:

- Я верю тебе, Орион. Участь континуума зависит от тебя. Если ты предашь нас, погибнем не только мы, но и вся вселенная... Все пространство и время, в котором мы существуем.

- И вы позволите Аполлону сыграть до конца свою игру в Иерихоне? Глаза Ареса недоверчиво раскрылись. - Вы собираетесь потакать его безумию?

- Я собираюсь доверять Ориону, - ответил Зевс, - некоторое время.

Остальные трое заговорили разом, но я не расслышал о чем. Зевс улыбнулся, кивнул, а потом шевельнул пальцами. И я снова оказался в полной тьме... В конце хода, под основанием главной стены Иерихона. Я стоял там трепеща, но недолго. Конец близился. Я знал это. Быть может, творцы и не могли обнаружить Аполлона, но до меня-то им добраться легко. И едва наши дороги пересекутся, они узнают об этом и схватят Золотого... И убьют мятежного бога прежде, чем он сумеет оживить богиню, которую я любил. Они не дадут мне возможности попытаться спасти ее. Я заставил себя успокоиться. Ситуация сложилась настолько дикая, что оставалось только смеяться. Я мечтал погубить Золотого, они тоже стремились уничтожить его. Но отныне я должен защищать его, во всяком случае, до тех пор, пока он не попробует оживить Афину.