Бен Бова - Орион (Орион - 1)

- И тогда вы сотворили меня, - вздохнул я.

- Я создал тебя для охоты за Ариманом, дабы ты обезвредил его прежде, чем он найдет способ уничтожить мое творение. Пожалуй, я немного перестарался.

Голова у меня шла кругом.

- Но если вы знали это все, если просчитали все возможные варианты континуума, то вам заранее было известно, что должно произойти?

- У тебя линейное мышление, Орион, - остановила меня Аня. - События совершаются параллельно, а не в прямой последовательности. Из вашего опыта следует, что время течет от прошлого через настоящее к будущему. На самом деле все происходит одновременно. Завтра и вчера сосуществуют.

- Я до сих пор не понимаю...

- Тебе и не обязательно понимать, - оборвал меня Ормузд. - Важно, ты сумел, хотя и с ошибками, сделать то, что от тебя требовалось. Ариман оказался в ловушке и останется в ней навсегда. Континуум в безопасности.

- Это ты в безопасности, - поправила его Аня.

- И вы, - усмехнулся он.

Аня снова повернулась ко мне.

- Ты так и не получил ответа на свой главный вопрос, Орион. Почему он сделал это? Ормузд постоянно уходит от ответа на него.

Я почувствовал свою полную беспомощность.

- Должна я сама сказать ему? - спросила Аня Ормузда.

Он величественно скрестил руки на груди.

- Ты так или иначе сделаешь это, что бы я ни посоветовал.

Улыбка Ани была вызывающей и одновременно горькой.

- Он сотворил тебя, все человечество потому, что без вас, людей, _мы, боги, никогда бы не могли существовать!_

Я слышал ее слова, но их смысл оставался для меня туманным, словно она не сказала ничего.

- Ормузд понимал, что если неандертальцы так или иначе вымрут, то он останется ни с чем. Поэтому он сотворил людей, чтобы они истребили неандертальцев и расчистили путь для новой расы...

- Еще лучшей, чем ангелы, - пробормотал я.

- ...Но сами люди внесли коррективы в его планы, - продолжала Аня, они научились направлять собственную эволюцию, перестраивать гены своих клеток. Они уже готовы взять на себя заботу о собственной судьбе. Через много тысячелетий вы измените себя настолько, что _превратитесь... в богов_.

- Мы станем богами?

- Вы эволюционируете в существ, подобных нам, - поправила меня Аня, существ, которые состоят из чистой энергии и способны за счет полного контроля над ней принимать любую форму по своему желанию, которые понимают суть континуума и способны перемещаться по времени и пространству так же свободно, как сейчас вы пересекаете лес.

Я повернулся к Ормузду.

- Что вы скажете на это?

Он нахмурился:

- Мы сотворили вас.

- Теперь ты понимаешь, почему Ормузду понадобилось уничтожить неандертальцев? Если бы они продолжали жить, если вы, люди, не были созданы, _мы сами никогда бы не могли существовать_.

- Но вы уже существуете!

- Да, но все мы связаны безжалостными законами, которые диктует нам континуум. Ормузд должен был сделать то, что он сделал, иначе континуум уже бы разрушился.

В голове у меня стоял полный хаос.

Прошлое и будущее, жизнь и смерть, планеты, звезды, галактики, черные дыры... Никогда еще за один раз на меня не обрушивалось столько новой информации сразу.

- Все это правда, Орион. - Холодный голос Ани вернул меня к реальности, если так можно назвать то, что я видел вокруг.

- Теперь ты понимаешь, что все мои действия были оправданны? - услышал я голос Ормузда.

- Неандертальцы должны были умереть, чтобы мы могли жить и со временем превратиться в вас?

Ормузд мрачно кивнул.

- Все получилось несколько не так, как я планировал. Но думаю, что и этот вариант должен сработать.

У меня не хватило духу посмотреть на капсулу, в которой был заключен Ариман. Вместо этого я задал следующий вопрос:

- И что же теперь произойдет со мной?

Лицо Ормузда неожиданно просветлело. Он снова почувствовал себя всесильным и милосердным творцом.

- Я подарю тебе новую жизнь, Орион. В любой эпохе по твоему выбору.

- А затем смерть?

- Будь благоразумен. Чего тебе еще надо? Если ты выберешь соответствующую эпоху, твоя жизнь может продлиться несколько столетий!

- А ты? - спросил я Аню.

- Да, мы эволюционировали из людей, Орион, - ответил вместо нее Ормузд, - но мы уже не люди, как и вы - не человекообразные обезьяны.

- Следовательно, мне предстоит прожить жизнь без вас? - продолжал я, игнорируя слова Ормузда.

- Я могу дать тебе больше, чем одну жизнь, - продолжал уговаривать меня Ормузд. - Ты сможешь прожить несколько тысячелетий, если тебе захочется.