Жители сбредались голодные, одурманенные шишками и, стыдливо стоя невдалеке от костра, вынуждены были не только нюхать, но и слушать.
Голод от аппетитного запаха усиливался, а дурман ослабевал.
- Я вот все думаю, откуда пища бралась в питомниках? - словно разговаривая сам с собой спрашивал Ык.
- Среди Умников ходят легенды, что были Умники, которые знали ответ и на этот вопрос, и на многие другие, - отвечал Ак. - Но случилась катастрофа, эти Умники ушли, и разгадка тайны ушла вместе с ними...
В толпе жителей, собравшихся вокруг сидящих у костра Ака и Ыка, произошло движение, вперед вырвался выпущенный кем-то из подвала Ик.
- Так зачем вы, Умники, нужны были, о чем думали?
- Может и не нужны были, может и думали не о том, - печально отвечал Ак. - Но вы ведь сами не хотели думать ни о чем.
Ик хотел что-то возразить, но его заглушил вой и грохот. На площадь высыпала запыхавшаяся толпа Умников, ведомая Уком. Вслед за ними ровными черными рядами, четко печатая шаг, двигались огромные металлические чудовища.
Черный строй ощетинился клешнями, с которых срывались слабые электрические разряды, жалившие замешкавшихся Умников.
Толпа Умников, как стадо зверей Бры, идущее на ночное лежбище, с воем врезалась в толпу собравшихся на площади. Все смешалось и казалось: еще мгновение - и должна была возникнуть паника.
Но Ак и Ык уже метались в толпе, кого подбадривая, кого стыдя, а кого и встряхнув хорошенько...
И вот уже две армии в грозном молчании стоят друг перед другом. Железные солдаты "Великого Компьютера" со своими страшными электрифицированными клешнями и Жители Города, впервые не разделенные на Умников и Остальных, вооруженные кто чем успел: от головешки из костра, камня, сковороды, дверной ручки до лука Умника Ака.
15. ВОЙНА
Из-за спин железного войска вдруг вынырнула невзрачная обгорелая фигура с цифрой "3" на боку, сгибающаяся под тяжестью четырех рук.
- Великая цель! - зашипела фигура.
- Да что вы слушаете эту головешку! - завопил вдруг Ик, - ишь сколько рук нацеплял - загребущий!
Четверорукий резво подбежал к Ику, глянул на него и совершенно четко, ткнув пальцем Ику в живот, сказал:
- Демонтируйте его!
- Ах, ты еще и дерешься! - взревел Ик и, повернувшись к обидчику спиной, неожиданно лягнул "Великого Компьютера".
Грохоча, как пустая консервная банка, Четверорукий покатился прямо под ноги застывших в немом почтении шестизначных.
- И это - "Великий Компьютер"? И это - Третий? - тоскливо думал 999999-й.
А "Великий Компьютер", запутавшийся в своих четырех руках, барахтался в пыли и визжал:
- Всех! Всех демонтируйте! Пусть каждый демонтирует любого! Пусть любой демонтирует каждого! За каждого демонтированного - дополнительная порция машинного масла! Тотальный демонтаж! Месячник всеобщего демонтирования!
И шестизначные дрогнули, черной стеной надвинулись они на жителей Города. Электрические разряды, бьющие из клешней, стали сильней и ярче. Кто-то вскрикнул, кто-то упал. В ответ полетели камни, палки и головешки из костра.
- Что же мы делаем? Что же мы делаем? - шептал 999999-й, а его рука тем временем направляла разряд на противника, целившегося из лука прямо в правый телеобъектив 999999-го.
В последний момент рука дрогнула, и разряд ушел в землю у ног лучника, но и стрела, к удивлению шестизначного, лишь вскользь задела его железную голову. Видимо, рука дрогнула и у лучника. Ик все же прорвался к четырехрукому и огрел его увесистой дубинкой пониже спины, да так, что у того отпала одна из наградных стальных рук. Но этого уже Ик не видел; сраженный электрическими разрядами, он скрючился в пыли рядом с поверженным врагом.
- Зачем я его пожалел? - мучился Ак, "промахнувшийся" из лука в 999999-го.
- Ык! Помоги! - шептал Ик.
- ...Что же мы делаем? - уже почти кричал 999999-й.
- ...Демонтируйте!!!
......................
Слишком неравные силы. Шестизначных слишком много. Монотонно, почти беззлобно, сгоняют горожан в кучки, торжествующие шестизначные. Спокойно связывают, как будто пакуют или расфасовывают какой-то товар, а не живых. Гоняются по улицам за отдельными сопротивляющимися и загнанными, как птица Хря после сезонного перелета. Связывают и волокут на площадь.
Только Ык исхитрился подхватить измученного Ика и вместе с Аком и Уком успел запереться в одном из домиков-крепостей.
Великий Компьютер, вооружившись отпавшей рукой как дубиной, попытался выбить дверь, но домики недаром были похожи на крепости.
Читать дальше