Бен Бова: Орион (Орион - 1)

- Поверь мне, Орион, - продолжал Ормузд авторитетным тоном. - Я проверил все возможные пути эволюции. Я пошел даже на то, чтобы переправить часть неандертальцев на другие планеты, надеясь выяснить, способны ли они эволюционировать. Но результаты всегда оказывались близки к нулю.

- Но даже это не оправдывает массового убийства.

- Ты так думаешь? - рявкнул он. - Они бы все равно вымерли. Рано или поздно. С природой шутки плохи. Я всего лишь немного ускорил этот процесс. Я помог им выбраться из того убожества, в котором они прозябали. Причем куда менее безболезненным путем, чем сделала бы это сама природа.

- Они не жили в убожестве.

Ормузд презрительно отмахнулся.

- Я могу позволить себе небольшое преувеличение.

- Кто дал вам право совершать геноцид? Кто дал вам право распоряжаться жизнью и смертью людей?

Ормузд поднял руку, превратился в шар, и золотое сияние вокруг нас внезапно померкло и пространство пронзили зигзаги молний.

- Право сильного! - прогремел он.

Аня в свою очередь подняла вверх обе руки, и молнии исчезли.

Золотой бог снова принял человеческий облик.

- Я не отрицаю, что и другие имеют какую-то силу, - произнес он, отвешивая в ее сторону шутовской поклон, - но никакая сила не может сравниться с моей.

Аня перевела взгляд с Ормузда на меня.

- Спроси его, почему он решил уничтожить неандертальцев, Орион. Не дай ему возможности уйти от ответа. Спроси его снова.

- Да, - согласился я. - Я хочу знать, почему вы это сделали.

- Потому, что я так решил, - высокомерно произнес он.

- Это не ответ, - возразил я.

- Ваши ученые уже больше столетия спорят о путях эволюции, Орион. Так знай. Эволюция - это я! Я решаю, кому жить, а кому умереть в вашем маленьком мире.

Я бросил быстрый взгляд на Аню, и она кивком выразила мне свое одобрение.

- Возьмем многообещающую маленькую планету под названием Земля, продолжал Ормузд. - Она была заселена смышлеными двуногими существами. Они выработали в себе способность прямого мысленного общения, научились контролировать животных и растения, в совершенстве адаптировались к местным условиям. Какая скука, Орион. Скука и полная бессмысленность. Они бы никогда не смогли развиваться дальше.

- Зачем им было...

Он не дал мне закончить мой вопрос.

- Поэтому я просто стер всякое упоминание о них с моей грифельной доски. Возможно, кому-то это покажется излишне грубым, но мне следовало так поступить. Я создал расу солдат и воинов и поручил им грязную работу очистить Землю от туземцев. Ты тоже принадлежишь к их числу, Орион. Все вы, люди, созданы для убийства. Оно у вас в крови. Вы находите в нем удовольствие. А когда у вас не отыскивается подходящего повода убивать себе подобных, вы истребляете беззащитных животных, живущих вместе с вами. Вы все могучие охотники, Орион, каждый из вас.

При этих словах я вспомнил, с какой легкостью, без особых раздумий, я убивал своих и чужих врагов, оказываясь с ног до головы в крови. Я чуть не задохнулся от стыда и гнева на бога, который сотворил меня таким.

- Поэтому я поручил вам истребить неандертальцев. У меня были и другие творения, подобные вам, которым я дал задание построить огромные машины на Титане, спутнике Сатурна. Машины, способные изменить интенсивность излучения Солнца настолько, чтобы вызвать на Земле ледниковый период. Ледники должны были довершить начатую работу и окончательно очистить планету от туземцев, а заодно и от остатков карателей, которых я создал для их истребления.

- Но получилось ведь совсем по-другому.

- Ты прав. - Ормузд даже развеселился. - Ты помог им выжить. Ты научил кровожадных воителей, как приспособиться к жизни на Земле. Вместо армии убийц, обреченных на самоуничтожение, я получил человечество, способное к развитию и самоусовершенствованию. И все благодаря тебе, Орион.

Итак, предполагалось, что все мы должны погибнуть в течение ледникового периода. У меня было такое ощущение, словно я вывалялся в грязи.

- Конечно. Я собирался расселить на Земле расу сверхлюдей. У тебя не хватит воображения, чтобы представить себе всю грандиозность моего замысла. Ангелы, которых сотворила ваша убогая фантазия, ничто по сравнению с теми существами, которых я намеревался создать.

- Но люди выжили, - прервала его Аня голосом, твердым и холодным как сталь, - и завоевали Землю. И вы сами сделали их такими замечательными воинами, что теперь вам не удастся избавиться от них.

- Да, - согласился Ормузд, бросая на меня оценивающий взгляд. Примерно в то же время мне стало известно о существовании еще и этого, он кивнул златокудрой головой в сторону капсулы с Ариманом, - который сумел не только спастись, но и каким-то образом обрести власть, почти равную моей.