AISI - Сердце в когтях

— Добровольцем? — не поняла Алена, — разве у вас воюют не призывники?

— Конечно, нет. Колонизация так редко теперь обнаруживаемых жизнепригодных планет — широкомасштабная операция, но не глобальная. Воюют, естественно, добровольцы. Под командованием профессионалов. В основном, малообеспеченные. Им за это хорошо платят. Ну и те, кто получает от всего этого адреналин.

Для них это обычная работа и развлечение, — подавленно думала Алена. То, что для нас может явиться концом света, для них — всего лишь очередная колонизация. Она с ужасом начинала понимать, что как бы Земля не сопротивлялась, шансов у нее нет никаких. Если твари мобилизуют не только добровольцев, людям совершенно точно придет конец. И ничто этого не изменит. Если Алена не узнает хоть что–нибудь, что сможет этому помешать.

— Но, как же эти Вега отпустили на войну его сына? Если он был так важен для его отца.

— Мм, его никто не отпускал. Кто ж посмел бы встать у змееныша на пути. А дед потакал всем его капризам. Когда сюда решила поехать я, Фэйн напела ему на уши что–то заманчивое, чтобы использовать в качестве шпиона за Андредом.

— Змееныш он только потому, что шпионил за отцом и тобой? — почему–то Алену снова передернуло от этого слова и ей вновь захотелось защитить мальчика.

Сейчас больше некому было его защитить. Зато ее саму защищал отец мальчика, и кроме него, не защищал больше никто.

— Я видела его, — продолжила девушка, — и впечатления злодея он не производил. Он выглядел таким…

— Ангелочком? — с готовностью подсказала Мара.

— Ну да, именно так — согласилась девушка.

— Вот это самое мерзкое в нем, — заявила тварь, — все видели в нем только чудесную мордашку — подарок Андреда. То, что подарили ему дед и Фэйн, видели очень немногие, и большинства из них уже нет в живых. Недавно, неожиданно для всех, он притащил откуда–то беременную земную девку и оттащил в транспортный портал. После чего исчез на несколько дней. Когда он вернулся, то стал приставать к отцу, чтобы его допустили к вскрытиям ваших трупов. Загадочно утверждая, что у него имеется обширный опыт в земной физиологии.

Что стало с девушкой, смысла спрашивать не было. Алена пыталась вспомнить недавние исчезновения людей. Но время от времени люди исчезали с самого начала войны. И что это была за девушка, для Алены сейчас вспомнить было нереально.

— Другие пленники были? — не ожидая правдивого ответа, все же спросила она безнадежно.

Мара почувствовала, что Алена не поверит ничему, что она сейчас скажет. И снисходительно улыбнулась:

— Андреда убийства не интересуют, никакой информации, объемней той, которую мы получаем сами, пленные предоставить не могут. И поэтому никому здесь не нужны. Кроме извращенца Никса. Сколько пленных привел он, я не знаю. Он никому не докладывался о своих действиях. Но подозреваю, что ты могла бы быть второй.

— Я? — удивилась Алена.

— А как ты думаешь, что он делал на вашей территории, когда напал на тебя? Участия в боевых или других опасных операциях он никогда не принимал. Собственно, по моему мнению, поэтому ты и осталась жива. Он не рассчитывал тебя убивать. Только покалечить.

— Какое странное стечение обстоятельств… — вырвалось у Алены. Целый ворох невезений в одно и то же время свалился на нее. И только благодаря каждому из них вместе она осталась жива.

— Это точно, — поймала ее вздох Мара, — тебя изначально выбрал Вега. И тебе изначально предназначалось объявиться тут. Это была твоя судьба. Но, по странному стечению обстоятельств, сюда тебя привел другой Вега и совершенно в другом качестве. Ты феноменально везучее существо. И да, спасибо тебе за убийство змееныша.

— Не стоит благодарности, — скромно возразила Алена, — моей заслуги тут нет. Я его не убивала. Скорее, он убился об меня.

— Как бы то ни было, туда ему и дорога. И у меня теперь развязаны руки.

— Что такое портал? — отвлеченно спросила Алена, чтобы разгрузить мозги.

— Портал? — не поняла пантера, — это портал. Я не техник.

— Ну хотя бы в общих чертах? — попросила девушка.

— Зачем тебе? — насторожилась тварь.

— Любопытно, — пожала плечами Алена.

— Портал это что–то вроде двух дверей, связанных между собой коридором, искривляющим пространство. Подробностей не знаю. И еще, при Андреде не стоит называть вещи своими именами. При всем его презрении к Фэйн, сына он любил.

— Говорю это себе во вред, — грустно добавила тварь, — но, его чувства мне важнее твоего прокола.